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„The Friend“-Rezension: Naomi Watts erbt eine Handvoll in einem Hundefilm, in dem es wirklich darum geht, die Sterblichkeit zu akzeptieren

Als lebenslanger Hundeliebhaber und jemand, der mehr als ein Haustier durch die grausamen Hände der Zeit verloren hat, empfand ich „The Friend“ als einen zutiefst bewegenden und zum Nachdenken anregenden Film. Die Bindung zwischen Menschen und ihren Haustieren ist oft unzerbrechlich, und dieser Film fängt diese Bindung wunderbar durch die Figur von Apollo ein, der harlekinartigen Deutschen Dogge, die um ihr verlorenes Herrchen trauert.

Vor seinem Tod äußerte der bekannte französische Schauspieler Alain Delon den Wunsch, dass sein geliebter belgischer Malinois Loubo nach seinem Tod eingeschläfert werde. Delon fühlte sich so tief mit seinem geretteten Haustier verbunden, dass er befürchtete, Loubo würde sehr unter dem Schmerz leiden, ihn zu verlieren, und wollte seinen treuen Begleiter daher vor dieser Not beschützen. Später wurde jedoch in der Presse berichtet, dass Delons Kinder sich gegen diese Vorgehensweise entschieden und Loubo am Leben ließen.

Einfacher ausgedrückt ist „The Friend“ ein berührender Film über den Umgang mit Trauer, der tiefere Themen erforscht, als man es von einem Film über Hunde erwarten würde. Der Film präsentiert Apollo, eine 180 Pfund schwere Deutsche Dogge, als emotionales Stütztier für das Publikum. Apollo hat seinen Besitzer verloren und könnte für das Hundegehege bestimmt sein, es sei denn, jemand, der mitfühlend ist, adoptiert ihn. In diesem Film porträtiert Naomi Watts diese fürsorgliche Person in einer vorhersehbaren, aber herzerwärmenden Geschichte, die tiefer geht als die meisten hundefokussierten Tränenfilmer.

Es kann eine Herausforderung sein, mit Menschen über den Tod zu sprechen, und viele von ihnen ziehen es vor, nicht darüber nachzudenken. Dies ist ein Problem, das häufig bei Haustierbesitzern auftritt, die es versäumen, angemessene Vorkehrungen für die Zukunft ihrer Haustiere zu treffen, wenn diese sterben. Dies ist jedoch nicht der Fall bei Walter Meredith (gespielt von Bill Murray), einem angesehenen älteren Autor, der für seine altmodischen Verhaltensweisen und früheren Beziehungen zu Schülern bekannt war, bevor Vorwürfe wegen Fehlverhaltens seine Lehrkarriere beendeten. Im Gegensatz zu anderen überlässt er seinen riesigen Hund seiner Lieblingsstudentin und ehemaligen Flamme Iris (gespielt von Watts).

Murray für einen längeren Cameo-Auftritt zu gewinnen, erwies sich für die Co-Regisseure David Siegel und Scott McGehee als bedeutender Erfolg, da die Rolle einen Schauspieler erforderte, dessen Wirkung auch außerhalb der Leinwand spürbar war und dessen Anziehungskraft einen solch komplexen Charakter mildern konnte. Aufgrund seiner Vergangenheit als Serienfrauenheld war es für mich eine Herausforderung, mich an Walters Ex-Partner zu erinnern. Bei seiner Beerdigung sehen wir seine erste, zweite und dritte Frau – Elaine (Carla Gugino), Tuesday (Constance Wu) und Barbara (Noma Dumezweni), zusammen mit einer erwachsenen Tochter, Val (Sarah Pidgeon) und mehreren Freunden , darunter wahrscheinlich Iris.

Bezieht sich der Titel des Films, dem es scheinbar an Funken mangelt, auf Iris, Walter oder den Hund? Diese Verwirrung geht auf Sigrid Nunez zurück, die Autorin des gefeierten Romans, den das Filmemacherduo Siegel und McGehee adaptiert hat. Der Roman und sein filmisches Gegenstück können als einfache Darstellungen verstanden werden (die die Herausforderung darstellen, ein großes, melancholisches Haustier zu besitzen), aber sie befassen sich auch mit tieferen Themen wie der Sterblichkeit, wo Apollo die emotionale Belastung darstellt, die der Verlust eines Menschen durch Selbstmord mit sich bringt.

Nach zwei Stunden wirkt „The Friend“ möglicherweise langatmig und ohne bedeutsame Ereignisse, sodass es eher wie eine Tieradoptionsgeschichte wirkt. Es lohnt sich jedoch, tiefer auf die emotionalen Aspekte einzugehen. Ihre persönlichen Erfahrungen, wie der Verlust geliebter Menschen und die Adoption von Tieren, haben großen Einfluss auf Ihre Interpretation des Films. Ein Freund erzählte einmal, dass Hunde geschaffen wurden, um Menschen bei der Bewältigung von Trauer zu helfen, was meiner Meinung nach eine etwas selbstbezogene Perspektive ist, aber es ist nicht zu leugnen, dass ihr Leben kürzer ist als unseres, und der Verlust eines Hundes zwingt uns dazu, uns mit unserer eigenen Sterblichkeit auseinanderzusetzen.

Als Filmliebhaber denke ich darüber nach, warum Walter Iris ausgewählt hat, um sich um Apollo zu kümmern, wenn man bedenkt, dass sie alleine in einer winzigen, mietpreisgebundenen Wohnung am Washington Place lebt, wo Haustiere strengstens verboten sind. Trotz unseres gemeinsamen makabren Humors kam ich nie auf die Idee, dass er diese Witze tatsächlich umsetzen würde. Jetzt ist er weg und ich werde für immer über seine Gedanken nachdenken. Die Rücksichtslosigkeit des Selbstmords liegt in seiner Fähigkeit, eine Spur voller Geheimnisse zu hinterlassen, mit denen sich die Überlebenden auseinandersetzen müssen.

Iris übernimmt zögernd die Aufgabe, ein neues Zuhause für Apollo zu finden, da sie ihn nicht nur als Symbol ihres verstorbenen Freundes betrachtet, sondern auch als ein Wesen, dessen Existenz nun von ihr abhängt. Ihr Hausverwalter, Felix Solis, ist herzlich und doch bestimmt und betont, dass Haustiere in den Wohnungen verboten sind und es unmöglich ist, Apollo wie andere Hunde in einer Tasche zu verstecken. Eine Nachbarin, Ann Dowd, scheint mitfühlend, aber wie muss das Leben sein, wenn ein so furchterregendes Tier so nah lebt? Es wird nicht lange dauern, bis die Beschwerden eintreffen.

Es ist schwer, sich ein weniger geeignetes Haustier für eine New Yorker Wohnung vorzustellen, und eine Deutsche Dogge ist in den geschäftigen Straßen Manhattans besonders imposant. Doch gerade dieser Kontrast macht „The Friend“ so faszinierend. Szenen zeigen, wie Apollo Iris an der Leine hinter sich herzieht, während andere zeigen, wie er sich hartnäckig weigert, sich zu bewegen. Als Anspielung auf Filmbegeisterte erklingt das Lied „Everybody’s Talkin‘“ während Aufnahmen von Iris, wie sie Apollo durch die New Yorker Menschenmassen führt. Allerdings kommt dieser Film nicht annähernd an „Midnight Cowboy“ heran, was die emotionale Wirkung am Ende angeht.

Fans von Hunden werden „The Friend“ auf jeden Fall unterhaltsam finden, auch wenn es etwas zu ordentlich endet. Bevor Iris Apollo retten kann, muss sie die Entscheidung treffen, ihn wirklich zu behalten, und dabei die Verantwortung für sein Leben übernehmen … und anerkennen, dass dieses fünf Jahre alte Haustier sich dem Ende seiner Tage nähert eher als der Anfang. „The Friend“ dient als Tutorial zum Umgang mit Trauer, aber auch als Übungsstunde zur Vorbereitung der Trauer.

Wenn mich „The Friend“ nicht so tief berührt hätte wie einige Zuschauer, würde ich das auf zwei Arten erklären. Erstens: Da Bing, der Hundeschauspieler, der Apollo darstellt, außergewöhnlich gut trainiert zu sein scheint, steht sein Verhalten in scharfem Kontrast zu der widerspenstigen Persönlichkeit, mit der Iris nur schwer umgehen kann. Zweitens war ich wegen des übermäßig höflichen Verhaltens aller Charaktere im Film unzufrieden. Als Apollo stört, indem er auf Iris‘ Bett springt, gibt sie schnell auf und legt sich auf eine Luftmatratze, anstatt noch mehr Frustration über die Situation auszudrücken. Dieser Mangel an sichtbarer Wut unter den Charakteren war für mich enttäuschend.

Im Wesentlichen zielt „The Friend“ darauf ab, emotionale Entspannung zu bieten, und es ist von Vorteil, wenn Iris und andere intensive Gefühle zeigen. Die Therapieszene im Film gibt einen vielversprechenden Ton an, aber die darauffolgende Szene, in der Iris Walters Geist konfrontiert, wirkt gezwungen. Zugegebenermaßen könnte Iris, die selbst eine kreativ unterdrückte Autorin ist, im Schreiben einen Ausdruck für diese Erfahrung finden. Allerdings fragt man sich, ob dies wirklich der Roman ist, den Walter seinem begabten Schüler schreiben wollte. Sogar im Tod halten Freunde sich gegenseitig davon ab, minderwertige Romane zu produzieren.

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2024-08-31 07:47