Zu heiß zum Anfassen: Streamer bevorzugen Prominente und Kriminalität gegenüber komplizierten und kontroversen politischen Dokumenten

Als Dokumentarfilmer, der sich jahrelang mit der Komplexität von Politik und aktuellen Ereignissen beschäftigt hat, stimme ich Dan Cogans Ansichten voll und ganz zu. Der Popularitätsschub von Dokumentarfilmen ist ein zweischneidiges Schwert. Einerseits hat es uns eine Plattform geboten, um wichtige Geschichten zu erzählen, andererseits hat es die Herausforderungen offengelegt, denen wir gegenüberstehen, wenn wir diese Filme einem breiteren Publikum zugänglich machen wollen.

Erstklassige politische Dokumentarfilme schaffen Klarheit über komplexe Sachverhalte. Allerdings ist es schwieriger denn je, auf sie aufmerksam zu machen, da sich die Unterhaltungsindustrie auf Prominente und wahre Kriminalgeschichten konzentriert und nicht auf Inhalte, die sich mit anspruchsvollen oder komplexen Themen und Charakteren befassen.

Als Filmliebhaber bin ich immer wieder fasziniert von den mutigen Ansätzen Top-Dokumentarfilmer, die komplexe Themen angehen. So befasst sich beispielsweise Errol Morris‘ kommendes Werk „Separated“ mit der Einwanderungspolitik der Trump-Regierung an der US-Grenze und soll bei den Filmfestspielen von Venedig Premiere haben. Darüber hinaus befinden sich Dokumentarfilme über den israelischen Premierminister Benjamin Netanjahu, Waffenkontrolle, Antisemitismus und sogar die demokratische Präsidentschaftskandidatin Kamala Harris in der Entwicklung und könnten während der Herbstfestivals auf unseren Bildschirmen zu sehen sein. Es gibt Gerüchte über einen weiteren Dokumentarfilm, der sich ebenfalls auf Kamala Harris konzentriert.

Aufgrund der Zurückhaltung der Käufer ist es ungewiss, wer diese Filme, ähnlich wie politische Dokumentationen wie „Fahrenheit 9/11“ von Michael Moore und „All In: The Fight for Democracy“ von Liz Garbus und Lisa Cortés, auf Amazon Prime Video veröffentlichen würde in politisch orientierte Inhalte investieren. In den letzten Jahren haben sich Streaming-Plattformen wie Apple TV+, Netflix, Disney und Amazon von politischen, überparteilichen Sendungen abgewandt und sich stattdessen für kommerziell rentablere Dokumentarfilme entschieden, die sich auf Sport, Prominente und wahre Kriminalität konzentrieren.

Als Filmliebhaber ist es enttäuschend, wenn man Juwelen wie Rory Kennedys „Adrift“ im Regen stehen lässt. Dieses zum Nachdenken anregende Stück wurde letztes Jahr beim Mill Valley Film Festival uraufgeführt und erhielt einen herzerwärmenden Empfang. Bedauerlicherweise ist es trotz seines fesselnden Narrativs zur globalen Flüchtlingskrise derzeit noch ohne Vertrieb.

Kennedy, die für ihre Oscar-nominierte Arbeit in „Last Days in Vietnam“ bekannt ist und aus einer angesehenen politischen Familie stammt, teilte ihre Gedanken mit: „Die Vorführung war überfüllt und das Publikum war fasziniert und zutiefst engagiert.“ Sie fuhr fort: „Wir dachten: ‚Wie können wir diesen wichtigen Film mit mehr Menschen teilen? Es ist entscheidend, dass sie ihn sehen.‘ Wir haben enorm viel Arbeit investiert und in verschiedenen Ländern gedreht, aber jetzt erweist es sich als herausfordernd, die Zuschauer dazu zu bringen, sich den Film anzusehen, gibt sie zu und bringt damit die investierte Mühe und Energie zum Ausdruck.

Alex Gibney, der im Laufe seiner Karriere dafür bekannt ist, sich mit komplexen Themen auseinanderzusetzen, hat kürzlich zugestimmt, die Heimkinorechte für seine kommende Elon-Musk-Dokumentation an HBO zu verkaufen, obwohl behauptet wird, dass sich die Leute nicht für Filme über Politik interessieren. Er widerlegt diese Idee jedoch.

„Die Menschen sind begierig auf bedeutungsvolle Inhalte, doch globale Plattformen neigen dazu, vor Programmen zurückzuschrecken, die das Publikum provozieren oder verärgern könnten. Solche Diskussionen sind jedoch für den öffentlichen Dialog unerlässlich. Ich glaube, dass diese Plattformen eine bürgerliche Pflicht haben, Inhalte zu erstellen und zu teilen, die sich damit befassen.“ die menschliche Erfahrung in ihrer reinsten Form und hilft uns, damit klarzukommen, anstatt nur vorübergehende Unterhaltung zu bieten.“

Im März wurde „Frontlines“ Dokumentarfilm über den Ukraine-Krieg mit dem Titel „20 Tage in Mariupol“ bei der Oscar-Verleihung als bester Dokumentarfilm ausgezeichnet. Man könnte annehmen, dass diese Auszeichnung dazu führen würde, dass preishungrige Streaming-Plattformen Dokumentarfilme zu politischen Themen unterstützen. Bis heute hat der Film 3,8 Millionen Aufrufe auf allen Plattformen erzielt, beispielsweise auf YouTube im Rahmen der mehrjährigen Vereinbarung von PBS mit dem Streaming-Riesen. Seit seiner Nominierung im Januar 2024 meldet „Frontline“ eine Verdreifachung der Zuschauerzahlen.

„Der von Frontline produzierte Dokumentarfilm mit dem Titel ‚Democracy on Trial‘, der die Ursprünge der Gerichtsverfahren gegen Ex-Präsident Trump nach seiner Wahlniederlage im Jahr 2020 untersucht, hat 11,5 Millionen Aufrufe auf YouTube erzielt, wobei die Zuschauer durchschnittlich jeweils 28 Minuten sahen.“ Diese 2 Stunden und 24 Minuten lange Dokumentation wurde am 30. Januar gestreamt.“

Laut der ausführenden Produzentin von „Frontline“, Raney Aronson-Rath, ist es für den Einzelnen von entscheidender Bedeutung, seine Umgebung und aktuelle Ereignisse zu erfassen. Daher bin ich fest davon überzeugt, dass qualitativ hochwertige Nachrichtenprogramme für eine blühende Demokratie unerlässlich sind. Es ist unerlässlich, in einer Geschichte mehrere Perspektiven zu berücksichtigen, und diese Art von Informationen ist für das Wohlergehen unserer Demokratie von entscheidender Bedeutung. Die hohe Zuschauerzahl auf YouTube deutet möglicherweise darauf hin, dass mehr Programme dieser Art benötigt werden, was nicht nur den Amerikanern, sondern auch den Zuschauern weltweit zugute kommen würde.

Die meistgesehene „Frontline“-Dokumentation trägt den Titel „Amazon Empire: The Rise and Reign of Jeff Bezos“ und wurde Anfang 2020 veröffentlicht. Bislang hat dieser 114-minütige Film insgesamt 39,6 Millionen Aufrufe gesammelt. Andererseits muss „Union“, ein Dokumentarfilm von Sundance 2024, der eine Gruppe aktueller und ehemaliger Amazon-Mitarbeiter begleitet, die versuchen, Arbeiter in einer Einrichtung in New York gewerkschaftlich zu organisieren, noch in den Vertrieb gelangen.

Josh Braun, Unterhaltungsverkäufer bei Submarine und Vertreter von „Union“ sowie Unterstützer kommender Dokumentarfilme mit politischen Themen wie „Separated“, bekräftigt, dass sein Unternehmen sich auch in schwierigen finanziellen Zeiten weiterhin für die Sicherung des Vertriebs von Filmen zu solchen Themen einsetzt mal.

Laut Braun werden Filmemacher mit einer starken persönlichen Motivation, diese Erzählungen zu teilen, nicht damit aufhören, nur weil Netflix oder Amazon sie möglicherweise nicht kaufen. Stattdessen investieren wir in Filme, deren Vermarktung vielleicht schwierig ist, die aber von entscheidender Bedeutung sind und es verdienen, gesehen zu werden. Der beste Weg, dieses ungewöhnliche Dilemma der Dokumentarfilmwelt zu meistern, besteht darin, dass jeder fleißig arbeitet, Risiken eingeht und trotz der Herausforderungen durchhält.

Die kommenden „Frontline“-Dokumentarfilme werden sich mit den Präsidentschafts- und Vizepräsidentschaftswahlen, dem Weg der Amerikaner von der Pandemie über die Wahlen im Jahr 2020 bis hin zu den Wahlen 2024 sowie dem Israel-Gaza-Konflikt befassen. Die Leiter dieses von PBS unterstützten Programms lassen sich von anspruchsvollen Themen nicht abschrecken, selbst wenn sie der Faszination solcher Projekte skeptisch gegenüberstehen.

Aronson-Rath erklärte: „Anfangs hatte ich den Eindruck, dass die Leute kein Interesse daran hätten, eine lange, ernsthafte Dokumentation auf Plattformen wie YouTube oder unseren Streaming-Diensten anzusehen. Dies scheint jedoch im Widerspruch zu unseren Zuschauerdaten zu stehen. Das muss unbedingt untersucht werden.“ Die erfolgreichsten Dokumentarfilme für „Frontline“ sind die gehaltvollsten, regen zum Nachdenken an und sie wagen es, anspruchsvolle Fragen zum Kern unserer Demokratie zu stellen. Ebenso produzieren Sender wie HBO, CNN Films und MSNBC Films politischen Inhalt.“

„Amanda Spain, Vizepräsidentin für Langform-Akquisitionen bei MSNBC Films, betont die Notwendigkeit, dass sich Content-Ersteller stärker für die Steigerung der Vielfalt einsetzen. Sie stellt auch die weit verbreitete Auffassung in Frage, dass politische Filme nicht fesselnd seien, und argumentiert stattdessen, dass Politik äußerst fesselnd sein kann.“ ist eine Möglichkeit, die gegebene Aussage zu paraphrasieren.

In jüngerer Zeit sendete MSNBC „Admissions Granted“, einen Dokumentarfilm über positive Maßnahmen, und „Battleground Georgia“, das sich auf die Beteiligung schwarzer Wähler konzentrierte. Insbesondere arbeitete CNN Films mit HBO Max zusammen, um 2022 den Oscar-prämierten Dokumentarfilm „Nawalny“ über den russischen Dissidenten zu produzieren. Dennoch bietet der Kinomarkt ein schwierigeres Terrain für Dokumentarfilme mit einem ernsten Thema. Im Allgemeinen scheuen sich große Streaming-Plattformen davor, kontroverse Themen überhaupt anzusprechen.

Laut Bruce Newman, dem Gründer von Sub-Genre, einem Beratungsunternehmen für Medienstrategien, meiden viele Streamer politische Themen aufgrund verschiedener Faktoren, wie z. B. direkter Zensur durch ausländische Regierungen wie China, Indien und Russland oder Selbstzensur aus Angst, diese Regierungen zu verärgern , und der zunehmende Einfluss der Werbung in ihren Modellen, was zu einer neuen Form der Zensur führen kann, da Werbetreibende häufig unpolitische Inhalte bevorzugen. Im Wesentlichen zielen sie auf ein breiteres Publikum ab.

Laut Newman hat die Entscheidung von Disney, Matthew Heinemans National Geographic-Dokumentarfilm „Retrograde“ aus dem Jahr 2022 im April zu entfernen, nachdem Fragen dazu gestellt wurden, ob die afghanischen Teilnehmer des Films möglicherweise gefährdet waren, die Besorgnis noch verstärkt. Er merkt an, dass Streaming-Plattformen bei möglichen Klagen nun wahrscheinlich vorsichtiger sein werden.

Angesichts der Schwierigkeiten, mit denen der Markt heute konfrontiert ist, schlägt der renommierte Dokumentarfilmproduzent Dan Cogan vor, dass Filmemacher ihre eigenen Umstände in die Hand nehmen sollten. Seit seiner Gründung im Jahr 2007 ist Cogan mit Impact Partners verbunden, einem Beratungsdienst, der Philanthropen dabei unterstützt, Filme als Katalysator für gesellschaftlichen Wandel zu nutzen. In diesem Jahr fungiert er auch als Berater für Jolt, eine Vertriebsplattform, die von derselben Gruppe ins Leben gerufen wurde.

„Laut Cogan, der „All In“ produzierte und gemeinsam mit Garbus Story Syndicate leitet, hat die wachsende Akzeptanz und Attraktivität von Dokumentarfilmen zahlreiche Vorteile mit sich gebracht. Es gibt jedoch einen erheblichen Nachteil: Wir, als diejenigen, die sich der Erstellung dieser Filme widmen, Wenn wir keine Möglichkeit finden, diese Filme einem breiten Publikum zugänglich zu machen, wird ihre Finanzierung sinken, was nicht nur unserer Kultur und Politik, sondern auch der Fortsetzung solch aufschlussreicher Produktionen schaden würde. „

Die Filmplattform Jolt, die sich der Präsentation unveröffentlichter Dokumentarfilme von Wert verschrieben hat, ist auf die Beiträge von Zuschauern angewiesen, die einen Film auf der Website sehen möchten. Die Einnahmen für jeden Dokumentarfilm werden zwischen dem Filmemacher und Jolt geteilt, wobei die Gewinne in das Wachstum der Plattform reinvestiert werden. Bisher wurden fünf Dokumentarfilme über diese Plattform verbreitet.

Als Filmliebhaber ist mir aufgefallen, dass sich Filmemacher auch bei schwierigen Wetterbedingungen weiterhin der Erstellung von Dokumentarfilmen über zeitgenössische Themen widmen. Im vergangenen Jahr hat Dawn Porter zwei solcher Dokumente mit politischer Ausrichtung enthüllt: „Deadlocked: How America Shaped the Supreme Court“, eine Gemeinschaftsproduktion von Showtime und Paramount+, die Licht auf den Obersten Gerichtshof wirft, und „Power of the Dream“. eine Amazon-Produktion, die sich auf die Rolle der WNBA bei der Wahl von Senator Raphael Warnock aus Georgia konzentriert. Letztes Jahr veröffentlichte Hulu „The Lady Bird Diaries“, eine Verfilmung der Schriften der ehemaligen First Lady Lady Bird Johnson, Ehefrau von Präsident Lyndon B. Johnson.

Laut Porter werden diese Geschichten möglicherweise nicht weiter voranschreiten. Die Herausforderung besteht darin, eine Lösung zu finden, und genau darin liegt die Intrige. Mit anderen Worten: Die Bestimmung des Einstiegspunkts wird entscheidend. Darüber hinaus wird der Ausgang der Wahl eine wichtige Rolle spielen, unabhängig davon, ob es um den Erhalt der Demokratie oder deren Wiederherstellung nach der Wahl geht.

(Im Bild: „20 Tage in Mariupol“)

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2024-08-08 16:20