„Yacht Rock“: HBO-Dokumentation zeigt, wie Bands wie Steely Dan, Christopher Cross und Toto wieder cool wurden

Als Musikliebhaber, der in den 80ern aufgewachsen ist, bin ich vom Wiederaufleben des Yachtrocks fasziniert. Obwohl das Genre damals noch nicht offiziell anerkannt war, war es der Soundtrack meiner Kindheit, als die Doobie Brothers, Toto und Christopher Cross den Äther dominierten. Diese Künstler waren die coolen Onkel, die ich nie hatte – ihre Musik lief immer bei Familientreffen und ihre Lieder waren die Hymnen unserer Generation.

Fragt man zwei beliebige Musikfans, was als Yachtrock gilt, wird es mit Sicherheit zu einem Streit kommen.

Zählt Steely Dan? (Absolut.) Was ist mit Hall & Oates? (Nein, auch Ostküste.)

In den späten 70ern und frühen 80ern war der Begriff „Yacht Rock“ noch nicht geprägt. Allerdings erfreute sich die Musik von Bands wie den Doobie Brothers, Toto und Christopher Cross großer Beliebtheit. Tatsächlich gewann Christopher Cross bei den Grammys 1980 mit seinem Hit „Sailing“, der eine glänzende Balladenqualität hatte, einen großen Sieg.

In dieser bestimmten Zeit dominierten diese Hits die Charts und zeichneten sich durch ausgefeilte Produktion, süße Melodien und erstklassiges Können aus. Die Radiowellen waren auch mit Country-Hits der Eagles gefüllt. Mit dem Aufkommen von MTV änderte sich jedoch alles dramatisch. Titel wie „What a Fool Believes“ und „Africa“ wurden in die veraltete Kategorie „Soft Rock“ verbannt. Nach dem Aufstieg von Ikonen wie Madonna und Michael Jackson wechselten einige der ersten Musik-Trendsetter zu Soundtracks, zum Beispiel Kenny Loggins mit seinem Hit „Danger Zone“ aus „Top Gun“.

Im Jahr 2005 prägten die Komiker J.D. Ryznar und Steve Huey einen Begriff für das Genre, das sie humorvoll als „Yacht Rock“ bezeichneten. Ihre zurückhaltende Show zeigte Künstler wie Kenny Loggins und Jimmy Buffett und porträtierte sie, wie sie unermüdlich daran arbeiteten, sanfte Melodien zu produzieren, die an eine kokaingetränkte Yachtparty erinnern. Es überrascht nicht, dass die Musik in jeder Episode im Mittelpunkt stand. Die Serie löste ein Wiederaufleben des Yacht Rock aus und führte zur Geburt von drei Sirius XM-Sendern und Bands wie Yachtley Crew.

Einer der Filmemacher der Generation Zuvor befasste sich Price mit einer weiteren Episode der Serie, „Woodstock ’99“, mit einer düstereren Erzählung. Dieses Mal wollte er in ein helleres Kapitel der Musikgeschichte eintauchen – und wie es den zeitlosen Melodien, die seine Eltern schätzten, gelang, eine frische, jüngere Fangemeinde anzuziehen.

Price, Redakteur der Prime Video-Miniserie „Daisy Jones & the Six“, die stark von einem Fleetwood-Mac-artigen L.A. der 1970er-Jahre beeinflusst ist, stellt fest, dass Menschen oft Acts wie die Eagles, Fleetwood Mac und Carly Simon – die Troubadour-Szene – romantisieren . Allerdings weist er darauf hin, dass es eine andere, weniger bekannte Szene aus derselben Ära mit Künstlern wie Michael McDonald, Christopher Cross, Steely Dan und den Toto-Jungs gibt, die nicht so viel Aufmerksamkeit erhält.

Durch eine zufällige Wendung der Ereignisse kreuzte sich kürzlich mein Weg mit Madison, der Tochter von keinem Geringeren als Kenny Loggins‘ langjährigem Mitarbeiter Jim „Jimmy“ Messina, auch bekannt als Cross. Bemerkenswerterweise verbindet Madison eine enge Bindung zur Tochter von Michael McDonald, einem ehemaligen Mitglied der Doobie Brothers. Diese unerwartete Verbindung ebnete den Weg für die Konzeption dieses fesselnden Dokumentarfilms.

Price beschloss, mit den Schlüsselpersönlichkeiten des Yacht-Rock-Genres zu sprechen, um ihre Sicht darauf zu verstehen. „Mein Ziel war es, mich auf die Mount Rushmore-Figuren zu konzentrieren – Steely Dan, Michael McDonald, Christopher Cross, Kenny Loggins und Toto“, erklärt er.

Als ich das neue Schlagwort hörte, musste ich zunächst zugeben, dass es mir etwas skurril vorkam. Doch wenn ich über das Potenzial nachdenke, unserer Welt etwas Fröhlichkeit zu verleihen, antworte ich mit Offenheit und Bereitschaft.

Price erwähnte, dass im Großen und Ganzen Konsens unter ihnen herrschte: „Sie haben das Licht gesehen – sie erkennen, dass dies ihre Musik wiederbelebt und sie einer riesigen Armee neuer Bewunderer aussetzt.“

Die Ausnahme bildete Fagen, der bekannte Grummel und Mitbegründer von Steely Dan, der seine Versuche zunächst ignorierte. (Hier bezieht sich „Annäherungsversuche“ auf Bemühungen oder Versuche, jemanden zu kontaktieren.)

Einige Monate später teilte Irving Azoff, der langjährige Manager von Steely Dan, Price mit, dass Fagen sich in den kommenden Wochen an ihn wenden werde. „Bereiten Sie sich darauf vor, mit der Aufnahme zu beginnen“, wies Azoff ihn an.

Schließlich rief Fagen an und Price erkundigte sich, ob er Teil des Dokumentarfilms sein würde, und stellte klar, dass es um „Yacht Rock“ ginge. Fagens Reaktion, wie sie im Film dargestellt wird, ist schnell, deutlich und unbestreitbar charakteristisch für Fagen.

Möglicherweise zögerte er, vor der Kamera zu erscheinen, „doch gleichzeitig erteilte er mir die Erlaubnis, seine gesamte Musik zu verwenden. Daher glaube ich, dass es ein subtiles Zeichen der Zustimmung war“, schlägt Price vor.

Warum ist die Aufnahme von Steely Dan in das Genre so umstritten?

Price bemerkt: „Ich finde es schwierig, wenn Leute den Autor von ‚Sailing‘ mit dem Autor von ‚Peg‘ zusammenbringen, da dies zu einem Streit darüber führt, ob Steely Dan, bekannt für seine intellektuelle Musik, eher mit dem anspruchsvollen Stil übereinstimmt.“ von Steely Dan oder das Softrock-Genre von Cross oder Poco.

Unabhängig von ihrer Meinung zum modernen Label haben die in Price’s Mount Rushmore vorgestellten Bands eine ähnliche genetische Ausstattung. Wie er es ausdrückt: „Es ist im Wesentlichen tief in Rhythm and Blues, Soul, Funk, Jazz und schwarzer Musik verwurzelt. Und all dies geschah innerhalb desselben südkalifornischen Ökosystems, in dem es zahlreiche Studios und Session-Musiker gab.“

Darüber hinaus erfreuen sich diese Lieder weiterhin großer Beliebtheit: Zeitgenössische Musiker wie Questlove, Thundercat und Mac deMarco erläutern in einer Dokumentation, wie diese vom Jazz durchdrungenen Popmelodien ihren individuellen Stil prägten. Tatsächlich beauftragte Thundercat McDonald und Loggins mit der Zusammenarbeit an seinem Track „Show You the Way“ aus dem Jahr 2017.

Price erklärt, dass diese Musiker weiß waren und sich von schwarzer Musik inspirieren ließen. Ihr Ziel war es, das einzufangen, was sie daran bewunderten, und eine einzigartige Welle der Popmusik einzuleiten. Es ist daher keine Überraschung, dass Hip-Hop mit seinem Aufkommen auch Songs aus den späten 70ern von bahnbrechenden Künstlern wie De La Soul und Warren G einbezog, die sich die funkigen Elemente dieser Musik durch Sampling zu eigen machten.

Es sei angemessen, wie er betont, dass „Yacht Rock“ einen Tag nach Thanksgiving Premiere feiert und Familien eine gemeinsame, generationenübergreifende Form der Unterhaltung bietet, während sie Zeit miteinander verbringen.

„Ja, da steckt Humor drin, aber auch Ehrfurcht, Liebe und Respekt.“

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2024-11-30 00:17