Ist Ehrgeiz immer noch ein Schimpfwort für weibliche Charaktere? „Hacks“ zeigt, wie sich diese Wahrnehmung verändert (Gastkolumne)

Als Frau, die jahrzehntelang durch die oft tückischen Gewässer beruflicher Ambitionen navigiert ist, finde ich es ermutigend und inspirierend, Charaktere wie Deborah Vance auf unseren Bildschirmen zu sehen. Da ich mit Mary Richards aufgewachsen bin, die mit den gleichen Dilemmata kämpft, ist es erfrischend, eine Figur zu sehen, die im Gegensatz zu ihrer Vorgängerin nicht davor zurückschreckt, ihre Träume und Ambitionen zum Ausdruck zu bringen.

In den meisten Fernsehdramen war Ehrgeiz für weibliche Charaktere oft ein heikles Thema. Als sich Mary Richards beispielsweise in den 1970er Jahren für eine Stelle als Sekretärin bei einem lokalen Fernsehsender in Minneapolis für „The Mary Tyler Moore Show“ bewarb, bekam sie dank Nachrichtendirektorin Lou Grant während ihres Interviews überraschenderweise die Rolle einer Associate Producerin. Indem er ihr diesen höheren Titel verlieh, konnte er ihr weniger bezahlen, was auf subtile Weise andeutete, dass es für Frauen, die einen beruflichen Aufstieg anstrebten, mit Kosten verbunden sei. Die Autoren haben Mary geschickt auf eine berufliche Laufbahn gebracht, ohne sie übermäßig ehrgeizig und damit weniger weiblich erscheinen zu lassen. Mary nahm die unerwartete Beförderung dankbar an, drängte jedoch nicht auf eine bessere Vergütung.

Etwa fünfzig Jahre später gerät die legendäre Komikerin Deborah Vance, brillant dargestellt von Jean Smart in „Hacks“, in ein vergleichbares Dilemma, als sie von einer Gelegenheit erfährt, sich ihre lang ersehnte Position als Moderatorin einer Late-Night-Talkshow zu sichern. Trotz Deborahs umfangreicher Karriere und ihrem guten Ruf tauchen Zweifel auf, die an die von Mary Richards vor einem halben Jahrhundert geäußerten Zweifel erinnern.

In der dritten Staffel einer Serie, die kürzlich für zahlreiche Emmy-Preise nominiert wurde, spricht die Figur Deborah mit ihrer vertrauten Freundin und Autorin Ava, dargestellt von Hannah Einbinder, über ihren lang gehegten Ehrgeiz für die Position. Als Kind hatte sich Deborah den Job immer gewünscht, weil ihr misshandelnder Vater weniger feindselig wurde, wenn er die Late-Night-Show sah. Zunächst zögerte sie, diesen Wunsch offen zu äußern, und kommentierte: „Eine Frau kann nicht einfach erklären, was sie will. Das sieht aus…“ Ihr Satz verhallt, als Mitglieder ihres Teams „durstig“ einwerfen. Allerdings hegt Ava, die 27 Jahre jünger als Deborah ist, nicht die gleichen gesellschaftlichen Erwartungen und drängt Deborah dazu, offen über ihren Traum zu sprechen, seine persönliche Bedeutung anzuerkennen und bei der Verfolgung des Jobs mutig zu sein.

Inspiriert von Avas Worten und Verhalten bringt Deborah mutig ihren Wunsch nach der Position zum Ausdruck. Sie bekräftigt dies, indem sie selbstbewusst sagt: „Ich glaube, dass ich der am besten geeignete Kandidat für diese Rolle bin.“

In der dritten Staffel von „The Mary Tyler Moore Show“ musste ich mich den Herausforderungen an meinem Arbeitsplatz, der Nachrichtenredaktion von WJM-TV, stellen. Damals nahm ich, Mary, den Mut auf, die Aktualisierung unseres Nachrichtenformats in Angriff zu nehmen, und wies Ted Baxter, unseren oft nervigen Chef Lou, in die Schranken, als er meine On-Air-Leitartikel ständig mit seinen gedankenlosen Kommentaren störte. Als einzige Frau in dieser fiktiven Nachrichtenredaktion musste ich diese Situationen oft alleine meistern, abgesehen von gelegentlichen Auftritten von Betty White als Sue Ann Nivens, der koketten Moderatorin der Show „The Happy Homemaker“.

Deborahs fortgeschrittenes Alter macht es für sie noch wichtiger, einen Nachtjob zu bekommen. Diese Gelegenheit scheint von entscheidender Bedeutung zu sein, da sie erkennt, dass dies möglicherweise ihre einzige verbleibende Chance ist, einen Traum zu verwirklichen, den sie schon lange hegt. In ihren Siebzigern ist ihr klar, dass die Zeit vergeht und es ihr letzter Moment sein könnte, einen bedeutenden Schritt nach vorne zu machen. Für Deborah geht es um „Jetzt oder nie“ und sie weiß, dass der Druck groß ist.

Diese Situation ist im Bereich der TV-Komödien außergewöhnlich, da es sich hier um eine über 70-jährige Frauenfigur handelt, die mutig eine Rolle übernimmt, die historisch gesehen mit Männern in Verbindung gebracht wurde und im Fokus der Öffentlichkeit stand. Daten aus der neuesten Boxed-In-Studie des Center for the Study of Women in Television and Film zeigen, dass nur 5 % aller weiblichen Charaktere im Fernsehen Frauen über 60 sind.

Als Deborah sich entschließt, ihren Traum zu verwirklichen, richtet sie ihr Team strategisch aus und macht sich auf den Weg, um sich die Position zu sichern, indem sie eine Reihe von Maßnahmen umsetzt, die ihre Sichtbarkeit und Chancen auf den Job erhöhen sollen. Es ist aufregend zu verfolgen, wie sie sich elegant durch Begegnungen mit dem Netzwerkmanager, angeschlossenen Kontakten und sogar dem Chefboss des Unternehmens manövriert, das das Netzwerk betreibt.

Deborah Vance bietet eine ungewöhnliche, aber erfrischende Perspektive darauf, wie Autoren ältere Frauen als bedeutende und auffällige Figuren darstellen können. Was Deborah auszeichnet, ist nicht nur ihre Entschlossenheit, in diesem Bereich aktiv zu bleiben, sondern auch ihr Ehrgeiz, sich einen Lebenstraum zu erfüllen. Der Reichtum ihrer Figur beruht auf ihren umfangreichen Lebenserfahrungen.

Als Mary Richards während der Eröffnungssequenz ihrer bahnbrechenden Show spielerisch ihre Baskenmütze in die Luft warf, ebnete sie den Weg für authentischere Darstellungen weiblicher Charaktere im Fernsehen und erhob die Arbeit im Leben fiktiver Fernsehfrauen von nebensächlich zu bedeutsam. Jahre später erweitert Smarts Darstellung die Erwartungen weiblicher Charaktere noch weiter und verlängert nicht nur ihre berufliche Lebensdauer, sondern zeigt auch, dass Tatkraft, Können und Entschlossenheit bei Frauen unabhängig vom Alter zeitlos attraktive Eigenschaften sind.

Als leidenschaftliche Cineastin bin ich Dr. Martha M. Lauzen, die Gründerin und Leiterin des Center for the Study of Women in Television and Film an der San Diego State University. Im Laufe der Jahre habe ich mich in meiner Forschung intensiv mit der Darstellung von Frauen auf der Leinwand und den Beschäftigungsmöglichkeiten hinter den Kulissen im Bereich Fernsehen und Film befasst.

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2024-09-14 23:16