Wie die animierten Hits von Universal wie „The Wild Robot“ und „Migration“ die Kassentrends auf den Kopf stellen

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Wie die animierten Hits von Universal wie „The Wild Robot“ und „Migration“ die Kassentrends auf den Kopf stellen

Als erfahrener Filmkritiker mit über drei Jahrzehnten Erfahrung habe ich den Aufstieg und Fall unzähliger filmischer Trends miterlebt. Dennoch passiert in diesen Tagen in den Universal Studios etwas wirklich Außergewöhnliches, das mich sowohl erstaunt als auch amüsiert hat. Das Studio scheint das Geheimnis gelüftet zu haben, wie man Gewinne erzielen kann, ohne sich auf die Zahlen an den Kinokassen am Eröffnungswochenende zu verlassen – ein Konzept, von dem ich nie gedacht hätte, dass ich es in meinem Leben jemals sehen würde!

Im Dezember 2022 hatte Universals Film „Der gestiefelte Kater: Der letzte Wunsch“ einen schleppenden Start und spielte am Eröffnungswochenende nur 12,4 Millionen US-Dollar ein. Es ereignete sich jedoch ein außergewöhnliches Ereignis. Durch den Einfluss von TikTok und positiver Mundpropaganda erlebte der Katzenabenteuerfilm einen bemerkenswerten Wiederaufstieg an den Kinokassen. Der wöchentliche Ticketverkauf blieb nahezu unverändert, und schließlich schloss „The Last Wish“ seinen Lauf mit einem Inlandsbrutto von 186 Millionen US-Dollar ab – dem 15-fachen der anfänglichen Wochenendeinnahmen – und einem weltweiten Gesamtumsatz von 481 Millionen US-Dollar.

Im Dezember 2023 erlebte Universal mit „Migration“ von Illumination ein überraschendes Ergebnis, das während der Feiertage mit glanzlosen 12,4 Millionen US-Dollar startete. Diese familienzentrierte Stockentengeschichte nahm jedoch Fahrt auf und brachte schließlich in Nordamerika 127 Millionen US-Dollar ein – mehr als das Zehnfache des ursprünglichen Wochenendes – und erreichte weltweit fast 300 Millionen US-Dollar. Dies ist bemerkenswert, da die meisten Filme in der Regel das Drei- bis Vierfache ihrer Einnahmen am Eröffnungswochenende erzielen. „Der gestiefelte Kater 2“ und „Migration“ sind derzeit die beiden erfolgreichsten Animationsfilme der letzten zwanzig Jahre in der Branche.

Wieder einmal ist die Produktion des Studios mit dem Titel „The Wild Robot“ von DreamWorks Animation ein Erfolg. Diese herzerwärmende Science-Fiction-Geschichte dreht sich um einen gestrandeten Androiden. Ende September spielte der Film 35 Millionen US-Dollar ein – eine gute Zahl für ein neues Film-Franchise, aber keine außergewöhnliche. Seitdem ist die Summe in den USA auf 111 Millionen US-Dollar und nach vier Wochen auf weltweit 232 Millionen US-Dollar gestiegen.

Jim Orr, Leiter des Inlandsvertriebs von Universal, behauptet, dass der Schlüsselfaktor der Inhalt selbst sei. „Er betont, dass es sich durchweg um qualitativ hochwertige Filme handelt“, schlägt eine Paraphrase auf natürliche und leicht lesbare Weise vor.

Zuletzt veröffentlichte Universal größere, erfolgreiche animierte Blockbuster wie „The Super Mario Bros. Movie“ im Jahr 2023 (1,4 Milliarden US-Dollar) und „Ich – Einfach unverbesserlich 4“ in diesem Jahr (963 Millionen US-Dollar). In ähnlicher Weise hatte Disney auch Hits wie den kommenden „Inside Out 2“ im Jahr 2024, der voraussichtlich 1,7 Milliarden US-Dollar einspielen wird.

Entgegen der landläufigen Meinung, dass moderne Filme ihre Einnahmen hauptsächlich am Eröffnungswochenende erzielen, haben sich „The Wild Robot“, „Migration“ und „Der gestiefelte Kater 2“ diesem Trend widersetzt. Sie haben es geschafft, auf altmodische Art und Weise Gewinne zu erzielen – durch den Beifall der Kritiker und die positive Mundpropaganda des Publikums. In einigen Fällen florierten sie auch aufgrund mangelnder Konkurrenz, was zu einer erhöhten Nachfrage nach familienfreundlichen Filmen führte.

Laut Exhibitor Relations-Analyst Jeff Bock gab es nach der Pandemie einen spürbaren Mangel an familienorientierten Inhalten, insbesondere an Animationsfilmen, auf dem Markt. Dies eröffnet die Möglichkeit, dass diese Filme längere Kinokassenlaufzeiten haben. Darüber hinaus ist es von Vorteil, dass die Mundpropaganda über all diese Titel recht positiv war.

Durch die Sicherung erfolgreicher Partnerschaften mit Illumination und DreamWorks Animation hat sich Universal zum Hauptkonkurrenten von Disney in der Animationsbranche entwickelt. Die Pixar- und Disney-Animationsstudios von Disney genießen hohes Ansehen für ihre familienfreundliche Unterhaltung, aber Universal stellt eine große Herausforderung dar. Sony hatte mit der „Spider-Verse“-Serie Erfolg, wenn auch sonst nicht viel, während „Transformers One“ von Paramount nicht gut abschnitt. Warner Bros. hingegen hat seit „Teen Titans Go! To the Movies“ aus dem Jahr 2018 keine neuen Zeichentrickproduktionen mehr veröffentlicht.

Laut Bock ist ein wesentlicher Faktor für den Erfolg von Universal das Fehlen einer starken Konkurrenz, die vergleichbare Produkte anbietet. Was Universal jedoch wirklich auszeichnet, ist die außergewöhnliche Qualität ihrer Angebote. Seit vielen Jahren produzieren sie regelmäßig erstklassige animierte Inhalte. Diese Beständigkeit hat ihnen eine treue Fangemeinde aufgebaut, die einst nur mit Pixar, Disneys Animationsabteilung, in Verbindung gebracht wurde.

Trotz einer Wiederbelebung der Kinderfilme an den Kinokassen standen Familienfilme zunächst vor Herausforderungen, da das Publikum nach der Pandemie zögerte, wieder ins Kino zu gehen. Universal hatte mit „Ruby Gillman, Teenage Kraken“ wenig Erfolg (er spielte weltweit 45 Millionen US-Dollar ein), während Disney mit Filmen wie „Onward“ (141 Millionen US-Dollar) und „Lightyear“ (226 Millionen US-Dollar) erhebliche finanzielle Verluste hinnehmen musste. Beide Filme hatten ein Budget von 200 Millionen US-Dollar und hatten Mühe, Gewinn zu machen.

Um die Kosten zu senken, haben Illumination und DreamWorks Animation Methoden zur Reduzierung der Produktionskosten entwickelt. Ihre Originalproduktionen wie „Ruby Gillman“, „Migration“ und „The Wild Robot“ hatten jeweils ein Budget von rund 70 Millionen US-Dollar, während beliebte Franchises wie „Shrek“ oder „Ich – Einfach unverbesserlich“ normalerweise ein Budget von 100 Millionen US-Dollar nicht überschreiten.

Veronika Kwan Vandenberg, Leiterin des internationalen Vertriebs von Universal, erklärt, dass Familien Filme bevorzugen, die eine „frische Variante von etwas Vertrautem“ bieten – eine zuverlässige Marke mit neuartigen Elementen. Sie weist darauf hin, dass etablierte Franchises wie die „Ich – Einfach unverbesserlich“-Serie weiterhin große Zuschauerzahlen anziehen und rekordverdächtige Höhen erreichen. Sie bemerkt, dass Originalfilme Zeit brauchen, um durch Mundpropaganda Aufsehen zu erregen.

Laut Margie Cohn, Präsidentin von DreamWorks Animation, ist es entscheidend, dass der Inhalt verschiedene Generationen anspricht. Ihrer Ansicht nach sollte hochwertige Animation sowohl für Kinder als auch für ihre Erwachsenen ansprechend und unterhaltsam sein.

Ursprünglich war Animation eine Form der Unterhaltung für jedermann, doch mit der Zeit wurde sie mit Inhalten für Kinder in Verbindung gebracht. Laut Cohn besteht die Herausforderung nun darin, es für alle Bevölkerungsgruppen attraktiv zu machen. Es ist erwiesen, dass selbst qualitativ hochwertige Animationen nicht ausreichen, um das Publikum anzulocken; Heutzutage ist es genauso wichtig, den Film bekannt zu machen.

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2024-10-29 18:47