Die 3. Konferenz kreativer Investoren in San Sebastian zeichnet die Konturen einer Post-Covid-Film-TV-Landschaft

Als erfahrener Branchenveteran, der zahlreiche Stürme überstanden und die Entwicklung des Kinos miterlebt hat, bin ich zutiefst fasziniert von der aktuellen Lage in der globalen Filmlandschaft. Der Fall „Better Man“ ist ein deutliches Beispiel dafür, wie unabhängige Finanzierungen die Branche prägen und die von den Studios hinterlassene Lücke füllen. Es ist, als würde man zusehen, wie ein Affe zum Popstar wird, was noch vor ein paar Jahrzehnten unvorstellbar war!

Als leidenschaftlicher Filmliebhaber habe ich kürzlich vom 24. bis 25. September an der 3. Creative Investors Conference in San Sebastian teilgenommen. Diese gemeinsam mit CAA Media Finance organisierte Veranstaltung war eine intensive Auseinandersetzung mit der sich abzeichnenden Form der Film- und Fernsehbranche nach COVID. Panel für Panel bot detaillierte Einblicke in die sich entwickelnde Landschaft und zeichnete ein klareres Bild, während wir durch diese herausfordernden Zeiten navigieren.

Bemerkenswert ist, dass sich diese Umrisse noch einmal ändern können. Trotz dieser Möglichkeit sind hier einige wichtige Erkenntnisse aus den beiden vollständigen Beratungssitzungen:

Änderungen ändern sich so schnell

Die Geschichte war schon immer von Veränderungen geprägt, wie der britische Historiker Lord Acton feststellte. Allerdings scheint das Tempo, mit dem sich der Wandel vollzieht, beispiellos zu sein. Wir haben beispielsweise innerhalb relativ kurzer Zeit eine globale Pandemie, Streiks und das schnelle Aufkommen von KI erlebt. David Linde bemerkte kürzlich bei einer Podiumsdiskussion mit dem Titel „Wohin gehen wir als nächstes?“ und bemerkte, dass er im Laufe der Jahre zwar zahlreiche Veränderungen in der Geschäftswelt miterlebt habe, sich jedoch keine so schnell vollzogen habe wie das, was wir derzeit erleben. Auch Vincent Maraval von Goodfellas äußerte seine Zustimmung und stellte fest, dass der Konjunkturzyklus traditionell langsam sei, er nun aber aufgrund des rasanten technologischen Fortschritts viel schneller vonstatten gehe. Früher fanden bedeutende Ereignisse über einen Zeitraum von fünf bis sieben Jahren statt. Jetzt sehen wir, dass innerhalb weniger Jahre Veränderungen eintreten.

Die neue Publikumsrevolution

Die vielleicht bedeutendste Veränderung findet innerhalb der Zielgruppe statt. „Der Nischenmarkt ist für verschiedene Genres immer offener geworden“, sagte Scott Shooman, Filmleiter von AMC Networks, während der Eröffnungsdiskussion am runden Tisch „Bewertung der aktuellen Lage des US-Marktes“. Er fügte hinzu, dass aufgrund eines aufgeschlosseneren und jüngeren Publikums nun Filme veröffentlicht werden könnten, die bisher nicht für den Nischenvertrieb geeignet waren. „Unternehmen wie A24, Neon und Magnolia Pictures erleben im Jahr 2024 ihre erfolgreichsten Wochenenden aller Zeiten“, betonte er. Diese Entwicklung sei ebenso substanziell wie die in den 1970er-Jahren beobachtete Verschiebung, die in Peter Biskinds einflussreichem Buch „Easy Riders, Raging Bulls“ beschrieben wird, meinte er.

Filmemacher entwickeln sich in Europa in Bezug auf Alter und Klasse weiter

Auch in Europa haben sich die Vorlieben der Kinobesucher verändert, wie Yohann Conte in der Sitzung „Perspektiven in ganz Europa“ betonte. In Frankreich scheint es nach Corona wie eine Wiederholung der 60er-Jahre zu sein, als das Fernsehen populär wurde: Eine ältere Generation blieb lieber zu Hause und eine jüngere suchte nach unkonventionellen, gewagten oder besonderen Inhalten in den Kinos. Auch in Italien hat sich die soziale Schicht der Kinobesucher verändert. Wie Lorenzo Gangarosa, früher bei Wildside und jetzt bei Our Films, sagte, konzentrierten sich italienische Filme früher auf bürgerliche Dramen. Aufgrund des Mangels an hochklassigen Kinobesuchern drehen Filmemacher in Italien jedoch jetzt Filme, die sich stattdessen um die Unterschicht drehen.

Blick nach Europa

Keine Branche in einem Land hat solche Schwierigkeiten erlebt wie die unabhängige Filmproduktion in den USA, was vor allem darauf zurückzuführen ist, dass Studios und Streamer ihre Investitionen in Filme reduzierten und sich auf kommerziell rentablere Projekte konzentrierten. Der Titel dieses Panels könnte als „Can It Last?“ umformuliert werden. Dies spiegelt Christine Vachons Besorgnis über den zermürbenden Prozess wider, mit dem Brady Corbet bei der Produktion von „The Brutalist“ konfrontiert war. Jennifer Fox, eine Produzentin, erklärte, dass die festen gewerkschaftlichen Drehkosten die Produktion amerikanischer Independent-Filme äußerst schwierig machten. Roeg Sutherland von CAA Media Finance fügte hinzu, dass es aufgrund der stark begrenzten Budgets nahezu unmöglich sei, in den USA etwas Interessantes zu schaffen. Eine mögliche Lösung, die Gangarosa vorschlägt, besteht darin, dass US-Produzenten mit europäischen Regisseuren und Darstellern zusammenarbeiten und dabei die großzügigen Steueranreizprogramme Europas nutzen.

Das Vorverkaufsmodell ist ziemlich kaputt

Als Filmliebhaber habe ich im Laufe der Jahre festgestellt, dass die traditionellen Methoden zur Finanzierung unabhängiger Filme in den USA, wie etwa die Finanzierung auf Basis ausländischer Verkäufe und der Vorverkauf, offenbar ins Wanken geraten. Die erfahrene Produzentin Christine Vachon hat erklärt, dass „das System kaputt ist“. Tatsächlich sind laut Jonathan Kier von Upgrade Productions derzeit nur wenige Gebiete wie Deutschland, Japan und Lateinamerika in diesem Bereich aktiv. Es ist bedauerlich, dass die USA, die einst für die Finanzierung und Vermarktung größerer Filme von entscheidender Bedeutung waren, keine Priorität mehr zu haben scheinen. Wie Kier es ausdrückt, besteht keine Erwartung mehr, dass sich ein Film auf dem US-Markt verkaufen wird.

Dennoch ist dies ein Zeitalter der Möglichkeiten

Das Wort „Veränderung“ war wahrscheinlich der am häufigsten verwendete Begriff auf der Konferenz. „Opportunity“ wäre eine knappe Sekunde gewesen. Die Hauptquelle dieser Chance ergibt sich aus der Herausforderung, die viele unabhängige US-Produktionen betrifft: geringere Investitionen von US-Studios. Wie Sutherland, der im unabhängigen Sektor arbeitet, es ausdrückte: „Wir gedeihen in solchen Momenten, weil die Studios nicht die Filme produzieren, die sie sollten, aber trotzdem ihre Zeitpläne füllen müssen.“ Er verwies auf das Beispiel des 110-Millionen-Dollar-Films „Better Man“, den CAA Media Finance finanzierte und der die Geschichte von Robbie Williams als Affe erzählt. Dieser Film wäre noch nie zuvor unabhängig gedreht worden. Heutzutage werden Filme wie dieser unabhängig produziert, weil Finanziers eine Chance sehen, die von den Studios hinterlassene Marktlücke auszunutzen. Sie glauben, dass sie in den nächsten zwei Jahren von der Marktkrise profitieren können.

Lass es uns zur Animation hören

2023 war das erfolgreichste Jahr für Maraval von Goodfellas und den ehemaligen Wild Bunch-Manager in den letzten 25 Jahren. Ein wesentlicher Teil dieses Erfolgs ist ihrem Zeichentrickfilm „Der Junge und der Reiher“ zuzuschreiben, der aufgrund der zunehmenden Beliebtheit von Hayao Miyazakis Filmen auf Streaming-Plattformen in den USA unglaubliche 47 Millionen US-Dollar einspielte und damit die Einnahmen von 10 Millionen US-Dollar übertraf „Weggezaubert.“ Conte, eine bekannte Persönlichkeit im europäischen Animationsverkauf, äußerte während Charades (einer führenden Plattform für europäische Animation), dass sie zwar noch nie einen Verlust bei Animationen erlebt hätten, aber immer noch verwirrt seien, warum das so sei. Conte verwaltet auch den Vertrieb von „Mirai“ und „I Lost My Body“.

Eine Geschichte aus zwei Ländern: Großbritannien

Einfach ausgedrückt erklärte Danny Perkins von der Elysian Film Group, dass die britische Filmindustrie vor Herausforderungen stehe, da sie nach dem Brexit sowohl für Großproduktionen als auch für unabhängige Filme stark auf Investitionen großer Hollywood-Studios angewiesen sei. Dieser Fokus auf Großinvestitionen hat laut Perkins dazu geführt, dass weniger Mittel für lokal produzierte Filme zur Verfügung stehen, was zu einem schrumpfenden Markt führt. Er betonte jedoch, dass das Vereinigte Königreich über einen Reichtum an geistigem Eigentum und eine Fülle an Talenten verfüge. Um daraus Kapital zu schlagen, plant Perkins, die Beziehungen zu Produktionsfirmen wie Studio Ghibli und Simon Farnaby zu stärken, die das Drehbuch für „The Magic Faraway Tree“ mitgeschrieben haben, einen 50-Millionen-Dollar-Film mit Andrew Garfield in der Hauptrolle, dessen Produktion kürzlich begonnen hat.

Eine Geschichte zweier Länder: Spanien

In vielerlei Hinsicht floriert die spanische Filmindustrie, angetrieben durch einige der stärksten Steueranreize Europas, die auf jüngsten Konferenzen große Aufmerksamkeit erregt haben. Wie Mariela Besuievsky von Tornasol Films feststellte, müssen die produzierten Inhalte einen starken lokalen Fokus haben, um Finanzierung von Streamern oder Rundfunkanstalten zu erhalten. Es kann jedoch auch auf globalen Plattformen große Popularität erlangen. Tatsächlich berichtete Netflix, dass nicht-englische Geschichten äußerst beliebt sind, wobei spanische Titel letzte Woche die Nase vorn hatten. Zu den Top-Titeln zählen „Society of the Snow“ (104 Millionen Aufrufe), „Berlin“ (49 Millionen Aufrufe), „The Asunta Case“ (31 Millionen Aufrufe) und „Raising Voices“ (25 Millionen Aufrufe). David Davoli von Anonymous Content, der kürzlich ein Joint Venture mit der spanischen Morena Films gründete, betonte die Bedeutung spanischer Schriftsteller, Autoren und Filmemacher.

Die Kreativen: Ein Update

Eine vielversprechende Richtung für die Branche ist eine verstärkte Zusammenarbeit zwischen ihren Mitgliedern. Beispielsweise teilten die Creatives – eine Allianz aus zehn unabhängigen Produktionsfirmen mit Unterstützung von Fremantle – auf einer kürzlichen Konferenz ihre Gründe und Aktualisierungen mit. Caroline Benjo von Haut et Court betonte: „Als Produzenten stehen wir vor herausfordernden Situationen, und es ist sicherlich einfacher, diese Hürden gemeinsam zu meistern. Ich glaube, dass unser kollektives Denken entscheidend für die Bewältigung der aktuellen Herausforderungen ist.“ Mike Goodrige von Good Chaos fügte hinzu: „Wir haben natürlich begonnen, gemeinsam an Projekten zu arbeiten, und ich arbeite mit acht der zehn Unternehmen innerhalb von The Creatives zusammen.“ Ein solches Projekt, „Sukwan Island“ von Vladimir de Fontanay, wird von Haut et Court, Versus, Good Chaos und Maipo Film als Co-Produzent produziert, da es in Norwegen gedreht wurde.

Weiteres wird folgen. 

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2024-09-26 11:23