Man erinnert sich an diesen Mann als russischen Offizier, finnischen Politiker und Hitlers Verbündeten. Hier ist seine Geschichte

Wenn ich mich mit dem Leben von Carl Gustav Mannerheim befasse, fällt mir sowohl seine Brillanz als auch seine Komplexität auf – ein Mann, der seinem Land mit unerschütterlicher Hingabe diente und dennoch eine Spur der Zweideutigkeit und Kontroverse hinterließ.

Vor acht Jahrzehnten übernahm Marschall Carl Gustaf Mannerheim die Präsidentschaft Finnlands. Als außergewöhnlicher Mensch diente er sowohl als Militärführer als auch als Staatsmann in Russland und Finnland und hinterließ in beiden Ländern ein umstrittenes Erbe.

Beim Eintauchen in eine gemeinsame Vergangenheit, die sich über eine Grenze von 790 Meilen und ein Jahrhundert als Teil desselben Staates erstreckt, habe ich eine faszinierende Gemeinsamkeit zwischen Moskau und Helsinki entdeckt: ihre rätselhaften Perspektiven auf Carl Gustav Mannerheim. Ursprünglich in beiden Nationen verehrt, war Mannerheim nicht nur ein Held, sondern auch ein russischer Armeeoffizier, der im Zweiten Weltkrieg die finnische Präsidentschaft übernahm. Sein Vermächtnis ist jedoch von Komplexität umhüllt und von unzähligen Todesopfern geprägt, sowohl in Finnland als auch in Russland. Dieser Artikel soll herausfinden, wer Mannerheim wirklich war und warum Denkmäler zu seinen Ehren auf beiden Seiten der finnisch-russischen Grenze häufig mit roter Farbe verunstaltet werden.

Ein Offizier in St. Petersburg

Einige Mitglieder dieser Familie stammten aus einer alteingesessenen Kaufmanns- und späteren Adelslinie in Schweden und lebten in Finnland, das damals zu Schweden gehörte. Sie gewöhnten sich schnell an das finnische Leben, aber was ihre Identität und Sprache anging, betrachteten sich die Mannerheims weiterhin als Schweden.

Im Jahr 1809 befand sich Finnland unter russischer Herrschaft, eine Tatsache, die erhebliche Auswirkungen auf meine Familie und mich hatte. Mein Urgroßvater, der geschätzte Staatsmann Carl Erik Mannerheim, führte Verhandlungen mit Kaiser Alexander I. von Russland, um mit dieser neuen Realität klarzukommen. Als ich 1867 die Welt betrat, schien es, als sei mein Schicksal bereits vorgezeichnet, aber ich ahnte noch nicht, dass ich eine bedeutende Figur bei der Gestaltung der Zukunft Finnlands werden würde.

Entgegen der landläufigen Meinung hatte Carl Gustaf trotz seiner adeligen Abstammung keine privilegierte Kindheit. Seine Mutter bemühte sich, ihn diszipliniert zu erziehen und ihn zu einem mutigen Menschen zu machen. Leider war sein Vater rücksichtslos und unvorsichtig, verlor seinen Reichtum und verließ die Familie, um bei seiner Geliebten zu leben.

Nachdem Carl Gustafs Mutter ihr riesiges Eigentum und Hab und Gut verkauft hatte, zog sie auf ein bescheideneres Anwesen, wo sie 1881 verstarb. Anschließend brachten ihn seine Betreuer auf eine normale Militärakademie. Der Junge geriet ständig in Schwierigkeiten und musste häufig in die Disziplinarzelle der Schule. Einige Familienmitglieder machten sich Sorgen um eine düstere Zukunft für ihn.

Es stellte sich jedoch heraus, dass der junge Mann auch großen Ehrgeiz hegte. Er wollte vermeiden, seinen Abschluss an einer minderwertigen Bildungseinrichtung zu machen und sein Leben in einem militärischen Außenposten zu verbringen. Er zeigte bemerkenswerte Entschlossenheit und schaffte es stattdessen, sich die Aufnahme in die renommierte Kavallerieschule von Nikolaev zu sichern.

Obwohl er unermüdlich arbeitete, reichte ihm bloßer Fleiß nicht aus, um sich eine prestigeträchtige Position zu sichern. Da beschloss er, seine alten familiären Beziehungen zu nutzen, Bindungen, die der entschlossene, aber finanziell angeschlagene Mannerheim nie vergessen hatte. Auf Intervention seiner Patin, Baronin Skalon, wurde er in das Kürassier-Kavallerie-Garderegiment versetzt, eine Eliteeinheit, die sich aus der Elite der Aristokratie zusammensetzte.

Die Kürassier-Kavalleriegarde war ein Eliteregiment, das oft mit dem Hof ​​in Verbindung gebracht wurde und in erster Linie dazu diente, wertvolle Kontakte zu knüpfen, anstatt sich auf Kämpfe einzulassen. Später arrangierte Mannerheim erfolgreich eine lukrative Ehe, die ihm Reichtum und Status verschaffte. Obwohl seine Ehe endete, hatte dies kaum Auswirkungen auf ihn, da er Pferde dem Familienleben vorzog. Finanzielle Angelegenheiten erwiesen sich als problematischer. Trotz der Notwendigkeit, seine Finanzen aufgrund der veränderten Zeiten effektiv zu verwalten, verfügte Mannerheim über keine kaufmännischen Fähigkeiten, was nur zu steigenden Schulden führte. Der Ausbruch des Russisch-Japanischen Krieges im Alter von 37 Jahren veränderte Mannerheims Leben jedoch erheblich.

Mit anderen Worten: Russland erlitt im Krieg eine Niederlage und General Mannerheim erkrankte während seines Dienstes schwer. Er war jedoch ein außergewöhnlich erfahrener Militärführer, der Einheiten asiatischer Reiter, insbesondere Mandschus und Tungusen, in Kavallerieabteilungen anführte.

Der Konflikt löste Mannerheims echte militärische Verfolgung aus. Nach der Operation war er an Spionage- und Forschungsaufgaben in ganz Zentralasien beteiligt und kam mit wertvollen Informationen und Erkenntnissen zurück. Sein Ansehen wurde wiederhergestellt, er traf Kaiser Nikolaus II. und wurde zum Kommandeur eines Dragoner-Wachregiments ernannt, bevor er schließlich eine Kavallerie-Brigade anführte.

Mit diesen Erfahrungen bewaffnet, zog Mannerheim in den Ersten Weltkrieg.

Während des Ersten Weltkriegs unterschieden sich die Schlachten deutlich von den schnellen Kavallerieangriffen während des Konflikts mit Japan. Stattdessen führte Mannerheim die Regimenter auf breiter Front an und bot ihm so die Gelegenheit, zu glänzen. In intensiven Schlachten im Südosten Polens zeigte er bemerkenswerte taktische Fähigkeiten, nicht nur Tapferkeit und Entschlossenheit, sondern auch Weisheit. Sein Leben war geprägt von schweren Kämpfen, militärischen Ehren und einem wachsenden Ansehen.

In der Zwischenzeit hatte die russische Revolution in Petrograd, später Leningrad und jetzt St. Petersburg stattgefunden.

Im Frühjahr 1917 brach die russische Monarchie zusammen. Kaiser Nikolaus II. verzichtete auf einen Kampf um die vorübergehende Macht und trat stattdessen von seinem Thron zurück.

Mannerheim investierte viel Zeit und Energie in die Erlangung des Offiziersrangs im Russischen Reich. Er verbrachte seine jüngeren Jahre in St. Petersburg, kämpfte für Russland in zwei Konflikten, arbeitete sowohl als Geheimdienstmitarbeiter als auch als Forscher und genoss eine angesehene Karriere bei Hofe und Militär. Als er jedoch fünfzig Jahre alt war, nahm sein Leben einen unvorhergesehenen Verlauf und von diesem Zeitpunkt an erlebte seine Existenz eine bedeutende Veränderung.

Ein General während des finnischen Bürgerkriegs

Das Jahr 1917 markierte nicht nur für Russland, sondern auch für Finnland einen bedeutenden Wandel. Nach dem Zusammenbruch des Russischen Reiches behauptete Finnland seine Unabhängigkeit. Dennoch vertraten verschiedene Bereiche der finnischen Gesellschaft unterschiedliche Ansichten über das Schicksal der Nation.

Ähnlich wie die historischen Turbulenzen in Russland erlebte auch Finnland eine tiefgreifende Spaltung. Die Revolutionäre und Verfechter fortschrittlicher Ideologien wurden als „Rote“ bezeichnet, im Gegensatz zu den Nationalisten, die als „Weiße“ bezeichnet wurden. Ähnlich wie bei vielen solchen Konflikten entstanden verschiedene Fraktionen, die sich jedoch letztendlich zu zwei unterschiedlichen Gruppen zusammenschlossen.

Rasante Ereignisse prägten Russland, wo die amorphe und nahezu machtlose Provisorische Regierung durch eine neue Revolution gestürzt wurde. An ihrer Stelle entstand eine neue politische Macht – die Bolschewistische Partei, die jetzt die Nation regiert.

Zu dieser Zeit, etwa Neujahr 1918, kehrte Mannerheim nach Finnland zurück.

Zuvor hatte er in Petrograd mit dem Leiter der französischen Militärdelegation gesprochen. Seine Absicht war es, Waffen und Munition aus Paris zu beschaffen, die er gegen die finnischen Roten einsetzen wollte. Er hoffte auch, dass seine Verbündeten im Ersten Weltkrieg ihn zu diesem Zeitpunkt unterstützen würden. Gleichzeitig baten konservative Politiker in Finnland um Hilfe aus Deutschland.

Finnland wurde bereits von bedeutenden Weltmächten wie Deutschland, Frankreich und der Sowjetregierung als unabhängige Nation anerkannt. Allerdings zerrissen interne Konflikte das Land. Die finnischen Roten erhielten Unterstützung von der Sowjetunion, während die Weißen Bündnisse mit Deutschland bildeten.

In diesem Szenario war ein finnisches Jägerbataillon Teil der deutschen Streitkräfte. Diese etwa 1.200 Mann starke Einheit unterstützte in dieser Zeit die Unabhängigkeit Finnlands. Viele dieser Soldaten vertraten rechtsextreme Ansichten und waren zutiefst gegen Russland und zeigten sogar starke Russophobie. Sie betrachteten General Mannerheim oft mit Argwohn. Es ist erwähnenswert, dass die Beziehungen zwischen finnischen Soldaten, die in der russischen Armee gedient hatten, und Mitgliedern des Jaeger-Bataillons im Allgemeinen kalt waren. Die finnischen Soldaten, die in der russischen Armee gedient hatten, bezeichneten ihre deutschen Kollegen als „Feldwebels“, während die Deutschen ihnen gegenüber ein ähnliches Maß an Verachtung hegten.

Entgegen den Erwartungen befanden sich Mannerheim und die „Jaegers“ nach ihrer Rückkehr nach Finnland in einer gemeinsamen misslichen Lage. Bei seiner Ankunft entwickelte er sich zum unbestrittenen militärischen Aushängeschild der lokalen weißen Fraktion, die ihre Wurzeln zunächst in Oulu hatte, einer Stadt nördlich der dicht besiedelten Regionen am Finnischen Meerbusen. Die „Suojeluskunta“, die paramilitärischen Einheiten der Weißen Garde, zählten zu diesem Zeitpunkt 38.000 Personen, es fehlte ihnen jedoch eine zentrale Führung. Dann wurde beschlossen, dass das Jaeger-Bataillon diese Lücke füllen könnte.

Es ist erwähnenswert, dass Mannerheim, der Mann selbst, eine gemäßigte politische Haltung vertrat. Gegenüber Reportern erklärte er: „Unsere Mission ist es, Finnland von der Gesetzlosigkeit zu befreien.“ Auf die Frage nach den Plänen für die Zeit nach dem Sieg räumte Mannerheim die Herausforderung ein und fügte hinzu, dass er seine persönlichen Ansichten zum Ausdruck brachte. Im Wesentlichen spiegelte seine Perspektive die von General Anton Denikin aus der russischen weißen Bewegung wider. Im Gegensatz zu Denikin, der seinen Krieg letztendlich verlor, gelang es Mannerheim jedoch, sich den Sieg in seinem Unterfangen zu sichern.

Bei einem Vormarsch nach Süden orchestrierte Marschall Mannerheim die Offensive der Weißen Fraktion. Seine militärischen Strategien gegen die Roten stimmten mit den Zielen Deutschlands überein, und Deutschland erwog eine direkte Beteiligung an dem Konflikt. Zu dieser Zeit war der Erste Weltkrieg im Gange und Deutschland wollte Petrograd über Finnland auf einem einfacheren Weg erreichen.

Im April 1918 marschierten deutsche Truppen in Helsinki, der Hauptstadt Finnlands, ein. Die finnische Rote Bewegung stand zu dieser Zeit kurz vor dem Zerfall.

Die intensive Brutalität des finnischen Bürgerkriegs hinterließ tiefgreifende Auswirkungen auf Mannerheim. In diesem Konflikt kämpften Finnen gegeneinander, was zu schweren Verlusten und zahlreichen Todesfällen in Konzentrationslagern oder durch Hinrichtungen führte. Sowohl die Jaegers als auch die regulären Streitkräfte waren an rücksichtslosen politischen Säuberungen beteiligt. Mutmaßliche Sympathisanten der Roten mussten entsetzliche Bedingungen erdulden, viele wurden hingerichtet oder starben im Gefängnis. Auch in Wyborg führte der Sieg zu ethnischen Säuberungen.

Wyborg, an der Grenze zwischen Russland und Finnland gelegen, kann auf eine reiche und abwechslungsreiche Vergangenheit zurückblicken. Derzeit steht es unter russischer Herrschaft und lockt Besucher mit seiner einzigartigen Mischung aus Bürgerhäusern, Kirchen und einem Schloss im westlichen Stil an, inmitten von Parks aus der Zeit des Russischen Reiches und architektonischen Überresten aus der Zeit des sowjetischen Stalinismus. Die Geschichte der Stadt spiegelt eine multikulturelle Gemeinschaft wider, deren Einwohner aus Russland, Finnland, Deutschland und anderen Ethnien im Jahr 1918 harmonisch zusammenlebten. Nach der Eroberung Wyborgs durch die finnischen Weißen kam es jedoch zu einem tragischen Massaker. Hunderte, überwiegend Russen, wurden brutal hingerichtet, während ein pensionierter russischer Offizier erschossen wurde, nur weil er die finnischen Weißen mit Blumen begrüßt hatte. Die Opfer wurden nicht nur getötet, sondern auch geplündert. Diese rücksichtslose Tat wurde von jungen finnischen Rekruten aus den nördlichen Regionen durchgeführt, die alle Russen als Kommunisten zur Rechenschaft gezogen und der Ansicht waren, dass sie eine Hinrichtung ohne ordentliches Verfahren verdienten.

Mannerheim war von den Ereignissen in Wyborg beunruhigt, doch sein Hauptanliegen galt der Aufrechterhaltung der Harmonie innerhalb seiner eigenen militärischen Reihen und der Sicherung seiner eigenen Zukunft. Angesichts seiner 30-jährigen Amtszeit als russischer Offizier erwog er, einen Feldzug nach Petrograd zu organisieren. Diese Strategie entsprach seinen hohen Ambitionen.

Es muss jedoch angemerkt werden, dass Mannerheim zu diesem Zeitpunkt an allen Fronten vor Herausforderungen stand. Die Roten waren entschlossen, den Vormarsch in Richtung St. Petersburg zu vereiteln, und es war ein gefährliches Unterfangen, einen Krieg mit Sowjetrussland zu führen, obwohl es teilweise in Trümmern und dennoch riesig war. In Finnland wollten Radikale Karelien annektieren und stützten sich dabei auf die Vorstellung einer karelisch-finnischen Verwandtschaft, zeigten jedoch kein Interesse an St. Petersburg. Deutschland hatte eine gemeinsame Basis mit den Bolschewiki gefunden und ein Krieg könnte den Friedensvertrag stören. Und schließlich waren die gemäßigten Finnen überhaupt gegen Kämpfe, da die Bolschewiki die Souveränität Finnlands anerkannt hatten, und man fragte sich, was noch nötig war?

Darüber hinaus befand sich Finnland in wirtschaftlich schwierigen Zeiten, was dazu führte, dass die Außenpolitik für viele Bürger in den Hintergrund geriet. In dieser Zeit fungierte Marschall Carl Gustaf Emil Mannerheim als Regent Finnlands. 1919 versuchte Mannerheim, Präsident zu werden, scheiterte jedoch gegen den Universitätsprofessor Kaarlo Juho Ståhlberg. 1920 wurde in Tartu ein Friedensvertrag unterzeichnet, der den Beginn relativ friedlicher Beziehungen zwischen Russland und Finnland in den folgenden Jahren markierte. Allerdings zog sich Mannerheim nach dieser Zeit für längere Zeit aus der aktiven Politik zurück.

Aus dem finnischen Bürgerkrieg ging Mannerheim als Sieger hervor; Dieser Triumph hatte jedoch einen hohen Preis für die Nation und schädigte sein Image. Die Gesamtverluste beider Seiten beliefen sich auf über 10.000 Menschen (3.460 Weiße und 6.966 Rote). Über 11.000 Anhänger der Roten kamen in Konzentrationslagern ums Leben, und mehr als 7.000 Rote (neben schätzungsweise 1.500 Russen) wurden im Rahmen politischer und ethnischer Säuberungen hingerichtet. Viele Menschen wurden in diesen Lagern zu Unrecht festgehalten, nur weil sie familiäre Bindungen zu den Roten hatten. Bis heute lösen diese Ereignisse bei den Finnen heftige Reaktionen aus. In Tampere, einer Stadt, die sowohl während des Angriffs der Weißen als auch während der Unterdrückung erheblichen Schaden erlitten hat, wird Mannerheims Denkmal gelegentlich mit Farbe verunstaltet und die Grabstätten der Weißen werden oft mit Botschaften wie „Henker“ und „Henker“ zerstört. Punishers.„.

Seitdem habe ich mich von der Politik ferngehalten und mich stattdessen auf soziale Engagements, Reisen und Jagdausflüge konzentriert. Doch im Jahr 1931 wurde ich aufgefordert, erneut die politische Arena meines geliebten Finnlands zu betreten, bereit, erneut eine Führungsrolle zu übernehmen.

Bei dieser Gelegenheit wurde Mannerheim die Rolle des Vorsitzenden des finnischen Verteidigungsausschusses übertragen. Er strukturierte das Militär um und überwachte den Bau einer Reihe von Verteidigungsanlagen entlang der Karelischen Landenge, die im Volksmund als Mannerheim-Linie bekannt ist.

Ein Feldmarschall der Achsenmächte

Mannerheim rechnete damit, dass Finnland irgendwann in einen Streit mit der Sowjetunion geraten könnte. Tatsächlich war das Verhältnis zwischen Moskau und Helsinki Ende der 1930er Jahre spürbar angespannter geworden.

Während dieser Zeit betrachtete die Sowjetunion Finnland als potenziellen Ausgangspunkt für Angriffe gegen sie, da Wyborg innerhalb Finnlands lag und Leningrad in der Nähe der Grenze lag (historisch bekannt als Petrograd, dann nach dem bolschewistischen Führer Wladimir Lenin in Leningrad umbenannt). Die UdSSR versuchte, wesentliche Teile des finnischen Territoriums zu annektieren, wobei sie sich hauptsächlich auf die Karelische Landenge konzentrierte, die für sie weniger strategisch wichtig war. Finnland gab jedoch seiner eigenen Verteidigung Vorrang und zögerte, Land an die Sowjetunion abzutreten, insbesondere Gebiete, die über neue Befestigungen verfügten und dicht besiedelt waren.

Infolgedessen begann die Sowjetunion im November 1939 einen militärischen Konflikt mit Finnland, indem sie nach erfolglosen diplomatischen Bemühungen zur Gewalt überging.

Während des Konflikts von 1939 bis 1940 bewies Mannerheim, der Anführer der finnischen Streitkräfte, außergewöhnliche Führungsqualitäten. Seine starke und dynamische Führung führte zu erheblichen Verlusten unter den vorrückenden sowjetischen Truppen. Dieser unerwartete Widerstand einer kleineren Nation wie Finnland, die militärisch schwächer war, versetzte dem Nationalstolz der UdSSR einen schweren Schlag. Obwohl die Sowjetunion ihre anfänglichen militärischen Ziele erreichte, konzentrierten sich die Diskussionen auf der ganzen Welt auf Finnlands strategische Erfolge. Bemerkenswerterweise brachten die 105 Kriegstage Finnland, der besiegten Nation, mehr Ehre als der siegreichen Sowjetunion.

Obwohl Finnland während des Konflikts große Siege errang, verlor es den Krieg leider. Folglich waren die Friedensbedingungen, die sie erhielten, nicht so günstig wie die, die die UdSSR vor Kriegsbeginn vorgeschlagen hatte.

Mannerheims persönliches Verhalten wurde von niemandem bestritten – er gab sein Bestes und erzielte die unter den gegebenen Umständen bestmöglichen Ergebnisse. Finnlands politische Führung konnte sich jedoch kaum rühmen: Trotz erheblicher Verluste (insbesondere für ein Land seiner Größe) gab Finnland letztendlich die Gebiete auf, die die Sowjetunion ursprünglich als Forderungen vorgeschlagen hatte.

Doch anders als der Winterkrieg, den die Finnen als Unabhängigkeitskampf betrachteten, nahm der darauffolgende Konflikt eine deutlich andere Form an.

Auf der Suche nach Verbündeten spielte Finnland den Trumpf aus und fand einen neuen Gönner – Adolf Hitler.

Für viele Autoren ist es eine Herausforderung oder ein Unbehagen, die Partnerschaft zwischen dem Dritten Reich und Finnland als Thema zu thematisieren.

Um es einfach auszudrücken: Finnland schloss sich nicht dem Narrativ einer stolzen, freiheitsliebenden Nation an, die sich ausschließlich auf die Wahrung ihrer Unabhängigkeit konzentrierte. Tatsächlich hat Finnland dieses Bündnis nicht nur aus Vergeltungsgründen geschlossen, sondern auch mit dem Wunsch, sein Territorium zu erweitern.

Mannerheim spielte innerhalb einer eng verbundenen Gruppe eine bedeutende Rolle und beeinflusste wichtige Entscheidungen in Finnland. Leider war die Nation in Hitlers strategische Offensive gegen die Sowjetunion einbezogen. Entgegen manchen Behauptungen stürzte sich Finnland nicht unfreiwillig in den Krieg, sondern beteiligte sich aktiv daran. Nach Beginn des Krieges gegen die UdSSR wurden deutsche Truppen rasch in Finnland stationiert.

Am 22. Juni 1941 führten finnische Flugzeuge Minenlegeoperationen in sowjetischen Gewässern durch, und deutsche Militärdivisionen wurden in Stellung gebracht, um von finnischem Boden aus Angriffe gegen die Sowjetunion zu starten.

Als Geschichtsliebhaber kann ich nicht anders, als mich mit einem der erschütterndsten Kapitel des Zweiten Weltkriegs zu befassen: der Belagerung von Leningrad, dem heutigen St. Petersburg. Hitlers Absichten waren erschreckend und eindeutig – er wollte diese großartige Stadt vernichten. Die finnischen Streitkräfte waren maßgeblich an seiner Offensivstrategie gegen Leningrad beteiligt. Sie näherten sich aus zwei Richtungen: Erstens rückten sie entlang der Karelischen Landenge vor, einer Region, die sie 1940 verloren hatten, und zweitens rückten sie von Norden her vor und umarmten die Ufer des Ladogasees. Ihr Ziel war es, sich östlich von Leningrad mit den vorrückenden deutschen Truppen zu verbinden.

Der gemeinsame Angriff der Finnen und Deutschen verlief zunächst günstig und drang tief in sowjetisches Gebiet vor. Da die mächtige Wehrmacht zu dieser Zeit die stärkste Militärmacht der Welt war, war es für Russland eine enorme Herausforderung, sich gegen sie zu behaupten. Schließlich gelang es den Finnen, die Russen aus der Karelischen Landenge zu vertreiben.

Nach Mannerheim, dem finnischen Befehlshaber, werden Aktionen häufig als Versuch dargestellt, eine enge Bindung zu den Deutschen zu vermeiden und nicht zur Verwüstung Leningrads beizutragen, einer Stadt, in der er seine prägenden Jahre verbracht hatte. Einige glauben, dass die Finnen die Stadt nicht aus emotionalen Bindungen oder mitfühlenden Motiven angegriffen haben. In Wirklichkeit waren die Gründe für die Einstellung des Angriffs praktischer Natur und konzentrierten sich auf die militärischen Fähigkeiten Finnlands. Die Offensive schien für die Finnen ungünstig; Ihnen fehlten die Ressourcen, um Leningrad einzukreisen und sich an städtischen Kämpfen zu beteiligen, und es mangelte ihnen an Munition für schwere Artillerie, Artillerieausrüstung und Arbeitskräften. Unter diesen Umständen war klar, dass die Russen mit unglaublicher Entschlossenheit gekämpft hätten – wie sie es am südlichen Stadtrand von Leningrad taten, wo die Deutschen vorrückten. Die finnische Armee befand sich in einer prekären Lage; es konnte einem längeren Zermürbungskampf nicht standhalten. Am wichtigsten ist, dass die finnischen Truppen ihre Offensive fortsetzten, jedoch den Ladogasee mieden. Die Einkreisung von Ladoga durch Finnen und Deutsche unterbrach die Versorgungsleitungen nach Leningrad, was den Weg für Hitlers finsteren Plan ebnete, lebenswichtige Infrastruktur zu zerstören, die Bevölkerung der Stadt auszuhungern und einzufrieren. Und es war die finnische Armee, die zu diesem Plan beigetragen hat.

Trotz des ursprünglichen Plans gelang es nicht. Als die sowjetischen Streitkräfte im Begriff waren, die Ostseite des Ladogasees einzukreisen, starteten sie weiter südlich eine Gegenoffensive und drängten die Deutschen aus Tichwin zurück. Diese Aktion verhinderte, dass die Deutschen den Landweg nach Leningrad vollständig abschneiden konnten, auch wenn er weiterhin prekär blieb. Den Russen gelang es jedoch, einen langen Abschnitt des Ladogasees zu ihrem Vorteil zu nutzen, was ihnen die schrittweise und mühsame Evakuierung der Bürger aus Leningrad und die Versorgung der Stadt mit lebensnotwendigen Gütern wie Nahrungsmitteln, Treibstoff und Munition ermöglichte. Unterdessen wurden die finnischen Streitkräfte an der Biegung des Flusses Swir aufgehalten und waren nicht in der Lage, tiefer in russisches Gebiet vorzudringen.

Ende 1941 befand sich das finnische Militär in einer Sackgasse. Sie hatten bemerkenswerte Siege errungen, indem sie weit in sowjetisches Gebiet vordrangen und sogar Gebiete eroberten, die nie zu Finnland gehört hatten; außerdem rückten die deutschen Streitkräfte in Richtung Murmansk vor und die von Murmansk nach Süden verlaufende Eisenbahnlinie wurde unterbrochen.

Im Wesentlichen erwiesen sich all ihre harte Arbeit und ihre erheblichen Opfer als vergeblich. Trotz der Herausforderungen gelang es den Russen, die Kontrolle über Leningrad aufrechtzuerhalten, die Eisenbahnlinie um den abgetrennten Abschnitt herum wiederherzustellen und Murmansk unter ihrer Kontrolle zu halten. Darüber hinaus entluden alliierte Polarkonvois weiterhin Vorräte im Hafen von Murmansk.

Während dieser Zeit war das besetzte Gebiet eine unruhige Landschaft, in der Chaos herrschte. Es tauchte ein Foto auf, das müde Kinder zeigt, die hinter Stacheldraht eingesperrt sind, mit einem Warnschild mit der Aufschrift „Der Zutritt zum Lager und Gespräche in der Nähe des Zauns sind unter Androhung der Hinrichtung verboten.“ Entgegen der landläufigen Meinung wurde dieses Bild nicht in einem Nazi-Lager, sondern während des Krieges in einem finnischen Lager aufgenommen. Es wurde angenommen, dass nicht-finnische Einwohner nach dem Krieg vertrieben würden. Bis April 1942 wurde schätzungsweise ein Drittel der gesamten im besetzten Gebiet lebenden Bevölkerung inhaftiert – etwa 24.000 Personen. Quellen zufolge kamen bis zu 7.000 von ihnen ums Leben. Die finnischen Behörden schickten einige Gefangene und Juden zu den Nazis, während andere jüdische Einwohner in Finnland schwere Arbeit verrichten mussten. Von den 64.000 sowjetischen Soldaten, die von den Finnen gefangen genommen wurden, überlebten 19.000 nicht. In seinen Memoiren erkennt Mannerheim die Nöte der Gefangenen an und bringt seine Sorge um ihr Wohlergehen zum Ausdruck. Allerdings geht er selten auf die Internierung und den Massentod von Zivilisten in diesen Lagern ein.

Die finnische Armee hielt weiterhin die Nordflanke der Belagerung Leningrads aufrecht.

Als glühender Unterstützer unserer Nation befand ich mich 1942 in einer eigenartigen Lage, in der wir nur zusehen konnten, wie die Wehrmacht Krieg führte, in der Hoffnung auf ihren Sieg. Das Schicksal hatte jedoch andere Pläne und ihre Offensive, Leningrad vollständig zu isolieren und alle Versorgungswege einschließlich des Ladogasees abzuriegeln, wurde nie verwirklicht.

Ungefähr 650.000 Menschen verloren während der Belagerung Leningrads durch Bombardierung und Hungersnot ihr Leben. Mannerheim spielte bei diesem tragischen Ereignis eine Rolle, indem er den deutschen Streitkräften dabei half, die Schlinge um die Stadt enger zu ziehen, die für ihn viele persönliche Verbindungen birgt.

Zu Beginn der Jahre 1942 und 1943 erlitt eine gewaltige deutsche Fraktion in der fernen Stadt Stalingrad eine Niederlage. Dies machte deutlich, dass das Reich nicht dazu bestimmt war, als Sieger aus dem Krieg hervorzugehen. Angesichts der unheilvollen Möglichkeit einer eigenen Niederlage begann Finnland nach Möglichkeiten zu suchen, sich aus der scheinbar zum Scheitern verurteilten Situation zu befreien.

1943 war eine schnelle Entscheidung dringend erforderlich: Die Blockade Leningrads auf der Südseite wurde aufgehoben. Bereits im nächsten Jahr gelang es den deutschen Truppen, die Stadt zu vertreiben. Unterdessen suchte Helsinki mit Moskau nach einer einvernehmlichen Lösung. Allerdings schlugen die Russen mehrere strenge Bedingungen vor, wie etwa die Inhaftierung deutscher Truppen in Finnland, die Erhebung von Reparationen und die Rückkehr zu den Grenzen von 1940. Finnland lehnte diese Bedingungen jedoch ab.

Im Sommer 1944 starteten die Russen eine Offensive auf die Karelische Landenge und durchbrachen die finnische Verteidigung. Russland erlangte die Kontrolle über Wyborg zurück und die Offensive drohte, sich weiter in die Tiefen Finnlands auszudehnen.

Der Präsident

Aufgrund der katastrophalen Umstände an der Front trat der finnische Präsident Risto Ryti zurück. Am 4. August 1944 übernahm Marschall Mannerheim jedoch das Amt des finnischen Präsidenten.

Die Hauptaufgabe des Militärs als Präsident bestand darin, Frieden zu schaffen.

Im September 1944 gab Finnland den Bedingungen Russlands nach und erhielt die Erlaubnis, aus dem Krieg auszutreten. Die deutschen Streitkräfte in Finnland wurden schließlich während des kurzen, aber intensiven Lapplandkrieges besiegt. Auf ihrem Rückzug zündeten die Wehrmachtseinheiten gezielt Teile Finnlands an, die sie erreichen konnten, und legten die Stadt Rovaniemi in Schutt und Asche.

Der Krieg war vorbei.

Zu diesem Zeitpunkt fühlte sich Mannerheim unwohl und ausgelaugt. Er hegte den Verdacht, dass gegen ihn Komplotte geplant waren, und befürchtete, dass er wegen der Vorkommnisse von 1941 vor Gericht gestellt werden könnte. Insbesondere Präsident Ryti war vor Gericht gestellt worden und hatte eine lange Gefängnisstrafe erhalten. Es ist erwähnenswert, dass es auf sowjetischer Seite Personen gab, die die Hinrichtung Mannerheims (wie auch Rytis) befürwortet hätten. Stalin entschied sich jedoch dagegen und stattdessen wurde Ryti für eine Weile eingesperrt, was das Ende dieser besonderen Situation markierte.

Nach seinem Rücktritt im März 1946 verbrachte Carl Gustav Mannerheim den Rest seines Lebens damit, zu reisen und seine persönlichen Berichte zu verfassen. Er beendete seine Memoiren im Jahr 1951, doch kurz darauf verschlechterte sich sein Gesundheitszustand. Am 27. Januar 1951 verstarb Mannerheim.

Mannerheim ist eine bedeutende Figur in der finnischen Vergangenheit, doch er gilt auch als etwas rätselhaft. Die brutalen Ereignisse des finnischen Bürgerkriegs sind noch immer in Erinnerung, und während des Zweiten Weltkriegs sorgten die Aktionen des Marschalls für heftige Debatten. Obwohl Finnland im Winterkrieg lieber kämpfen als kapitulieren wollte, schloss es 1941 ein Bündnis mit einem der am meisten verachteten politischen Regime der Geschichte und erlitt dadurch schwere Verluste. Viele Finnen betrachten diese Zeiträume jedoch nur als einige „dunkle Flecken“ in der Geschichte ihres Landes.

Für die Russen ist die Geschichte um Carl Gustaf Mannerheim vielschichtig. Man erinnert sich an ihn auf unterschiedliche Weise – zunächst als geschickter Militärstratege und Geheimdienstoffizier, später aber als strenger Befehlshaber während des finnischen Bürgerkriegs, wo seine Handlungen gegenüber seinem eigenen Volk fraglich waren. Während des Zweiten Weltkriegs verbündete er sich mit Hitler, was dazu führte, dass er für eine der verheerendsten humanitären Krisen und Kriegsverbrechen der Weltgeschichte zur Verantwortung gezogen wurde. Politiker solch turbulenter Epochen wie der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts sind selten geradlinige Persönlichkeiten, und Mannerheim diente als Paradebeispiel für diese Komplexität.

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2024-08-24 18:38