„Es sollte keine Gefängnisse geben“, sagen Filmemacher inhaftierten Männern beim San Quentin Film Festival

Wenn ich an meine Begegnung mit Jay in San Quentin denke, denke ich immer noch über seine Geschichte nach, lange nachdem sich unsere Wege getrennt haben. Der starke Kontrast zwischen unseren Leben war spürbar, und doch verhielt er sich mit solcher Anmut und Widerstandskraft. Das Bild von ihm, wie er das Chipotle-Essen genießt, ein Luxus, den die meisten von uns für selbstverständlich halten, bleibt in meiner Erinnerung.

Samuel L. Jackson thront in der Nähe eines ruhigen Brunnens im Herzen eines atemberaubenden Innenhofs. Nur ein paar Schritte entfernt bringt uns eine Gruppe von Geigern, Gitarristen und Schlagzeugern Lieder aus verschiedenen Regionen der Welt zum Ständchen. Jackson hat diesen Ort genutzt, um Passanten mit der Frage zu beschäftigen: „Was ist Ihre bevorzugte Zahlungsmethode?“

Nein, er dreht keine Werbung für Capital One. Eine kurze Anmerkung zu seinem zweiten Vornamen: Es ist Lamont, nicht Leroy – das ist nicht der Schauspieler aus „Pulp Fiction“. Stattdessen befinden wir uns im ältesten Gefängnis Kaliforniens und besuchen das San Quentin Film Festival. Dies ist eine einzigartige Veranstaltung, da es die weltweit erste ihrer Art ist und darauf abzielt, die kreative Arbeit von Personen wie Sam hervorzuheben, der 28 Jahre hinter Gittern verbracht hat. Ähnlich wie andere Musiker, die in der Nähe des Brunnens auftreten, gehört Sam zum Greater Good Ensemble aus Chapel C. Er drückt seine Umstände durch seine Musik aus und verarbeitet sie. Nur Sekunden nach unserem ersten Treffen singt er bereits eine Melodie, die er für den Soundtrack eines Films, den wir uns später ansehen werden, komponiert hat, direkt in mein Aufnahmegerät.

Er singt leise, während er die Augen schließt: „Ich entscheide mich, blind zu bleiben,/ Denn ich kann den Anblick von Leid, Schmerz und Kampf in unserer Gemeinschaft nicht ertragen,/ Ich ziehe es vor, nichts davon zu bemerken,/ Denn ich will nicht.“ Zeuge der Realität zu werden, die Menschen wie dich und mich erwartet.

Ungefähr fünf Jahre lang haben der Dokumentarfilmer Rahsaan Thomas, der zuvor inhaftiert war, und Cori Thomas, eine Langzeit-Freiwillige in San Quentin, die nicht miteinander verwandt ist, über eine Idee für ein Festival nachgedacht. Dieses Festival wurde von den lebensverändernden Erfahrungen inspiriert, die sie im Medienzentrum von San Quentin machten, wo Rahsaan seine Fähigkeiten im Filmemachen verfeinerte, während er noch hinter Gittern saß. Nach der staatlichen Genehmigung im Februar stellten sie ein Team zusammen und begannen, Gelder sowie berühmte Juroren zu beschaffen, um Filme zu bewerten, die von aktuellen und ehemaligen inhaftierten Filmemachern weltweit eingereicht wurden. Ziel ist es nun, diese Filme zu zeigen, in der Hoffnung, die öffentliche Wahrnehmung der Inhaftierten zu verändern, wie Cori erklärt: „Der effektivste Weg, dies zu erreichen, besteht darin, den Menschen die Möglichkeit zu geben, ihre eigenen Geschichten zu erzählen.“

Die Situation ist heute kritisch, und das liegt nicht nur daran, dass, wie Cori und Rahsaan mir vor einer Woche mitteilten, der Erfolg der ersten Ausgabe über ihre Fähigkeit entscheiden könnte, dieses Unterfangen erneut durchzuführen. Darüber hinaus kommt dem heutigen Thema große Bedeutung zu, da es um die Sicherung der Freiheit eines Menschen geht.

Lassen Sie mich zunächst einen entscheidenden Punkt hervorheben, begann Cori, als sie alle am Eröffnungstag des Festivals begrüßte. Sie wollte mitteilen, dass einer unserer Finalisten-Filmemacher, Raheem Ballard, derzeit vor dem Bewährungsausschuss steht. Deshalb bitte ich alle, ihm unsere besten Wünsche zu übermitteln. Ich drücke ihm die Daumen, dass er später am Nachmittag zur Preisverleihung bei uns sein kann, hoffentlich mit positiven Nachrichten.

Ich verspüre ein flaues Gefühl in meinem Bauch. Dieses Gefühl ist mir unbekannt, und doch befinde ich mich umgeben von mehreren Bekannten von Raheem, für die dieses Szenario Routine ist: Sie beobachten, wer bald gehen könnte, hoffen auf etwas Positives und bereiten sich auf mögliche Enttäuschungen vor.

Wir schauen uns gerne „Dying Alone“ an, einen Film von Raheem, der sich auf die mitfühlende Freilassung konzentriert – ein Prozess, der es unheilbar kranken Gefangenen ermöglicht, eine Strafminderung zu beantragen, damit sie ihre letzten Tage mit ihren Familien verbringen können. Vielen, die ihre Rehabilitation im Laufe der Jahre unter Beweis gestellt haben, wird diese Freilassung jedoch immer noch verweigert und sie verbringen schließlich ihre letzten Momente im Gefängnis, nachdem sie von der Regierung festgehalten wurden. Der Film weckt bei Männern in blauen Uniformen Erinnerungen, wenn sie zusehen, wie ihre ehemaligen Mithäftlinge aus San Quentin versuchen, ihre Freilassung zu erwirken, bevor ihre Krankheiten sich ausbreiten. Doch in dem Film geht es nicht nur um den physischen Tod; Es ist ein Spiegelbild des Verlusts der Hoffnung. Ich kann nicht anders, als darüber nachzudenken, wie Raheem reagieren würde, wenn er heute ungünstige Nachrichten erhält. Wird es eine Ankündigung auf der Bühne geben? Oder werden wir Stück für Stück lernen und in gedämpfter Stimme im Publikum darüber diskutieren?

Heute moderiert W. Kamau Bell, renommierter Komiker und Fernsehmoderator, bekannt für CNNs „United Shades of America“ und Showtimes „We Need to Talk About Cosby“, eine Diskussion mit den Filmemachern, deren Dokumentarfilme wir gerade gesehen haben. Einige von ihnen arbeiten derzeit in San Quentin, während andere sie besucht haben, nachdem sie ihre Zeit hier oder in anderen Gefängnissen verbracht haben. Leider konnte Raheem es nicht schaffen; er wartet immer noch auf seine Anhörung.

Während seiner Abwesenheit diskutieren seine Kollegen darüber, wie das Filmemachen ihr Leben tiefgreifend beeinflusst hat. Louis Salé, der Schöpfer des Kurzfilms „Healing Through Hula“, der seine Reise zurück zu seinen hawaiianischen Wurzeln nach seiner Inhaftierung wegen eines Todesfalls unter Alkoholeinfluss dokumentiert, betrachtet dieses Projekt als einen „Entschuldigungsbrief“ an seine Kultur – in Anerkennung der Zeit, in der er vom rechten Weg abgekommen ist davon und wandte sich dem Alkohol zu. Andererseits bringt Antwan Williams, Regisseur eines abstrakten Tanzstücks mit dem Titel „Every Second“, zum Ausdruck, dass dieser Film ihm bei der Bewältigung des herausfordernden Übergangs aus San Quentin geholfen habe. Er sagt: „Es gibt Teile von mir, die immer innerhalb dieser Mauern bleiben werden. Ich kann dieser Vergangenheit nie entkommen, aber ich lehne es ab, dass sie meine Verwandlung in die Person behindert, von der ich weiß, dass ich sie sein kann.“

Nach der Podiumsdiskussion ist es nun Zeit für die Preisverleihung. Die Herren kommen auf die Bühne, um ihre Siege in den Kategorien Kurzfilm und Pitch zu feiern. Bevor wir jedoch mit der Verteilung der Zuschüsse fortfahren, greift Rahsaan zum Mikrofon. Ein rhythmisches Klopfen auf einer Runde markiert den Beginn eines Trommelwirbels, der im gesamten Zuschauerraum widerhallt. Das Publikum ist gespannt, was als nächstes kommt, aber Rahsaans Grinsen deutet auf Aufregung hin.

„Raheem wurde für geeignet befunden“, sagt er.

Das Gebrüll ist überwältigend. Im Handumdrehen stehen alle von ihren Plätzen auf und bleiben über eine Minute lang stehen. Als der Applaus nachlässt, ruft jemand Raheems Namen und verrät damit, dass er am selben Ort angekommen ist wie wir. Der Lärm eskaliert noch weiter.

Raheem ist seit 22 Jahren im Gefängnis und er teilt uns diese Tatsache mit. „Um die Wahrheit zu sagen“, sagt er, „man hatte nicht erwartet, dass ich heute hier bin. Als ich 2004 verurteilt wurde, gaben sie an, dass meine Freilassung im Jahr 2039 erfolgen würde. Wenn man darüber nachdenkt, fällt es mir schwer, die Hoffnung nicht zu verlieren.“ . Es schien so weit in der Zukunft zu liegen. Er fügt jedoch hinzu: „Aber aller Dank gebührt Gott.“

„Allahu Akbar“, ruft ihm jemand zu: „Gott ist groß.“ Die Leute rufen weiterhin seinen Namen.

Vor Ihnen allen drücke ich leidenschaftlich meine Überzeugung aus, dass hinter diesen Mauern unerschlossene Reservoire außergewöhnlichen filmischen Talents liegen. Ich fordere alle hier und darüber hinaus auf, dieses Potenzial zu nutzen. Lassen Sie uns dieses Treffen zu einer jährlichen Veranstaltung machen, bei der wir unsere gemeinsame Liebe zum Kino feiern.

Die Preisverleihung geht weiter. Raheem wird nicht nur mit einer, sondern gleich mit zwei prestigeträchtigen Preisen ausgezeichnet: dem Supported Artist Award der International Documentary Association und dem American Documentary POV Award. Interessanterweise wurden ihm diese Anerkennungen verliehen, bevor eine der beiden Organisationen wusste, dass seine Anhörung zur Bewährung noch am selben Tag stattfand. Ein weiterer Applaus erfüllt den Raum, aber Raheem ist nirgendwo zu finden – er hatte dringende Angelegenheiten zu erledigen. Rahsaan erklärt: „Er eilte zurück in sein Handy, um seine Familie anzurufen und ihm die wundervolle Nachricht zu überbringen, dass er endlich nach Hause zurückkehrt.“

Wir gehen zurück in den Hof, wo sowohl inhaftierte als auch freie Personen identische Mahlzeiten erhalten – selbst gemachte Sandwiches auf ungeröstetem Brot, die vakuumverpackte Schinkenscheiben und einfache Senfpäckchen enthalten. Raheem bedauert lachend den Mangel an Mitteln für eine bessere Küche und verspricht Verbesserungen im nächsten Jahr. Einige meiner externen Begleiter ziehen es vor, ihre Sandwich-Sets aufzubewahren, anstatt sie zu verzehren, und beabsichtigen, Fotos zu machen, sobald wir unsere Telefone zurückholen, aber dafür bin ich zu ausgehungert. Henok Rufael, der 18 Jahre hinter Gittern verbracht hat, schätzt meinen Verzehr des „Gefängnisessens“: „Es ist bedeutsam, dass Sie diese Erfahrung heute mit uns teilen.“

Es ist offensichtlich, dass der Tag eine andere Atmosphäre angenommen hat, seit Raheem als geeignet erachtet wurde. Während einige die Warteschlange zum Mittagessen umgehen, herrscht in der Nähe des Brunnens deutlich weniger Spaltung; Lässig gekleidete Personen interagieren freier mit Uniformierten, tauschen Höflichkeiten aus, lachen und posieren sogar für Fotos auf dem roten Teppich. Währenddessen herrscht im Auditorium eine neue Spannung, wenn Filmemacher ihre Arbeiten präsentieren und das Publikum sich an Diskussionen darüber beteiligt; Die Leute scheinen sich selbstbewusster zu fühlen.

Am zweiten Tag werden wir Diskussionen zwischen verschiedenen Filmregisseuren präsentieren, die sich für die Abschaffung des Gefängnisses einsetzen. Diese Sondersitzung konzentriert sich auf Filme über Gefängnisse, die von Filmemachern erstellt wurden, die noch nie im Gefängnis waren. Diese Filme werden von einer Jury bewertet, die sich aus Männern zusammensetzt, die derzeit in San Quentin inhaftiert sind.

Um 8:30 Uhr morgens gehen wir zurück ins Gefängnis, um uns den Dokumentarfilm mit dem Titel „Songs From the Hole“ anzusehen, in dem es um James Jacobs, auch bekannt als JJ’88, geht. Dieser Mann schrieb während seiner Zeit in Einzelhaft Raps. Der Film bringt Richie Reseda, einen ehemaligen Häftling und Produzenten, mit Contessa Gayles zusammen, die bei der CNN-Dokumentation „The Feminist on Cellblock Y“ über Reseda Regie führte, während er noch seine Haftstrafe verbüßte.

Nach der Vorführung rede ich nicht um den heißen Brei herum. „Wenn Sie Blau tragen“, wende ich mich an die inhaftierten Zuschauer, „dann ist die Tortur, die Sie erleben, ungerecht.“

Brad Jenkins, zuvor stellvertretender Direktor im Public Engagement Office des Weißen Hauses während der Amtszeit von Präsident Obama und derzeitiger CEO von Enfranchisement Productions, stimmt nach der Betrachtung von „Four Letters“ zu. Dieser Kurzfilm erzählt die Geschichte von Charles Anderson, einem Mann, der seine im Gefängnis erworbenen Programmierkenntnisse nutzte, um nach seiner Entlassung eine erfolgreiche Karriere aufzubauen.

Er bringt beiläufig seine Ansicht zum Ausdruck, dass es keine Gefängnisse geben sollte, fährt jedoch damit fort, über Programme im Zusammenhang mit Gefängnissen zu sprechen, die scheinbar nichts damit zu tun haben. Seine Haltung zur Abschaffung der Gefängnisse bleibt jedoch implizit.

Im Anschluss folgt eine Vorführung von „The Strike“, das von einer internen Jury an diesem Tag zum besten Spielfilm gewählt wurde. Dieser Dokumentarfilm konzentriert sich auf Personen, die in den Jahren 2011 und 2013 an Hungerstreiks in kalifornischen Staatsgefängnissen beteiligt waren, um gegen die harten Bedingungen in Einzelhaft zu protestieren. Einer der Hauptdarsteller des Films, Jack Morris, teilt seine Gedanken während einer Frage-und-Antwort-Runde mit und erklärt, dass Gefängnismitarbeiter ihre Arbeit möglicherweise auf eine Weise erleben, die mit denen vergleichbar ist, die sie beaufsichtigen.

Eine Frau im hinteren Teil des Raumes steht auf. Die Männer recken alle den Hals, um zu sehen, was sie zu sagen hat – es ist Rosalinda Rosalez, stellvertretende Direktorin von San Quentin. Es tut ihr leid, dass sie sich die Zeit nimmt, die eine inhaftierte Person nutzen könnte, um eine Frage zu stellen, sagt sie, aber sie muss etwas loswerden: Sie habe immer gewusst, dass Justizvollzugsbeamte eine kürzere Lebenserwartung haben als der Durchschnittsmensch, aber nachdem sie „The Strike“, versteht sie endlich warum.

Rosalez erklärt: „Wir verursachen Tod, weil wir grausame Richtlinien durchsetzen.“ Er schlägt vor, dass wir unsere mitfühlende Natur außen vor lassen.

Es gibt Flüstern und schockierte Ausrufe. Von der Bühne aus fragt JoeBill Muñoz, einer der Co-Regisseure des Films: „Ist hier ein Journalist?“ Überrascht folgt Rosalez ihm nach. Ihre Frage lautet: Wie können sie dafür sorgen, dass „The Strike“ für alle Mitarbeiter des California Department of Corrections and Rehabilitation zur Pflichtveranstaltung wird?

Am Nachmittag befrage ich Jay Kim, einen 28-Jährigen, der inhaftiert ist, zu seinen Gefühlen bezüglich meiner Aussage. Er lehne es ab, alle Insassen zu vertreten, teilt er mir mit, da er erst drei Jahre seiner Haftstrafe abgesessen habe und in zwei Monaten entlassen werden müsse. Er betont jedoch, dass wir während des Festivals verschiedene Faktoren untersucht und verstanden haben, die zur Inhaftierung führen, und seine Erfahrung im Gefängnis hat ihn dazu veranlasst, das Personal in einem ähnlichen Licht zu sehen.

Wenn ich Schwierigkeiten mit jemandem habe, erinnere ich mich an folgende Details: Er schaut gerne Netflix, bevorzugt Mahlzeiten von Chipotle, besitzt einen Honda Accord und kann in Gegenwart von Mädchen ängstlich sein. Im Wesentlichen geht er mit der Art von Verhalten um, die Rosalez erwähnt hat, indem er sich dafür entscheidet, darüber hinwegzukommen. „In der Tat“, fügt er hinzu, „behandelt mich die Polizei vielleicht auf eine erniedrigende Weise, aber das deutet nur darauf hin, dass sie innere Unruhe oder ungelöste Probleme haben.“

Ich denke viel an Jay, nachdem ich San Quentin zum letzten Mal verlassen habe.

Am zweiten Festivaltag gab es keine Schinkensandwiches; Stattdessen bekam ich als Alternative Kartoffelchips, Popcorn und M&Ms. Als ich gegen 22 Uhr in mein Hotel zurückkehrte, knurrte mein Magen vor Hunger. Frustriert suchte ich bei Uber Eats nach Optionen, stellte jedoch fest, dass zu dieser Zeit nur Kettenrestaurants geöffnet waren. Während ich in der Lobby auf meine Lieferung wartete, erinnerte ich mich an ein paar Stunden zuvor, als ich mit Jay jede Menge SkinnyPop genossen hatte. Ich fragte mich, ob er jemals mehr als abgepackte Snacks und Sandwiches zu sich nehmen konnte, und er teilte aufgeregt mit, dass ein Gefängnisprogramm manchmal Chipotle einführte. Als ich nun einen Burrito in der Hand hielt, den ich nicht unbedingt wollte, fiel mir ein, dass Jay an diesem Tag keine richtige Mahlzeit zu sich genommen hatte, und ich verspürte ein schlechtes Gewissen.

Während wir in San Quentin waren, äußerte Joe Talbot, Regisseur von „The Last Black Man in San Francisco“ und Mitglied der Branchenjury, wiederholt, dass dies das beste Filmfestival sei, das er je erlebt habe. Ein paar Tage nach unserer Entlassung aus dem Gefängnis schrieb er mir eine SMS: „Vielen Filmfestivals scheint es an der Authentizität der Filme zu mangeln, die sie zeigen. Sie konzentrieren sich hauptsächlich auf Pitching, Verkauf, Sponsoring und Prominente.“ San Quentin lieferte seiner Meinung nach eine „bemerkenswert überraschende Neuinterpretation“ dieser typischen Ereignisse: „Statt des üblichen Pitchings und Wettbewerbs begann jedes Gespräch mit einer echten Nachfrage und stellte irgendwie meine vorgefassten Meinungen in Frage.“

Während meiner Interaktionen auf dem Festival äußerten viele Menschen ihr Unbehagen über die Verletzlichkeit, die die Männer in Blau an den Tag legten. Das kann ich nachvollziehen, denn es ist ein ungutes Gefühl. Die Machtdynamik zwischen uns ist schwer zu bewältigen, da wir aufgrund unserer externen Positionen eine gewisse Kontrolle darüber haben, wie ihre Erzählungen geteilt werden. Immer wieder bringen diese Männer ihre Dankbarkeit dafür zum Ausdruck, dass sie als Mitmenschen behandelt werden. Es bleibt jedoch die Frage: Wie stellen wir sicher, dass diese Dankbarkeit wirklich verdient ist?

Kurz vor der letzten Vorführung des Filmfestivals saß ich am Rande des Brunnens und unterhielt mich mit Alex Ivany, einem Redakteur, der an Ava DuVernays Dokumentarfilm „13th“ aus dem Jahr 2016 mitgewirkt hat. Dieser zum Nachdenken anregende Artikel geht davon aus, dass das amerikanische Gefängnissystem eine Erweiterung der Sklaverei ist. Während unseres Gesprächs gesellte sich ein Mann namens Ramon Fritz zu uns, der eine Zeit lang im Gefängnis saß.

Er erwähnt, dass wir heute den Glanz und die Raffinesse erleben, indem wir über unsere Schultern blicken. Hinter uns hinter der nebligen Gischt, hinter dem Hof, kann er einen Blick auf die Gefängniszellen erhaschen, in denen er seine Nächte verbringt. „Ich wünschte, wir könnten Ihnen einen Einblick in unser wahres Leben geben“, fügt er hinzu.

Allerdings ist der derzeitige Zugang zum Gefängnis, den wir genießen, ein kostbares Privileg, wie er betont. Inmitten lässig gekleideter Menschen, die sich an Diskussionen über Kunst und Kreativität beteiligen, die normalerweise nur im Freien stattfinden, vergisst Ramon für einen Moment seine Umgebung. Zum ersten Mal seit langem gibt er zu, dass er sich befreit fühlt – und betont auf subtile Weise unsere gemeinsame Pflicht, dafür zu sorgen, dass dieses Freiheitsgefühl wann immer möglich anhält, indem wir den Zugang für andere aufrechterhalten.

„Ich hoffe, dass dies nicht das letzte Mal ist, dass Sie an so etwas teilnehmen“, erzählt uns Ramon.

Wir sagen, dass das nicht der Fall sein wird, und ich hoffe, dass wir die Wahrheit sagen.

Weiterlesen

• EUR THB PROGNOSE
• USD CHF PROGNOSE
• EUR CHF PROGNOSE
• EUR HUF PROGNOSE
• EUR AED PROGNOSE
• EUR BRL PROGNOSE
• EUR HKD PROGNOSE
• EUR ZAR PROGNOSE
• EUR RUB PROGNOSE
• EUR MXN PROGNOSE

2024-10-16 21:49