Warum ich versprochen habe, das letzte Geheimnis zu vertuschen, das der gequälte „fünfte Beatle“ mit ins Grab nahm, verrät der Biograf PHILIP NORMAN

Als langjähriger Bewunderer der Beatles und ihres rätselhaften Managers Brian Epstein wartete ich sehnsüchtig auf die Veröffentlichung von Midas Man. Allerdings wurde meine Aufregung schnell getrübt, als ich diese filmische Interpretation sah, die es leider nicht schafft, die Essenz der Reise der „Fab Four“ zum Star einzufangen.

In einem natürlichen und leicht lesbaren Stil: Niemand sonst hat oder könnte jemals die einzigartige Rolle des Pop-Managers ausfüllen, die Brian Epstein innehatte. Ursprünglich war er ein junger Plattenverkäufer aus Liverpool, der maßgeblich dazu beitrug, die Beatles zu entdecken und die Entwicklung der Popmusik und -kultur nachhaltig zu verändern.

Als Brian sie 1964 leitete, war es für die Leute schwer, seinen Glauben an die scheinbar ungewöhnlichste Popband zu verstehen, die mit Fransen an der Stirn, einer unkonventionellen Songauswahl (von Chuck Berry bis Fats Waller) und einem Linkshänder ausgestattet war Bassist, dessen Instrument wie eine Mischung aus Geige und Giraffe aussah.

Seine Aussage, dass sie eines Tages Elvis Presley, den legendären Popstar der Zeit, übertreffen würden, löste bei seinen Mitmenschen mitfühlendes Grinsen aus.

Allerdings lag er deutlich daneben: Innerhalb von nur zwei Jahren unter seiner Kontrolle waren sie über das hinausgewachsen, was jedes terrestrische Gerät quantifizieren konnte.

Bis zu diesem Zeitpunkt waren die Manager von Pop-Künstlern im Allgemeinen unauffällige Figuren, die von der Öffentlichkeit oft nur als strenge Zuchtmeister wahrgenommen wurden, die ihre unerfahrenen Schützlinge ausnutzten und betrogen.

Brian hatte einen unverkennbar einzigartigen Charakter, der sich durch seine tadellose Kleidung, seinen raffinierten britischen Ton, der an die BBC erinnerte, und traditionelle Werte wie die Einhaltung von Verpflichtungen und die Bereitstellung einer Gegenleistung zeigte.

Als treuer Bewunderer freue ich mich schon sehnsüchtig auf die Veröffentlichung des Biopics mit dem Titel „Midas Man“ auf Amazon Prime nächste Woche. Dieser Film erzählt eine faszinierende Geschichte, inspiriert von einer Figur, deren Leben sowohl außerordentlich erfolgreich als auch von tiefer Traurigkeit geprägt war. Ähnlich wie der mythische König, dessen Berührung alles in Gold verwandelte, hat das Leben dieses Menschen unauslöschliche Spuren hinterlassen und uns fasziniert und bewegt zurückgelassen.

Die Beatles verfügten über bemerkenswerte rohe Fähigkeiten, und John Lennon und Paul McCartney zeigten Anzeichen aufkeimender Songwriting-Fähigkeiten. Allerdings wären ihre Talente möglicherweise auf die Kneipen von Liverpool und die Nachtclubs in Hamburg beschränkt gewesen, wenn Brian ihnen nicht den letzten Schliff gegeben, sie in maßgeschneiderte Anzüge gekleidet hätte, die seinen eigenen ähnelten, und den vier wilden Scousers einen Hauch von Raffinesse verliehen hätte. Selbst nach Brians frühem Tod würden sie diesen Hauch von Vornehmheit bewahren.

Indem er in die Fußstapfen der Beatles trat, rekrutierte er erfolgreich zahlreiche talentierte junge Musiker aus Liverpool, etablierte so einen „Mersey Sound“ und entwickelte sich vom Manager zum Mogul. Zu diesen Acts gehörten Gerry and The Pacemakers, Billy J. Kramer, The Fourmost und Priscilla White, die Tochter eines Marktstandbesitzers, deren Stimme so kraftvoll war wie eine Luftschutzsirene aus dem Zweiten Weltkrieg und die später als Cilla Black bekannt wurde.

Dank seiner Bemühungen wurde das einst schmutzige viktorianische Liverpool zur angesagtesten Stadt Großbritanniens, und der einst charakteristische salzige Scouse-Akzent gilt heute als Inbegriff von Stil.

Als treuer Bewunderer spüre ich eine tiefe Verbindung, wenn ich an die Beatles für Brian denke. Sie waren nicht nur Musiker; Sie waren eine einzigartige, fast heilige Verantwortung. Obwohl er nur sechs Jahre älter war als sie, waren John und Ringo für ihn immer „die Jungs“. Er kümmerte sich mit nachsichtiger elterlicher Liebe um sie, nährte und beschützte sie mehr wie ein beschützender Wächter.

Anstatt ihn als „Eppy“ zu bezeichnen, untergruben sie spielerisch sein formelles Führungsverhalten mit diesem aus Liverpool stammenden Spitznamen. Unerschütterlich setzten sie ihr Vertrauen und ihren Glauben so tief in ihn, dass sie jedes Dokument, das er vorlegte, befürworteten, ohne es vorher auch nur anzusehen.

Seine Bekanntheit als das, was wir heute als Influencer bezeichnen würden, erreichte seinen Höhepunkt im Februar 1964, als er sie zu einem landesweiten Fernsehauftritt nach Amerika führte, den 72 Millionen Zuschauer sahen. In diesem Moment fand ein Jahrzehnt, dessen jugendliches Schaffen sich hauptsächlich um Filme, Theater und Kunst drehte, seine wahre Seele und begann, den Geist des „Swinging“ zu verkörpern.

Als überzeugter Bewunderer bin ich in die Fußstapfen der zahlreichen britischen Bands getreten, die den Stil der Beatles widerspiegelten – den von Brian und seinen Kollegen populären eleganten Anzug und den trendigen Stiefel-tragenden Look. Wir stürmten wie ein kultureller Ansturm über den Atlantik und stellten mit jedem Schlag unserer Gitarre eine ganze Generation amerikanischer Popstars in den Schatten.

Überall im Land legten junge Musiker ihre Kurzhaarfrisuren und ihre Freizeitkleidung ab und formierten sich zu Quartetten, die wie die Beatles Hochfrisuren und passende Anzüge trugen. Sie sangen eine Mischung aus rauen und sensiblen Harmonien und imitierten die Akzente von Liverpool. Ohne dass sie alle wussten, waren sie im Wesentlichen Teil von Brians Musiktruppe.

Doch trotz dieses unermesslichen Aufschwungs für die britische Wirtschaft und das internationale Ansehen erhielt er keine öffentliche Ehre – noch nicht einmal Dank. Heute sind Johns und Pauls Elternhäuser Heiligtümer des National Trust und John hat sogar einen Flughafen, der nach ihm benannt ist. Aber es gibt nur wenige und hart erkämpfte Gedenkstätten für Brian.

Erst 2012 wurde an der Stelle seines ehemaligen Büros neben dem Londoner Palladium eine blaue Gedenktafel angebracht. Ebenso dauerte es bis 2022, bis Liverpool endlich eine kleine Bronzestatue in der Innenstadt errichtete, in der Nähe des NEMS-Elektro- und Plattenladens seiner Familie.

Es ist nicht schwer zu verstehen, warum Brian diese langen, frostigen Jahre erlebte. Er war schwul zu einer Zeit, in der es illegal war, ein Mann zu sein und Homosexualität zuzugeben, und schwer bestraft wurde, was in einer harten, maskulinen Stadt wie Liverpool besonders gefährlich war.

Er wurde als Sohn traditionell jüdischer Eltern mit stark konservativem Hintergrund geboren und empfand eine zusätzliche Belastung durch Verlegenheit und Selbstvorwürfe. Dies wurde dadurch verstärkt, dass seine Vorliebe auf jüngere Männer gerichtet war, die weit unter seiner intellektuellen Statur lagen und die eine zusätzliche Anziehungskraft ausübten, wenn sie sich als heterosexuell identifizierten.

Er erkundete häufig nachts die Hafenviertel der Stadt und setzte sich ständig der Gefahr von Erpressungen, gewalttätigen Gruppen gegen LGBTQ+-Personen (bekannt als Queer-Bashing) und gnadenlosen Polizeiangriffen aus.

Als er den Auftritt der Beatles im Liverpooler Cavern Club, der praktischerweise in der Nähe des NEMS-Ladens lag, miterlebte, verspürte er zunächst eine sofortige Verliebtheit, nicht so sehr in John selbst, sondern in die raue, straßenschlaue Persönlichkeit des Oberschichtsjungen aus Woolton Vorort angenommen.

Obwohl John von Natur aus heterosexuell war, scheute er sich nicht davor, extravagantere Verhaltensweisen anzunehmen, wenn es zum Wohle seiner Bandkollegen und seiner selbst notwendig war. Später deutete er zwei sexuelle Erlebnisse mit Brian während ihres Urlaubs in Spanien an – „das erste Mal aus Neugier, das zweite Mal, um zu bestätigen, dass es mir keinen Spaß gemacht hat“.

Im Laufe der Zeit, als Brian in seiner Unterhaltungskarriere die Karriereleiter hinaufstieg, traf er auf zahlreiche Personen, die diskrete, langfristige Beziehungen homosexueller Natur unterhielten. Leider konnte er selbst keinen solchen Begleiter finden.

Umgekehrt gilt: Je mehr er beruflich erreichte, desto weniger vorsichtig und glücklicher wurde er in seinen ungezwungenen Beziehungen und desto stärker wurde sein Glaube, dass seine „Jungs“ seine Wahnvorstellungen nicht wahrnahmen.

Beim Schreiben meiner Beatles-Biografie Shout! (veröffentlicht 1981) kannte ich Brian Epstein nicht persönlich, aber ich hatte ausführliche Interviews mit seiner Mutter Queenie und seinem jüngeren Bruder Clive, die so freundlich waren, ihre Geschichten mit mir zu teilen.

Im ehemaligen luxuriösen Adelphi Hotel in Liverpool erzählte mir Queenie bei einer Tasse Tee Geschichten über seine unvorhersehbare Kindheit und Jugend. Er erzählte, wie er sich ohne Abschluss an acht renommierten Privatschulen eingeschrieben hatte, aus fragwürdigen Gründen aus seinem Wehrdienst entlassen wurde, davon träumte, Modedesigner und Schauspieler zu werden, sich aber schließlich der Tradition beugte und in das Familienunternehmen eintrat. in dem er scheinbar dauerhaft geblieben war.

Queenie zufolge habe die Gemeinschaft ihres Sohnes Brian ihr immer nur Freundlichkeit entgegengebracht, obwohl es Brians Vater schwerfiel, seine Sexualität zu akzeptieren.

Der Zugang zu seiner Familie war für Shout! von unschätzbarem Wert, aber jetzt halte ich es für angebracht, ihm eine umfassende Biografie zur Verfügung zu stellen. In der heutigen, toleranteren Gesellschaft, in der „queer“ kein abfälliger Begriff mehr ist, sondern eine Quelle des Stolzes in der LGBT-Gemeinschaft, und wenn man bedenkt, dass Brians Kämpfe ihm in dieser Gruppe Respekt und Bewunderung eingebracht haben.

Darüber hinaus habe ich neue Einblicke in die herausfordernde Zeit gewonnen, die er erlebte, nachdem die Beatles beschlossen hatten, nicht mehr auf Tour zu gehen und sich auf die Erstellung von Studioalben zu konzentrieren, beginnend mit ihrem ikonischen Werk Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band.

Mit der Zeit, als es nicht mehr nötig war, sie abzuschirmen und zu verwöhnen, entstand eine Lücke, die keiner der vielen nachfolgenden Künstler so überbrücken und schließen konnte wie Brian.

Er entwickelte eine extreme Spielsucht, verlor oft Tausende an einem einzigen Abend beim Baccarat im noblen Clermont Club in Mayfair und wurde zunehmend abhängig von Drogen und Alkohol.

Am Feiertagswochenende im August 1967, auf dem Höhepunkt des sogenannten Sommers der Liebe, wurde er tot in seinem Wohnsitz in Belgravia aufgefunden, offenbar aufgrund einer Überdosis Barbiturate. Damals war er gerade 32 Jahre alt.

Nachdem John die Neuigkeit erfahren hatte, rief er aus: „Wir stecken jetzt in Schwierigkeiten“, und er hatte Recht. Den Beatles standen zwei schwierige Jahre bevor, die von Orientierungslosigkeit und mehr Fehlschlägen als Treffern geprägt waren und ihren Höhepunkt in der Einstellung von Allen Klein, einem zweifellos unehrlichen Manager, und ihrer schließlichen Auflösung fanden. In dieser schwierigen Zeit beklagten sich die Mitarbeiter häufig: „Brian hätte das nie zugelassen.“

Der biografische Film „Midas Man“ ist nicht der erste Versuch, diese unverwechselbare Figur der Popgeschichte auf der Leinwand darzustellen. Zuvor wurde ich nach meinem Engagement bei Shout! von zwei verschiedenen Produzenten beauftragt, Drehbücher über ihn zu entwerfen. Bedauerlicherweise wurde das erste Projekt nicht fortgesetzt, aber das zweite schien vielversprechend, da Jude Law als Brian besetzt wurde.

Bei meinen Recherchen für „Shout!“ habe ich ein interessantes Detail entdeckt, das bei der Untersuchung nicht erwähnt wurde: Neben Brian wurden zwei mögliche Entwürfe eines Abschiedsbriefs entdeckt. Diese Notizen wurden bei der Untersuchung nie besprochen, die zu dem Schluss kam, dass sein Tod auf eine versehentliche Überdosis Barbiturate in Kombination mit Brandy zurückzuführen war.

Als ich Queenie und Clive Epstein davon erzählte, flehten sie mich an, es geheim zu halten, da es in ihrem jüdischen Glauben als Sünde gilt, sich das Leben zu nehmen. Ihre gemeinsamen Stimmen am Telefon hallen immer noch in meinen Ohren wider und flehten: „Philip … Philip, bitte.“ Es waren gutherzige Menschen, die bereits viel Schmerz ertragen mussten, also kam ich ihr nach.

Letztendlich wurde es zu einer großen Herausforderung, die Finanzierung des Films zu sichern, was dazu führte, dass Law zu alt wurde, um Brian zu spielen. Infolgedessen wurde das Projekt letztendlich auf Eis gelegt. Dennoch fühlte ich mich trotz des fragwürdigen Titels zu Midas Man hingezogen – denn Brians goldene Note brachte ihm letztendlich Unglück. Die Produktionsgeschichte dieses Films war voller Probleme: Die Dreharbeiten begannen ursprünglich im Jahr 2021, mussten jedoch zahlreiche längere Pausen und drei Regisseurwechsel hinnehmen.

Es ist sofort klar, dass Jacob Fortune-Lloyd eine hervorragende Darstellung von Brian abliefert, auch wenn sein Charakter normalerweise eher als schattenhaft und fuchsartig als als blass und schüchtern dargestellt wird.

Wenn nicht, ist die Schauspielerei in einem geradezu komischen Ausmaß übermäßig auf Gimmicks angewiesen. Beispielsweise übernimmt der Komiker Jay Leno die Rolle von Ed Sullivan, dem Moderator der CBS-Varieté-Show, die 1964 72 Millionen Zuschauern die Beatles vorstellte. Dies wäre kein Problem, wenn Leno über starke schauspielerische Fähigkeiten verfügen würde. Unterdessen porträtiert Eddie Izzard Allan Williams, ihren rätselhaften ersten Manager, der meines Wissens nie Strümpfe und Hosenträger trug.

Für diejenigen, die mit der Geschichte einigermaßen vertraut sind, könnte sich dieser Anblick als unangenehm erweisen. Nebenfiguren wie Beecher Stevens, ein Marketing-Mann von Decca Records, treten nur kurz auf, während zentrale Figuren wie Bill Harry, der Brian ursprünglich mit Liverpools Musikwelt vertraut machte, auffällig abwesend sind.

Was meiner Meinung nach wirklich herausragt, ist die umfangreiche Liste von Produzenten, darunter Führungskräfte und Mitarbeiter, die fast so umfangreich erscheint wie das Ensemble selbst.

Es ist wahrscheinlich, dass jeder, der den Film sah, ein Fan der Beatles war, und ihre anhaltenden Debatten über Beatles-Trivia könnten erklären, warum der Film insgesamt langweilig und inhaltslos wirkt.

Alle Biopics verdrehen unweigerlich die Fakten und formen die Ereignisse um, aber dieses lässt die meisten davon einfach außen vor.

Als treuer Bewunderer habe ich meinen persönlichen Bericht über Brians außergewöhnlichste Episoden mit seinen Jungs zusammengestellt – das Chaos der Beatlemania, den Aufruhr über Johns Bemerkung, er sei beliebter als Jesus – diese Geschichten sind einfach Monologe von mir, Fortune-Lloyd, vor dem Hintergrund von Nachrichtenmaterial.

Ebenso werden seine verborgenen romantischen Liebschaften als unerwartete und gewalttätige Zusammenstöße dargestellt, denen jegliche Erforschung menschlicher Emotionen oder Tiefe fehlt. Wenn ich zur LGBTQ+-Community gehören würde, stünde dieser Film zweifellos auf meiner Absetzungsliste.

In Anlehnung an die Beatles scheinen die Schauspieler ihren Rollen angemessen zu sein. Allerdings haben Jonah Lees als John, Blake Richardson als Paul, Leo Harvey-Elledge als George und Campbell Wallace als Ringo nicht viele Möglichkeiten, ihre unverwechselbaren Stimmen nachzuahmen.

Als begeisterter Fan wartete ich sehnsüchtig auf die Gelegenheit, eine größere Vielfalt an Lennon-McCartney-Songs aufzuführen, da der Apple-Konzern der Beatles die Erlaubnis zu deren Verwendung verweigerte. Allerdings konnten sie stattdessen nur eine Coverversion machen. Ich sehnte mich nach mehr, vielleicht nach einer Prise Little Richard oder Carl Perkins, die für einen Funken gesorgt und die gesamte Veranstaltung lebendiger gemacht hätte, und das zu einem Bruchteil der Kosten von Jay Lenos Auftritt.

Meine Hauptsorge galt jedoch dem Bühnenbildner, der offenbar der Philosophie „Denken Sie bescheiden und heruntergekommen“ zu folgen schien. Andererseits war die Plattenabteilung, die Brian vor seiner bedeutsamen Entdeckung leitete, ein riesiger und beeindruckender Raum. Hier konnten Liverpooler Teenager in die „beeindruckendste Plattensammlung des Nordens“ eintauchen, wie er es nannte.

In Midas Man ähnelt die Atmosphäre einem gemütlichen, aber vollgestopften Wohnzimmer mit hier und da verstreuten Albumhüllen. Insgesamt wirkt es bescheiden oder preiswert. Eine Beschreibung, die auf Brian Epstein nicht zugetroffen hätte.

Die Taschenbuchausgabe von „George Harrison: The Reluctant Beatle“ von Philip Norman ist ab sofort bei Simon & Schuster zum Preis von 12,99 £ erhältlich.

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2024-10-27 04:07