Lionsgates Pechsträhne: Was sich hinter den sieben aufeinanderfolgenden Kassenflops des Studios verbirgt

Als erfahrener Filmkritiker mit über drei Jahrzehnten Erfahrung habe ich eine ganze Reihe von Kassenflops und Blockbuster-Hits gesehen. Allerdings hat mich die jüngste Reihe leistungsschwacher Filme von Lionsgate mehr als nur ein wenig verwirrt.

Das vielfältige Programm von Lionsgate für 2024 umfasst Raubkomödien, berührende Coming-of-Age-Geschichten, amüsante Videospieladaptionen und gruselige Horrorfilme. Diese Sammlung soll eine Marktlücke schließen, da diese Art von Filmen entweder nicht mehr von großen Hollywood-Studios produziert werden oder hauptsächlich auf Streaming-Plattformen verlagert werden.

Anstatt zu sehen, wie die Kinobesucher in Scharen in die Kinos strömen und sehnsüchtig auf ihren Kinostart warten, hat uns eine unerwartete Wendung der Ereignisse zu einer Reihe von sieben Enttäuschungen in Folge beschert. Von Eli Roths unkonventioneller Videospieladaption „Borderlands“ (weltweit 32 Millionen US-Dollar) über die Neuauflage von „The Crow“ (23,7 Millionen US-Dollar), dem historischen Krimidrama „1992“ (2,9 Millionen US-Dollar) bis hin zu Halle Berrys postapokalyptischer Horrorgeschichte „Never Let Go“. (16,2 Millionen US-Dollar), die Actionkomödie „The Killer’s Game“ unter der Regie von Dave Bautista (5,9 Millionen US-Dollar), Francis Ford Coppolas Science-Fiction-Odyssee „Megalopolis“ (11,2 Millionen US-Dollar) und das Prequel zu „Wonder“, „White Bird“. (6,8 Millionen US-Dollar) gelang es beiden nicht, die Kinokassen anzukurbeln, mit enttäuschenden einstelligen Eröffnungen innerhalb von neun Wochen zwischen Anfang August und Mitte Oktober.

Laut Matthew Harrigan, einem leitenden Analysten bei Benchmark Co., handelte es sich um eine abwechslungsreiche Auswahl und es handelte sich definitiv nicht um konkurrierende Filme. Stattdessen, so meint er, sei nichts besonders gelungen.

Lionsgate verwaltet seine Budgets in der Regel sorgfältig und verkauft ausländische Vertriebsrechte für seine Filme, sodass das Unternehmen die Kosten auch dann decken kann, wenn ein Film an den Kinokassen schlechter abschneidet. „Megalopolis“ beispielsweise wurde mit 120 Millionen US-Dollar von Coppola produziert. Als Leihverleiher kann Lionsgate trotz der schwachen Leistung des Films am Ticketschalter Gewinne erzielen. Für „Borderlands“, das mit einem Budget von 100 Millionen US-Dollar ausgestattet ist und eine der seltenen Produktionen mit großem Budget von Lionsgate darstellt, wird dagegen mit einer Abschreibung von rund 30 Millionen US-Dollar gerechnet. Diese finanziellen Rückschläge sind jedoch nicht schwerwiegend genug, um einen Rücktritt von Führungskräften im Unternehmen auszulösen.

Harrigan bemerkt, dass Lionsgate das Risiko bei seinen Filmveröffentlichungen effektiv managt. Er warnt jedoch davor, dass selbst die besten Bemühungen einen bedeutenden Flop an den Kinokassen nicht vollständig verhindern können. Er erklärt weiter, dass der finanzielle Gesamtverlust von Filmen mit mittlerem Budget genauso groß sein kann wie der von Blockbustern mit großem Budget, die oft als „Tentpoles“ bezeichnet werden.

Der aktuelle Einbruch macht sich bemerkbar, wenn man ihn mit der beeindruckenden Serie von Studioveröffentlichungen des letzten Jahres vergleicht, wie etwa „John Wick: Kapitel 4“ (weltweit 440 Millionen US-Dollar), „Saw Songbirds and Snakes“ (348 Millionen US-Dollar). Diese Filme wurden zusammen mit vielen aus dem Programm von 2024 vom ehemaligen Vorsitzenden der Motion Picture Group, Joe Drake, genehmigt, dessen Nachfolger im Januar Adam Fogelson wurde.

Experten der Branche loben Lionsgate dafür, dass es sich auf unterrepräsentierte Gruppen wie Religionsgemeinschaften und afroamerikanisches Publikum konzentriert. So spielte ihr christliches Low-Budget-Drama „Unsung Hero“ im August beeindruckende 21 Millionen US-Dollar ein, während ihre 2022 erscheinende Horrorsatire „The Blackening“ 18 Millionen US-Dollar einbrachte und zu einer Fortsetzung führte.

Laut Jason Squire, emeritierter Professor an der USC School of Cinematic Arts, besteht ein Teil ihrer Strategie darin, leere Räume zu füllen. Diese Taktik sei sinnvoll, stellt er fest, aber die Herausforderung in der Filmindustrie sei immer die gleiche: Es sei ungewiss, ob das Publikum an den Vorführungen teilnehmen werde oder nicht.

Die Wall Street hat Zweifel an der Fähigkeit von Lionsgate geäußert, sich in einer Medienbranche zu behaupten, die von Tech-Titanen und Studios dominiert wird, die Teil riesiger Konzerne sind. Derzeit werden die Aktien bei 7,84 US-Dollar gehandelt, was einem Rückgang von über 30 % im Vergleich zum Vorjahr entspricht. Um seine Geschäfte sauber zu trennen und Möglichkeiten für zukünftige Fusionen und Übernahmen zu eröffnen, ist Lionsgate Studios dabei, sich vom Premium-Kabelnetz Starz abzuspalten.

Im Jahr 2025 und darüber hinaus könnte es mit bevorstehenden Filmveröffentlichungen wie „Michael“ (dem King-of-Pop-Biopic), „Ballerina“ (einem von Ana de Armas inszenierten Spin-off von „John Wick“) und einem weiteren „Hunger Games“-Prequel zu einer Wiederbelebung des Schicksals kommen und „Now You See Me 3“. Darüber hinaus möchte Lionsgate die Lebensdauer von Filmen über die Kinoleinwand hinaus verlängern, indem es Klassiker wie „La La Land“, „Dirty Dancing“ und „Die Tribute von Panem“ für die Bühne adaptiert.

2024 war ein hartes Jahr für zahlreiche Filmstudios, darunter Lionsgate, Warner Bros., Universal, Apple und andere. Sie alle mussten Rückschläge hinnehmen, da Filme wie „Joker: Folie à Deux“, „Furiosa: A Mad Max Saga“, „The Fall Guy“, „Argylle“ und „Fly Me to the Moon“ nicht so gut liefen wie erwartet . Insgesamt spiegeln sich diese Schwierigkeiten in einem Rückgang der inländischen Kinoeinnahmen um über 11 % im Vergleich zum gleichen Zeitraum im Jahr 2023 wider.

Laut Squire sind die schwierigen wirtschaftlichen Zeiten nicht nur bei Lionsgate der Fall. Im Gegensatz zu großen Studios fehlt ihnen jedoch das „Geheimrezept“ bzw. die Fähigkeit, Geld effektiv zu bewegen und sich vor erheblichen finanziellen Verlusten zu schützen.

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2024-10-23 21:51