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„Nickel Boys“-Rezension: RaMell Ross löst sich von Reformschul-Tropen, verliert dabei aber die Handlung

Als erfahrener Kinogänger, der mehr als genug Filme gesehen hat, die in kaputten Anstalten und Jugendstrafanstalten spielen, muss ich zugeben, dass „Nickel Boys“ von RaMell Ross wie ein Leuchtturm aus dem Meer der Gleichheit hervorsticht. Mit seinem minimalistischen Ansatz und seinem einzigartigen Erzählstil haucht er Colson Whiteheads mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Roman neues Leben ein und macht ihn zu mehr als nur einer weiteren Opfergeschichte.

Filme wie „Boy A“ (wo Andrew Garfield zum ersten Mal glänzte) und „Zero for Conduct“, in denen Internate oder Besserungsanstalten mit bewegter Vergangenheit zu sehen sind, sind weit verbreitet. Doch in „Nickel Boys“ bringt Regisseur RaMell Ross neue Nuancen in dieses ausgetretene Genre und verwandelt einen mit dem Pulitzer-Preis ausgezeichneten Roman in eine ergreifende minimalistische Symphonie. Obwohl Colson Whiteheads Buch außergewöhnlich ist, könnte ein Großteil seines Inhalts auf der Leinwand bekannt vorkommen. Deshalb konzentriert sich Ross mehr auf visuelles Geschichtenerzählen als auf Worte, um die Geschichte von Elwood zu erzählen, einem Teenager aus Tallahassee, der über seine Rolle als Opfer des Systems hinausgeht.

Anstatt die Geschichte einfach nur zu erzählen, lässt uns Ross so tief in sie eintauchen, dass ich mich fragte, ob ich den Handlungswechsel zwischen den 1960er und den frühen 2000er Jahren ohne vorherige Kenntnis von Whiteheads Buch hätte verfolgen können. Für andere könnte es sich als Herausforderung erweisen, denn sie sollten die unorthodoxe Struktur als Gelegenheit betrachten, tiefer in Elwoods Reise einzutauchen, die über die bloße Handlung hinausgeht. Etwa eine Stunde lang schien „The Nickel Boys“ eines der packendsten Erzähldebüts seit „Beasts of the Southern Wild“ zu sein. Ross versucht jedoch etwas Wagemutiges, das jedoch nicht ganz gelingt, sodass das Experiment scheitert.

Basierend auf der Oscar-nominierten Essay-Dokumentation „Hale County This Morning, This Evening“ aus dem Jahr 2018 kreiert Regisseur Ross „Nickel Boys“ anhand einer Sammlung von Elwoods persönlichen Erfahrungen: lebendige Erinnerungen an seine Kindheit, seine Schulzeit und seinen jugendlichen Aktivismus, alles tiefgründig durch ungerechtfertigte Inhaftierung beeinträchtigt, aber nicht vollständig zerstört. Der Film lässt uns in Elwoods Perspektive eintauchen, indem er sie als Hauptperspektive priorisiert und einen Stil verwendet, der dem von Terrence Malick in „Der Baum des Lebens“ ähnelt, um Empathie zu fördern.

Wenn wir die Welt aus Elwoods Perspektive betrachten, konzentrieren wir uns eher auf unsere Umgebung als auf seine Hautfarbe. Wir spüren, wie andere uns anschauen, und werden angewiesen, bei Bedarf wegzuschauen, wodurch die Kamera ihren Blick senkt, als ob sie möglichen Verweisen oder Strafen für Ungehorsam entgehen wollte. Selten kommt Elwood selbst ins Blickfeld, nur in Spiegelungen auf Busfenstern oder in Schnappschüssen aus Fotokabinen.

Unter den Menschen, die Elwood kennen, gibt es einige, die vielversprechend sind – etwa Elwoods Lehrer Mr. Hill (Jimmie Fails), der ihm Bewerbungsunterlagen für das Melvin Griggs College und eine Aufzeichnung der Reden von Martin Luther King Jr. zur Verfügung stellt –, während andere danach streben ihn einschränken. Die ersten Szenen zeigen eine unberührte Reinheit, da Elwood gemäß der eigenen Erklärung des Landes gleich behandelt wird, aber anders lernt als die Gesellschaft Floridas der 1960er Jahre. Während dieser Reise bleibt Elwood sich der Botschaft von Martin Luther King Jr. bewusst, die „Fähigkeit zu ertragen“ in ein Werkzeug zur Bekämpfung der Unterdrückung umzuwandeln.

In einer entscheidenden Szene nimmt Elwood zunächst am Küchentisch Platz, während seine Großmutter (Aunjanue Ellis-Taylor) das Abendessen kocht. Sein Blick wandert zum Kühlschrank, wo Mr. Hills Broschüre nach und nach zu Boden rutscht – ein Symbol für das Schicksal dieser Chance in seinem Leben. Anschließend begeht Elwood einen Autofehler, bei dem es sich um einen gestohlenen Impala handelt. Obwohl er nur eine Mitfahrgelegenheit erwischen wollte, wollen die weißen Behörden ihn disziplinieren, was dazu führt, dass Elwood auf die Nickel Academy geschickt wird.

Vorübergehend erwägt Elwood, sein Studium an diesem Ort fortzusetzen, aber es ist keine Schule; Stattdessen handelt es sich um ein unrechtmäßig getrenntes Strafsystem, in dem Jungen unter dem Deckmantel von „gemeinnütziger Arbeit“ (wobei es sich in Wirklichkeit um den Verkauf von für Studenten bestimmten Materialien an örtliche Unternehmen handelt) längere Zeit mit Arbeiten oder Aufgaben verbringen. Mehr als 90 Jahre nach der Abschaffung der Sklaverei nutzt die Gemeinschaft dieses Schlupfloch aus, um kostenlose schwarze Arbeitskräfte auszubeuten.

Als leidenschaftlicher Filmliebhaber war ich von Colson Whiteheads Roman „Nickel Boys“ zutiefst berührt, der unbestreitbar von den realen Schrecken der Dozier School for Boys beeinflusst war. Es wird angenommen, dass diese Institution, die leider für ihre missbräuchliche Behandlung schwarzer Studenten bekannt ist, über 100 Todesopfer gefordert hat, eine tragische Wahrheit, die lange nach der fiktiven Handlung des Romans ans Licht kam.

Diese Filme waren zu ihrer Zeit bedeutsam, aber sie folgten oft ähnlichen Mustern – brutale Prügel, Einzelhaft, angedeuteter sexueller Missbrauch und ein Todesfall (Selbstmord oder Mord), der schließlich die Aufmerksamkeit externer Quellen auf sich zog. Ross vermeidet es in diesem Werk bewusst, diese Tropen zu wiederholen, indem er sie subtil in der Erzählung weglässt oder sie knapp außerhalb des visuellen Rahmens hält.

Bei seiner Ankunft an der Nickel Academy ereignet sich für Elwood ein außergewöhnliches Ereignis. Sein ganzes Leben lang hatte er sich immer isoliert gefühlt, aber bei Nickel trifft er auf einen anderen Jungen, der ihn an sich selbst erinnert – eine Erkenntnis, die Ross etwas wörtlich nimmt, indem er die Grenzen von Elwoods persönlicher Erfahrung durchbricht und sich auf Turner (dargestellt von Brandon Wilson) stürzt. ein jüngerer Junge mit hellerer Haut. Ross präsentiert die Szene aus Turners Sicht und ermöglicht uns, Elwood (dargestellt von Ethan Herisse) durch die Augen seines neuen Begleiters zu betrachten. Ab diesem Zeitpunkt wechselt der Film zwischen ihren Perspektiven.

Die veränderte Herangehensweise in diesem Film greift ein seit langem bestehendes Problem auf: Bisher sehnten sich die Zuschauer danach, menschliche Emotionen aus nächster Nähe zu erleben, und Ross hat uns diese bisher verheimlicht. Dies ist einer der Gründe, warum einige Zuschauer die Filme der Dardenne-Brüder als herausfordernd empfinden, da sie sich mehr auf die Hinterköpfe der Charaktere als auf ihre Gesichter konzentrieren. Ross wollte jedoch, dass wir eine Verbindung zu Elwood herstellen, eine Aufgabe, die normalerweise durch die Konzentration auf seine Augen im Kino erreicht wird. Jetzt, mit der Einführung von Turner, können wir endlich Elwoods Gesichtsausdrücke analysieren, obwohl ich persönlich sie als unterentwickelt empfand.

In Wirklichkeit verbergen die meisten Menschen ihre Gefühle. Während Schauspieler Tricks anwenden, um uns in die Köpfe ihrer Charaktere einzuladen, spielt Herisse Elwood größtenteils undurchschaubar, wobei sein Pokerface den widerspenstigen Idealismus des jungen Mannes verbirgt – eine Schlüsseldimension seiner Persönlichkeit im Buch, die hier weitgehend unausgesprochen bleibt. Aber Ross hat noch einen weiteren Grund, die filmische Grammatik in diesem Fall so radikal umzuschreiben, auch wenn es die Wendung verderben könnte, sie hier zu enthüllen. Es genügt zu sagen, dass die Zukunft nicht das ist, was sie scheint, und Ross hat Gründe dafür, den größten Star des Films, Daveed Diggs (nur von hinten zu sehen), zu verstecken.

Ähnlich wie „Moonlight“ in drei verschiedene Abschnitte unterteilt wurde, ist auch Whiteheads Roman „The Nickel Boys“ auf diese Weise strukturiert. Es ist möglich, dass Ross eine ebenso wirkungsvolle Adaption hätte erschaffen können. Allerdings wird die Filmversion etwas verwirrend, da sie mit mehreren Blickwinkeln und Zeitplänen jongliert und mit Tangenten wie Archivmaterial von NASA-Missionen und archäologischen Untersuchungen an der Nickel Academy vom Kurs abweicht. Während man die Erfahrungen der Jungen vielleicht als Tragödie interpretieren könnte, scheint der Film sie eher als eine Lernerfahrung darzustellen. Es scheint, dass es ihnen irgendwie doch gelungen ist, etwas zu lernen.

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2024-09-02 05:47