Gena Rowlands, Star aus „The Notebook“ und „A Woman Under the Influence“, stirbt im Alter von 94 Jahren

Als Filmliebhaber, der das Privileg hatte, die Entwicklung des unabhängigen Kinos mitzuerleben, bin ich zutiefst traurig über den Tod von Virginia Cathryn Rowlands, oder Gena, wie sie von ihren Fans und Kollegen liebevoll genannt wurde. Nachdem er bei zehn Filmen mit dem legendären John Cassavetes zusammengearbeitet hatte, spielte Rowlands eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der amerikanischen Independent-Filmbewegung der 70er und 80er Jahre.

Als begeisterter Kinoliebhaber teile ich mit großer Trauer mit, dass Gena Rowlands, eine ikonische Schauspielerin, deren mutige und bahnbrechende Darstellung in „A Woman Under the Influence“ einen unauslöschlichen Eindruck im Kino hinterlassen hat, in ihrem Haus in Indian Wells, Kalifornien, verstorben ist. Sie war 94 Jahre alt. Ihr außergewöhnliches Talent zierte nicht nur dieses zeitlose Meisterwerk, sondern auch zahlreiche andere Filme von John Cassavetes sowie den beliebten Liebesfilm „The Notebook“. Ihr Vermächtnis wird weiterhin Generationen von Schauspielern und Filmemachern inspirieren.

Der Vertreter ihres Sohnes bestätigte, dass sie verstorben sei. Bereits im Juni teilte Nick Cassavetes, der Regisseur von „The Notebook“, in dem sie mitspielt, mit, dass bei ihr Alzheimer diagnostiziert worden sei.

1974 brachte Glynis Johns‘ Darstellung der Mabel Longhetti in dem Drama „A Woman Under the Influence“, eine Rolle, die ihr Ehemann John Cassavetes eigens geschrieben und inszeniert hatte, ihre erste Oscar-Nominierung ein. Die zweite Nominierung erfolgte für „Gloria“ (1980), einen weiteren Film von Cassavetes. Im November 2015 wurde sie bei den jährlichen Governors Awards mit einem Ehren-Oscar geehrt, eine Anerkennung für ihre illustre Karriere.

„Ich arbeite jetzt schon eine ganze Weile und hätte nie gedacht, dass ich dieses Alter erreichen würde“, gestand ich EbMaster vor der Veranstaltung und wiederholte damit das herzliche, unverwechselbare Lachen, das auch in „A Woman Under the Influence“ mithallte wie „Faces“, „Opening Night“ und andere Produktionen unter der Regie von Cassavetes.

Nach dem Tod ihres Mannes im Jahr 1989 setzte Rowlands ihre Schauspielkarriere fort und konzentrierte sich insbesondere auf Projekte für ihre Kinder, die später den Beruf als Regisseure übernahmen. Sie spielte in Nicks Regiedebüt „Unhook the Stars“ (1996), seinem erfolgreichen Film „The Notebook“ (2004) und seiner Produktion „Yellow“ von 2012 sowie in einer Rolle in Zoes „Broken English“ (2007). Darüber hinaus spielte sie eine Hauptrolle in Terence Davies‘ Drama „The Neon Bible“ aus dem Jahr 1995, das im Georgia der 1940er Jahre spielt.

Zu Beginn ihrer Schauspielkarriere entwickelte sie sich nahtlos von einer jungen Broadway-Schauspielerin zu einer angesehenen Matriarchin. In einem frühen Interview und später in ihrer Rede bei den Governors Awards brachte sie zum Ausdruck, dass viele Frauen, wenn sie junge romantische Rollen nicht mehr spielen können, oft vor Charakterrollen zurückschrecken und vorzeitig in den Ruhestand gehen. Sie las jedoch einfach die Drehbücher und fand Rollen, die ihr am Herzen lagen, ohne sich Gedanken über Alter oder Rollentyp zu machen.

In einer Kritik zu „The Boston Phoenix“ aus dem Jahr 1975 äußerte die Filmkritikerin Janet Maslin, dass es keine andere Schauspielerin gebe, die so geschickt mit Mabels Stimmungen umgehen könne wie Rowlands, und beschrieb ihre Leistung als außergewöhnlich. Darüber hinaus erklärte sie, dass Rowlands Breakdown-Szene unglaublich realistisch und authentisch sei, vielleicht sogar mehr als alles, was sie oder Cassavetes zuvor erreicht hätten.

Im Jahr 2014 erlangte Rowland seine letzten Filmrollen mit zwei Produktionen: „Parts Per Billion“, einem humorvollen Science-Fiction-Film mit Frank Langella, und einer filmischen Interpretation des Bühnenstücks „Dancing for Six Weeks“ mit Joshua Jackson.

Bei der unvergesslichen Hand-und-Fußabdruck-Zeremonie von Rowlands im Chinese Theatre im Dezember 2014 schrieb ich über die Schauspielerin: „Es gibt niemanden, der mehr dafür bekannt ist, die Angst vor einem Nervenzusammenbruch zu analysieren.“ (Als Filmliebhaber)

1958 war Rowlands erstmals an der Seite von Jose Ferrer in der bezaubernden Liebeskomödie „The High Cost of Loving“ auf der Leinwand zu sehen. Später spielte sie an der Seite von Kirk Douglas in dem Drama „Lonely Are the Brave“ (1962). Doch erst in „Ein Kind wartet“ (1963) unter der Regie von Cassavetes begann Rowlands, sich mit den komplexen, neurotischen Aspekten der Charaktere zu befassen, die ihre zukünftigen Rollen bestimmen würden. In diesem Film porträtierte sie eine besorgte Mutter eines geistig behinderten Sohnes.

Rowlands arbeitete hauptsächlich mit Cassavetes an zehn Filmen zusammen, darunter „Faces“ (1968), „Minnie und Moskowitz“ (1971), „Opening Night“ (1977) und „Love Streams“ (1984). Sie arbeitete jedoch auch mit anderen bekannten Regisseuren wie Paul Mazursky („Tempest“), Paul Schrader („Light of Day“) und Woody Allen („Another Woman“) zusammen. Dennoch war es ihre Arbeit an der Seite von Cassavetes, die die Landschaft des amerikanischen Independent-Kinos in den 70er und 80er Jahren prägte.

Berichten zufolge drängte Cassavetes auf herausragende Leistungen von Rowlands, der offenbar zögerlich war, die Rolle als Hauptdarsteller zu übernehmen. Trotzdem ließ der Regisseur seine Erwartungen nicht sinken, nicht einmal als seine Frau, die in „Faces“ eine Prostituierte darstellt, während der Dreharbeiten mit ihrem zweiten Kind schwanger war.

Ähnlich wie ihr Ehemann arbeitete Rowlands auch in konventionellen Filmen, um seine eigenen Filme zu finanzieren. Dies führte dazu, dass er in Produktionen wie „Two Minute Warning“ und früher im Film „Machine Gun McCain“ von 1968 auftrat, der an der Seite von Cassavetes und Peter Falk in Italien gedreht wurde.

Darüber hinaus hatte Rowlands eine glänzende Karriere im Fernsehen, wo er acht Nominierungen für den Emmy Award erhielt und sich drei Siege sicherte. Ihren ersten Preis erhielt sie 1987 für ihre Hauptrolle in ABCs „The Betty Ford Story“. 1992 gewann sie erneut für ihre Hauptrolle in „Face of a Stranger“ von CBS. Ihren dritten Emmy erhielt sie 2003, als sie für ihre Nebenrolle in der HBO-Serie „Hysterical Blindness“ geehrt wurde.

Im Jahr 2004 erhielt Rowlands einen Daytime Emmy für ihre Rolle als Hauptfigur in Showtimes „Die unglaubliche Frau Ritchie“. Sie verkörperte die entfremdete Tochter eines ihrer Leinwand-Idole, Bette Davis, im CBS-Film „Strangers: The Story of a Mother and Daughter“ von 1979. Darüber hinaus spielte sie 1985 in dem NBC-Film „An Early Frost“, der als erstes bedeutendes Filmdrama über die HIV/AIDS-Krise gilt, die Rolle einer Mutter, deren Sohn AIDS diagnostiziert.

Virginia Cathryn Rowlands stammt aus Madison, Wisconsin. Nach Abschluss ihrer Ausbildung an der University of Wisconsin zog sie nach New York City, um ein Schauspielstudium an der American Academy of Dramatic Arts zu absolvieren. Sie heiratete ihren Schauspielkollegen John Cassavetes, den sie bei einer Aufführung beeindruckt hatte und den sie 1954, nur wenige Monate später, kennenlernte.

In den 1950er Jahren gab ich 1954 mein Fernsehdebüt bei „Top Secret“ und war ein häufiger Gast in Serien wie „Studio One in Hollywood“ und „The United States Steel Hour“.

1952 trat Rowlands erstmals am Broadway in „The Seven Year Itch“ auf, während sie 1956 die Bühne mit Edward G. Robinson für einen Auftritt in Paddy Chayefskys Stück „Middle of the Night“ teilte.

Rowlands war neben Ben Gazzara, einem häufigen Mitarbeiter aus der Cassavetes-Ära, in dem Kurzfilm „Quartier Latin“ zu sehen, der Teil des Anthologiefilms „Paris, I Love You“ aus dem Jahr 2006 war. In jüngerer Zeit trat sie im Fernsehen auf, mit Rollen in „Monk“ im Jahr 2009 (was eine Emmy-Nominierung erhielt) und „NCIS“ im Jahr 2010.

Rowlands wird von ihren Kindern Nick, Zoe und Xan sowie mehreren Enkelkindern und ihrem Ehemann Robert Forrest betrauert. Sie haben 2012 den Bund fürs Leben geschlossen.

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2024-08-15 04:17