„The Last Front“-Rezension: Ein fesselndes Old-School-Melodrama aus dem Ersten Weltkrieg über tapfere Zivilisten und verabscheuungswürdige Eindringlinge

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„The Last Front“-Rezension: Ein fesselndes Old-School-Melodrama aus dem Ersten Weltkrieg über tapfere Zivilisten und verabscheuungswürdige Eindringlinge

Als erfahrener Filmenthusiast, der unzählige Stunden damit verbracht hat, in die reiche Vielfalt der Kriegsfilme einzutauchen, muss ich sagen, dass „The Last Front“ eine fesselnde und fesselnde Ergänzung dieses Genres ist. Der Titel mag irreführend sein, aber wenn man sich mit der Erzählung befasst, wird deutlich, dass dieser Film alles andere als gewöhnlich ist.

Der Titel „The Last Front“ dürfte der einzige Punkt sein, der für Verwirrung sorgt. Diese Geschichte spielt zu Beginn des Ersten Weltkriegs und schildert den chaotischen Einmarsch deutscher Truppen in das belgische Land, das als Schlachtfeld inmitten eines langwierigen Konflikts diente, der weitere vier Jahre andauerte. Abgesehen davon ist Julien Hayet-Kerknawis erster Film ein kraftvolles und fesselndes Drama mit Vintage-Feeling. Trotz der Absicht des Schöpfers, sich von der klassischen Gut-Böse-Erzählung fernzuhalten, scheint der Film stark von den moralischen Dichotomien beeinflusst zu sein, die er vermeiden wollte und die an die propagandageladenen Produktionen der Studios während beider Weltkriege erinnern.

Die Dynamik dieser Geschichte kann gelegentlich ins Vorhersehbare oder übermäßig Dramatische tendieren. „The Last Front“, jetzt in limitierter Auflage von Enigma erhältlich, umgeht diese potenziellen Fallstricke jedoch gekonnt. Es erzeugt effektiv Macht durch eine klassische Konfrontation zwischen belagerten Zivilisten, angeführt von Iain Glens zunächst widerspenstigem Anführer, einem Bauern, und Joe Anderson, einem besonders abscheulichen Offizier, der unter dem Kaiser dient. Auch wenn er nicht zu den außergewöhnlichsten historischen Kriegsfilmen der letzten Zeit zählt, werden seine geradlinige Erzählung, die teilweise brutale Rohheit und die solide Produktionsqualität sicherlich diejenigen ansprechen, die etwas suchen, das über bloße Kampfhandlungen hinausgeht.

Die Geschichte beginnt im August 1914, als deutsche Soldaten, frisch von der Kriegserklärung, durch Flandern marschieren, um ihrer Meinung nach eine mühelose Übernahme Frankreichs zu erreichen. In der Stadt, an der sie vorbeikommen, ist es ungewöhnlich still, und die Bewohner verstecken sich lieber hinter verschlossenen Türen und Fensterläden, als die Eindringlinge zu begrüßen. Doch ein einzelner Schuss hallt wider und fordert das Leben eines Soldaten. Später stellte sich heraus, dass dieser Schuss von einem verängstigten Teenager aus der Gegend abgefeuert wurde, der eigenständig handelte. Als Reaktion darauf übt Leutnant Laurentz (Anderson) brutale Vergeltung aus, indem er Häuser durchsucht und jeden hinrichtet, der dort von einem Erschießungskommando gefunden wird, darunter auch Frauen und Kinder. Dieser Gewaltakt kommt seinem Vorgesetzten (und Vater), Kommandant Maximilian (Philippe Brenninkmeyer), nicht recht, der zu spät kommt, um das Blutvergießen zu stoppen.

In einer nahegelegenen Stadt ist der Krieg noch nicht ausgebrochen. Stattdessen ist das Hauptproblem für zwei Familien eine illegale Beziehung zwischen Adrien (James Downie) und Louise (Sasha Luss). Ihre Väter, Leonard Lambert (Glen), ein verwitweter Bauer, und Dr. Janssen (Koen De Bouw), ein reicher Mann, missbilligen diese Verbindung aufgrund tief verwurzelter Klassenunterschiede.

Doch nicht lange danach tauchen für alle dringlichere Probleme auf, da die Deutschen kommen, um die Ressourcen der Familienfarm zu beschlagnahmen. Der harte und sadistische Laurentz eskaliert schnell eine angespannte Begegnung zu einer tödlichen. Als die Nachricht von dieser sinnlosen Brutalität das nahegelegene Dorf erreicht, geraten die Bewohner in ein Dilemma und überlegen, ob sie fliehen, sich verstecken oder Vergeltung üben sollen. Ein unbegründetes Gerücht bezeichnet Leonard als Anführer einer Untergrund-Widerstandsbewegung – die Umstände zwingen ihn schließlich dazu, diese Rolle zu übernehmen.

Allerdings ist es etwas verwirrend, dass die Hauptfiguren ziemlich britisch wirken und Adrien „Oy!“ ruft. Wenn man verärgert ist, reichen die gekonnten Darbietungen und die etwas oberflächliche Charakterentwicklung aus, um dies zu übersehen. Die rasante Erzählung von „The Last Front“ vermeidet es im Allgemeinen, zum Problem zu werden, sondern verlangsamt sich etwas, wenn die verbleibenden Protagonisten über das Land rennen und versuchen, Frankreich zu erreichen, bevor ihre Feinde sie einholen. Diese kurze Spannungspause wird schnell durch ein packendes Action-Finale aufgelöst, das atmosphärische nächtliche Bilder bietet, die Xavier Van D’huynslagers atemberaubende Kinematographie wunderschön zur Geltung bringen.

In dieser Produktion haben wir ein engelsgleich blondes, dem Untergang geweihtes Liebespaar und einen skrupellosen „schmutzigen Hunnen“-Antagonisten, der leicht in ein sentimentales Klischee abgleiten könnte. Das Drehbuch von Hayet-Kerknawi und Kate Wood umgeht diese Fallstricke jedoch gekonnt, basierend auf Ideen aus ihrem Kurzfilm „A Broken Man“ aus dem Jahr 2015. Trotz eines Moments fragwürdiger Logik, in dem der strenge Kommandant trotz seiner Missbilligung nicht eingreift, als sein abtrünniger Leutnant-Sohn so große Zerstörung anrichtet, insbesondere nachdem er von seinem Vater als „Monster“ abgestempelt wurde. Nichtsdestotrotz schafft Anderson meisterhaft einen intensiven Gegner, der beim Zuschauer starke Emotionen hervorruft, ähnlich wie Erich von Stroheim es vor mehr als einem Jahrhundert in den Melodramen des Ersten Weltkriegs tat, was ihm den Titel „Der Mann, den man gerne hasst“ einbrachte.

Obwohl es kein großes Kriegsepos ist, wurde es in jeder Hinsicht sorgfältig ausgearbeitet, vom Design bis zur Technologie. Frederik Van de Moortel bietet einen passenden Orchestersoundtrack, der alles andere im Film widerspiegelt – ein vertrautes, aber wirkungsvolles Echo – und gleichzeitig die nötige Spannung und Stimmung einfängt.

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2024-08-09 00:46