Die 25 besten Episoden von „The West Wing“, bewertet von „großartig“ bis „perfekt“.

Als langjähriger Fan von „The West Wing“ war ich völlig fasziniert von der emotionalen Tiefe und dem rohen Talent, die in diesen Episoden zum Ausdruck kamen. Jeder Film zeigt nicht nur die Entwicklung der Charaktere, sondern auch die beeindruckende Bandbreite der Schauspieler.

Die TV-Serie „The West Wing“ hat die amerikanische Politik noch nie so beruhigend und wie ein echtes Kompliment wirken lassen.

Als Aaron Sorkin 1999 seine rasante Darstellung der Operationen im Weißen Haus vorstellte, waren viele Amerikaner aufrichtig neugierig auf die Funktionsweise der Regierung. Für eine kurze Zeit erhielten sie wöchentlich Unterricht in Politik und Geschichte – wenn auch manchmal fantastisch – von der Regierung von Präsident Jed Bartlet, brillant gespielt von Martin Sheen. Dies geschah vor dem heute weit verbreiteten Zynismus und der Desillusionierung gegenüber dem demokratischen Prozess.

Für diejenigen, die als Kind immer wieder „I’m Just a Bill“ von „Schoolhouse Rock“ gesehen haben, war „The West Wing“ als Erwachsener die perfekte TV-Show. Dank seiner bezaubernden Charaktere und einer Portion gut gemachter, dramatischer Intrigen wurde es zu einer kulturellen Sensation, die das Interesse an der Regierung zum Trend machte. Im Laufe der Zeit wurde die Serie als Paradebeispiel für Fernsehen vom Feinsten gelobt und gewann vier aufeinanderfolgende Emmy-Dramaserien. Allerdings wird es auch als eine allzu idealistische und naive Darstellung unserer Demokratie kritisiert. Dennoch nahm der Film in den sieben Staffeln des goldenen Zeitalters des Fernsehens eine unbestrittene Stellung ein.

Ungefähr ein Vierteljahrhundert ist vergangen, und es ist wahrscheinlich, dass sich viele Amerikaner ein so verständliches und respektvolles politisches Klima wünschen wie während der Amtszeit von Präsident Bartlet. Bemerkenswert ist, dass die Serie ihre Aktualität bewahrt hat, da ihre Schauspieler sich bei den jüngsten Wahlen effektiv für die Demokratie eingesetzt haben. Tatsächlich kamen die meisten von ihnen im Jahr 2020 für HBOs „A West Wing Special Benefitting When We All Vote“ zusammen, einer Live-Bühnenaufführung, die auf einer bedeutenden Episode basiert und darauf abzielt, die Wählerregistrierung zu fördern.

Zur Feier des 25-jährigen Jubiläums der Serie hat EbMaster eine Liste der 25 besten Folgen von „The West Wing“ zusammengestellt. Wie bei vielen Serien, die fast ein Jahrzehnt lang liefen, nahm die Qualität dieser Serie in den späteren Staffeln merklich ab, insbesondere nachdem drei entscheidende Figuren – Sorkin, Hauptdarsteller Rob Lowe und Regisseur Thomas Schlamme – nach Staffel 4 ausstiegen. Nach der vierten Staffel gab es noch einige herausragende Episoden, aber für unsere Liste haben wir uns auf die besten Momente während der Bartlet-Administration konzentriert.

„The Supremes“ (Staffel 5, Folge 17)



Dies mag von Anfang an eine kontroverse Wahl sein, aber es ist schwer zu leugnen, welche Leistung Glenn Close als potenzieller Kandidat für den Richter am Obersten Gerichtshof abliefert. Staffel 5 ist eine der schwächsten der Serie, aber diese lächerlich optimistische Übung im Manövrieren am Obersten Gerichtshof war dennoch unterhaltsam für ihr Beharren darauf, dass die Nominierung eines Kandidaten jeder Partei für den Obersten Gerichtshof, um alle zu besänftigen, jemals funktionieren würde. Abgesehen davon gab es Close auch einige explosive Gelegenheiten, um … alle zu kreisen. Heute gilt diese Episode als eine der umstrittensten Episoden der gesamten Serie, erlangte jedoch im Jahr 2016 aufgrund ihrer bemerkenswerten Ähnlichkeiten mit dem Tod des Richters am Obersten Gerichtshof Antonin Scalia und der anschließenden Nominierung von Merrick Garland durch Präsident Barack erneut prophetische Bedeutung Obama.

„Celestial Navigation“ (Staffel 1, Folge 15)



Manchmal erlaubt „The West Wing“ seinen Charakteren, in Notfällen vorübergehend die Rollen ihrer Kollegen zu übernehmen, oft mit unerwarteten Folgen. Ein solcher Fall ereignet sich in Staffel 1, als Pressesprecherin C.J. Cregg (Allison Janney) eine Wurzelbehandlung benötigt, was den stellvertretenden Stabschef Josh Lyman (Bradley Whitford) dazu zwingt, im Presseraum in ihre Rolle zu schlüpfen. Fast sofort gerät er ins Stolpern, als er auf einen nicht existierenden geheimen Plan zur Inflationsbekämpfung hinweist, was im Weißen Haus für Aufregung sorgt, die 24 Stunden anhält. Glücklicherweise erholt sich Josh und teilt seine Erfahrungen bei der Vertretung des Präsidenten und der Nation mit einer Gruppe von Studenten. Hervorzuheben ist auch die beeindruckende schauspielerische Leistung von Allison Janney nach einer Zahnoperation. Darüber hinaus liefert Edward James Olmos eine überzeugende Darstellung als Bartlets hartnäckiger Kandidat für den Obersten Gerichtshof, während CCH Pounder als Minister für Wohnungswesen und Stadtentwicklung in Gastrollen beeindruckt.

„Die Debatte“ (Staffel 7, Folge 7)



Der mit Spannung erwartete Showdown zwischen den Präsidentschaftskandidaten Arnold Vinick (gespielt von Alan Alda) und Matt Santos (Jimmy Smits) ist aufgrund seines Mutes und seiner Originalität in unsere Liste aufgenommen. Teils im Drehbuch, teils improvisiert, war diese Folge so konzipiert, dass sie eine echte Präsidentendebatte nachahmt, und wurde an zwei Küsten live übertragen. Während der Veranstaltung waren nur Alda, Smits und der echte Journalist Forrest Sawyer auf dem Bildschirm zu sehen. Die Spontaneität des Formats würde von tatsächlichen Kandidaten wahrscheinlich abgelehnt werden, aber es bot eine elektrisierende Bühne, auf der Alda und Smits glänzen konnten. Interessanterweise führte MSNBC nach der Debatte eine Zuschauerumfrage durch, um den Gewinner zu ermitteln. Ihr Engagement für die Aufführung war wirklich bemerkenswert!

„Leben auf dem Mars“ (Staffel 4, Folge 21)



Während seiner Zeit bei „Friends“ zog sich der verstorbene Matthew Perry vorübergehend aus dem Leben im West Village zurück, um dem Weißen Haus einen faszinierenden Besuch abzustatten. Dort spielte er Joe Quincy, einen konservativen Anwalt, der auf eine schockierende Enthüllung stieß: Vizepräsident Hoynes (Tim Matheson) hatte eine Affäre mit einem Prominenten, die dazu führte, dass vertrauliche Informationen durchsickerten. Am Ende der Episode war Hoynes zurückgetreten und hatte damit einen von Bartlets treuesten Verbündeten – und häufigen Ärgernisquellen – aus der Gleichung gestrichen. Dieses Ereignis hatte weitreichende politische Konsequenzen (insbesondere zwei Episoden später), aber es war auch spannend zu sehen, wie Perry über mehrere Episoden hinweg seine schlagfertigen Dialogfähigkeiten unter Beweis stellte, was ein Beweis dafür war, warum er ausgewählt wurde, um Sorkins Folgeserie anzuführen. Studio 60 am Sunset Strip.

„Duck and Cover“ (Staffel 7, Folge 12)



Als Präsident müssen Entscheidungen getroffen werden, die Auswirkungen auf Millionen Menschen haben. Doch der Wahlkampf für das Präsidentenamt bringt zusätzliche Komplexität mit sich. In dieser Episode befasst sich Präsident Bartlet beispielsweise mit einer möglichen Explosion in einem kalifornischen Kernkraftwerk. Unterdessen formulieren die Präsidentschaftskandidaten Vinick und Santos ihre Antworten, die den Wahlausgang beeinflussen könnten. Vinick steht vor einer schwierigen Herausforderung, da er vor 25 Jahren an der Inbetriebnahme des Werks beteiligt war. Andererseits möchte Santos seine Botschaft aufrechterhalten und gleichzeitig den Medien ermöglichen, Vinicks Verbindungen zur Fabrikkrise zu hinterfragen. Im Laufe der Serie sehen wir zwei Wahlzyklen: Bartlets Wiederwahl und das aktuelle Rennen zwischen Vinick und Santos. Das Faszinierende an dieser Episode ist, wie Entscheidungen, die vor der Übernahme der Präsidentschaft getroffen werden, weitreichende Konsequenzen haben können, wenn Sie schließlich Ihr Amt antreten. Anders als Bartlets Wahlkampf bringt diese Situation herausfordernde Dilemmata mit sich.

„Prozessgeschichten“ (Staffel 4, Folge 8)



Wenn eine amtierende Regierung eine Wahl gewinnt, feiert sie genauso enthusiastisch, als hätte sie verloren. Die Erleichterung des Bartlet-Teams war eine willkommene Abwechslung in der Serie, insbesondere nach der angespannten Vorbereitung auf den Wahltag. Allerdings gab es immer noch viel Drama, als sich der Staub gelegt hatte. Der stellvertretende Kommunikationsdirektor des Weißen Hauses, Sam Seaborn (Lowe), gerät in Panik, als aus seiner beiläufigen Zustimmung, für einen Kongresssitz in Kalifornien zu kandidieren, ein konkreter Plan wird – komplett mit der Unterstützung seiner Freunde. Es stellt sich heraus, dass Amy (Mary-Louise Parker) im weiteren Verlauf der Abstimmung auf verschiedene Rennen wettet. Und während der Präsident seinen Sieg mit seinen Anhängern feiert, flammt seine Multiple Sklerose auf und erinnert ihn daran, dass seine zweite Amtszeit an der Seite von First Lady Abbey (Stockard Channing) schwieriger sein wird als seine erste.

„Posse Comitatus“ (Staffel 3, Folge 21)



Nach den Ereignissen vom 11. September konzentrierte sich die Darstellung des Terrorismus im Universum von „The West Wing“ hauptsächlich auf die fiktive Nation Qumar im Nahen Osten. Im Finale der dritten Staffel setzt sich der Präsident mit der Idee auseinander, ein Treffen mit dem Verteidigungsminister von Qumari, Abdul ibn Shareef, als Gelegenheit zu nutzen, einen bekannten Terroristen zu eliminieren, eine Tat, die gegen mehrere internationale Gesetze verstoßen würde. Dies war einer der moralisch umstrittensten Momente für Bartlet, der normalerweise als moralisches Rückgrat der Serie dargestellt wird. Als sein Befehl zur Durchführung des Attentats in Kraft tritt, während im Hintergrund eine Produktion von „Der Rosenkrieg“ läuft, markiert dies den Beginn einer neuen Phase für die Regierung. Darüber hinaus hat er auch seine erste, aber geheime Konfrontation mit seinem republikanischen Gegner im Wiederwahlkampf, Josh Brolins Figur, dem Gouverneur von Florida, Robert Richie. Gleichzeitig endet CJs aufkeimende Romanze mit dem Geheimdienstagenten Simon Donovon (Mark Harmon) tragisch, als er kurz nach ihrem ersten und letzten Kuss bei einem Raubüberfall ermordet wird.

„In The Room“ (Staffel 6, Folge 8)



An einem typischen Tag ist ein Präsident mit politischen Meinungsverschiedenheiten und internationalen Konflikten konfrontiert. Während seiner Amtszeit im Weißen Haus hatte Präsident Bartlet jedoch eine zusätzliche Belastung – die Angst, dass Multiple Sklerose ihn eines Tages unfähig machen könnte, seine Pflichten zu erfüllen. Eine Episode, die sich hauptsächlich auf Air Force One konzentriert, unterstreicht die prekäre Natur seiner guten Tage. Diese Episode ist im Wesentlichen ein Schnellkochtopf und zeigt Bartlet, wie er sich während einer Reise nach China mit seinem Zustand auseinandersetzt, wo er einen schweren Anfall erleidet, der die Zerbrechlichkeit seiner Gesundheit deutlich macht.

„Manchester“ (Staffel 3, Episoden 1 und 2)



In der zweiten Staffel waren die Zuschauer gespannt, als Präsident Bartlet darüber nachdachte, ob er sich wieder zur Wahl stellen sollte, nachdem er der Nation seine Multiple-Sklerose-Diagnose offenbart hatte. Doch diese Episode, die sich wie eine aufregende Exkursion anfühlte, löste dieses Dilemma schnell und stürzte stattdessen alle in eine Krisensituation. Die Episode spielt im ländlichen Manchester, New Hampshire, während der Vorbereitungen für Bartlets offiziellen Wiederwahlkampfauftakt und zeigt die erste Konfrontation zwischen dem aktuellen Personal und dem Team unter der Leitung von Wahlkampfberater Bruno Gianelli (gespielt von Ron Silver). Mit der Darstellung der gegensätzlichen Ziele, das Land zu regieren und sich eine weitere Amtszeit zu sichern, deutete es zukünftige Konflikte an. Darüber hinaus endete es mit einer von Bartlets typischen Motivationsreden, die Lust auf eine Wahlkabine machte.

„Was für ein Tag war es?“ (Staffel 1, Folge 22)



Selbst eine so intellektuelle Serie wie „The West Wing“ war nicht immun gegen die Versuchung, ihre erste Staffel mit einem gewaltigen Cliffhanger abzuschließen. Aber Sorkin war klug darin, wie er es spielte. Die Episode beginnt mit dem Chaos, spult dann zurück und lässt sie eine Stunde lang über den Köpfen ängstlicher Zuschauer hängen. Er bringt den Präsidenten auch ins Fadenkreuz der Kugel eines Attentäters, fügt Bartlet aber letztendlich Kollateralschaden zu, indem er versucht, seinen persönlichen Berater Charlie (Dulé Hill) zu töten. Weiße Rassisten haben Charlie im Visier, einen jungen Schwarzen, der mit Zoey (Elisabeth Moss), der Tochter des Präsidenten, zusammen ist, und die Regierung, die ihn auf eine Position nur wenige Meter vom Oval Office entfernt befördert hat. Es gab der Episode einen erschreckenden Realitätscheck, dass selbst wenn der Präsident in Reichweite ist, die Vorurteile mancher Menschen tiefer gehen als bloße politische Differenzen.

„Jemand geht in den Notfall, jemand geht ins Gefängnis“ (Staffel 2, Folge 16)



Wir feiern den „Tag des großen Käses“! Diese fiktive Tradition, ein fester Bestandteil der Serie, ist von einem tatsächlichen Ereignis inspiriert, bei dem Präsident Andrew Jackson das Weiße Haus zugänglicher machte, indem er ein großes Käsestück für jedermann zum Essen bereitstellte. (Es ist interessant festzustellen, dass die Geschichte aus dem wirklichen Leben von einem riesigen Käsegeschenk inspiriert wurde, das Thomas Jefferson 1802 in Cheshire, Massachusetts, schenkte.) In der Show nutzt Stabschef Leo McGarry diese erfundene Tradition jedes Jahr, um Senioren zu motivieren Mitarbeiter in Kontakt mit weniger häufig gehörten Gruppen im Weißen Haus. Dieses Jahr steht Sam vor der herausfordernden emotionalen Reise, herauszufinden, dass sein Vater seit 28 Jahren in eine Affäre verwickelt ist, und arbeitet gleichzeitig unermüdlich daran, eine Begnadigung für einen ehemaligen Mitarbeiter des Weißen Hauses zu erreichen, der der Spionage und des Hochverrats beschuldigt wird. Sam nutzt seinen Einfluss und sein Verständnis für den Fall und löst einen Sturm beim FBI aus, das über Beweise verfügt, die die Schuld des Mannes als Spion belegen. Lowe schluckt eine bittere Pille, während er sich an diesem schwierigen Tag mit den Unzulänglichkeiten seines eigenen Vaters auseinandersetzt, und liefert eine herausragende Leistung ab, die seine Talente von ihrer besten Seite zeigt.

„In diesem Weißen Haus“ (Staffel 2, Folge 4)



Als begeisterter Kinoliebhaber muss ich anerkennen, dass diese besondere Episode aufgrund eines herausragenden Faktors einen Platz auf meiner Liste verdient – ​​der bemerkenswerten Darstellung von Ainsley Hayes durch Emily Procter. In einem herausragenden Debüt wird Ainsley als republikanischer Anwalt aus North Carolina vorgestellt, der Sam während einer politischen Talkshow-Debatte über öffentliche Bildung ins Wanken bringt. Ihre Leistung ist so überzeugend, dass die demokratische Regierung sich gezwungen sieht, diese talentierte Anwältin in ihr Anwaltsteam aufzunehmen, was ihrer Figur eine faszinierende Dynamik verleiht, während sie als konservativer Fisch auf dem Trockenen durch die Gewässer Washingtons navigiert. Zugegebenermaßen ist es eine wunderbare Flucht aus der heutigen Parteipolitik, aber es bietet Procter eine ansprechende Plattform, um ihr schauspielerisches Können unter Beweis zu stellen. Bemerkenswert ist, dass ihre zwölf Auftritte in der Serie nach wie vor zu den fesselndsten Charakterbögen gehören, bevor sie sich für die Hauptrolle in „CSI: Miami“ von CBS entscheiden ließ.

„Pilot“ (Staffel 1, Folge 1)



Die Bühne bereitete zunächst eine Episode, in der die Figur Bartlet, die später in der Popkultur als beliebter Präsident bekannt wurde, mit einer strengen christlichen Gruppe konfrontiert wurde und sie aufforderte, sein Weißes Haus zu verlassen, bis sie sich mit farbenfrohen Worten von den Extremisten in ihren Reihen distanzierte. Obwohl dieses Szenario in der Realität fragwürdig erscheinen mag, sorgte es für ein aufregendes Debüt, als Team und Besetzung bereits gut eingespielt waren. Diese Episode zeigte, dass Bartlet ein Mann war, dessen Mitarbeiter sowohl im wörtlichen als auch im metaphorischen Sinne kampfbereit waren und den die Zuschauer in den folgenden sieben Staffeln unterstützen konnten.

„Hartsfield’s Landing“ (Staffel 3, Folge 14)



Wenn ich über diese Episode nachdenke, merke ich, dass ich sie noch mehr zu schätzen weiß, nachdem ich 2020 miterlebt habe, wie die Hauptdarsteller in einer Live-Inszenierung, in der die Bedeutung der Abstimmung betont wird, ihre Vergeltung verüben. Beim erneuten Ansehen verkörpert es wirklich die Essenz einer klassischen „West Wing“-Folge. Der Präsident verwickelt Sam und Toby (Richard Schiff) in intensive, emotional aufgeladene Schachpartien; Im Situation Room entfaltet sich eine angespannte internationale Krise. Josh und Donna (Janel Moloney) liefern eine fesselnde Lektion über die politische Geschichte Amerikas, die so gut ausgearbeitet ist, dass sie fast real wirkt. Sogar der spielerische Streichkrieg zwischen CJ und Charlie verleiht der Mischung einen Hauch von Humor.

„Shibboleth“ (Staffel 2, Folge 8)



In diesem beliebten Sitcom-Moment nutzt Allison Janneys Figur einen Kamerablitz, um die fotowürdigen Qualitäten zweier Truthähne namens Troy und Eric zu beurteilen. Während Thanksgiving näher rückt, behält sie diese potenziellen Kandidaten als Kandidaten für die eigentliche Begnadigungszeremonie des Präsidenten in ihrem Büro. Doch ihr Mitgefühl für Troja führt zu einer unerwarteten Wendung: Der Präsident verpflichtet Troja zu einer Art Militärdienst! Als ob das nicht schon unglaublich lustig wäre: In der Folge ruft der Präsident auch die Butterball-Hotline an, um Ratschläge zu Füllungsrezepten zu erhalten, stolpert dann aber über seinen Versuch, wie ein typischer Bewohner von Fargo, North Dakota, zu klingen. Ehrlich gesagt ist diese Folge um Längen lustiger als eine ganze Staffel von „Der Bär“. Wer sich nach einer Portion emotionaler Tiefe sehnt, sollte sich die rührende Szene nicht entgehen lassen, in der der Präsident Charlie ein Messer überreicht, das einst Paul Revere gehörte!

„Twenty Five“ (Staffel 4, Folge 23)



Die Last ist von uns genommen, Herr Präsident.“ Vier Jahre lang war der weise Jed Bartlet unser Führer durch zahlreiche nationale und internationale Krisen. Die Enthüllung, dass Zoey entführt wurde, machte uns jedoch fassungslos. Bartlet berief sich dann vorübergehend auf den 25. Verfassungszusatz Der Rücktritt, um sich auf ihre sichere Rückkehr zu konzentrieren, ermöglichte es dem republikanischen Sprecher des Repräsentantenhauses, Glen Allen Walken (John Goodman), seinen Vorgänger schnell zu entlassen, was eine der düstersten Episoden in der Geschichte der Serie darstellt Die erste Staffel endete mit Schüssen. Ziel war es, die Zuschauer über die Regierung und die Kommandostruktur aufzuklären. Diese plötzliche Machtverschiebung war, gelinde gesagt, auch Aaron Sorkins letzte Anmerkung zur Serie : Nach vier Spielzeiten schied er aufgrund kreativer Differenzen aus und John Wells („ER“) übernahm für den Rest der Saison die Rolle.

„Dead Irish Writers“ (Staffel 3, Folge 15)



Als Kinoliebhaber kann ich nicht anders, als Abbey in dieser fesselnden Episode, die Channing einen Emmy einbrachte, mitzufühlen. Im Gegensatz zu den üblichen Schwankungen im Weißen Haus, die wir von ihr sehen, steht sie dieses Mal vor einer herausfordernden Situation – einer Geburtstagsfeier mit 300 Freunden, die alle ihre Aufmerksamkeit fordern, kurz vor einer kritischen Ethik-Anhörung, die ihr landesweit die medizinische Zulassung entziehen könnte.

„In Excelsis Deo“ (Staffel 1, Folge 10)



Nachdem ein obdachloser Koreakriegsveteran tot aufgefunden wird, der einen Mantel trägt, den er Goodwill gespendet hat, wird Toby in die Geschichte des Mannes hineingezogen und nutzt etwas fehlgeleitet seine Nähe zum Präsidenten, um dem Mann eine ordnungsgemäße Beerdigung auf dem Arlington National Cemetery zu ermöglichen. Die bewegende Beerdigungsszene wurde in Zusammenarbeit mit dem US-Verteidigungsministerium vor Ort in Arlington gefilmt, um die sofortige Beliebtheit von „The West Wing“ zu unterstreichen. Aber was an der Weihnachtsepisode am meisten in Erinnerung bleibt, ist das unerwartete Zusammentreffen von Toby und der Sekretärin des Präsidenten, Mrs. Landingham (Kathryn Joosten), die verrät, dass sie ihre Söhne in Korea verloren hat, und ihn zur Beerdigung des Mannes begleitet.

„Bartlet for America“ (Staffel 3, Folge 9)



In dieser Folge wurden die Zuschauer immer wieder an die Loyalität erinnert, die leitende Angestellte dem Präsidenten während der gesamten Serie entgegenbrachten. Das Besondere an diesem Teil war jedoch die Auseinandersetzung mit Leos persönlicher Geschichte mit Bartlet. Diese Episode führte uns zurück zu dem entscheidenden Moment, als Leo Bartlet als Präsidentschaftskandidaten vorschlug – er hatte „Bartlet für Amerika“ auf eine Serviette geschrieben. Die Erzählung befasste sich auch mit Leos Kampf gegen den Alkohol während Bartlets dritter Debatte und wie sich dies auf das Leben beider auswirkte. Diese Darstellung ihrer turbulenten Reise ins Weiße Haus wurde von Spencer meisterhaft präsentiert. Es war schwer, nicht gerührt zu sein, als der Präsident Leo die gerahmte Serviette als Weihnachtsgeschenk schenkte.

„17 People“ (Staffel 2, Folge 18)



Die MS-Diagnose des Präsidenten und die anschließende Vertuschung während seiner Kandidatur und Amtszeit dominierten die Serie in den ersten Staffeln. Als erzählerisches Mittel war es in Teilen wie diesem am effektivsten, wenn ein immer neugieriger Toby daraus schließt, dass etwas vor sich geht. Es zwingt Bartlet und Leo, ihn als 17. Person auf seinen Zustand aufmerksam zu machen. Während die meisten, denen zuvor gesagt wurde, die Bemühungen des Präsidenten, die Angelegenheit geheim zu halten, weitgehend unterstützten, verabscheut Toby äußerlich die missliche Lage, in die es alle bringt. Seine fundierten, wenn auch unsensiblen Einwände treffen Bartlet so sehr, dass er sie am Ende gestehen wird die Nation vier Episoden später. Toby war berüchtigt für seine sanfte Stimme, bis die Zeit es erforderte, und er wusste, dass dies einer dieser Momente war.

„20 Stunden in Amerika“ (Staffel 4, Episoden 1 und 2)



Die Comedy-Serie erreichte ihren Höhepunkt, als Josh, Donna und Toby in einem republikanischen County in Indiana gestrandet waren, wo offenbar die Sommerzeit vergessen ist. Zusammen mit den Gaststars Amy Adams und John Gallagher Jr. bewältigten sie ihre Rückkehr nach Washington per LKW, Zug und Auto und lösten gleichzeitig ihre Meinungsverschiedenheiten über die Debattenstrategie, während sie das Herzland Amerikas durchquerten. Obwohl es völlig offensichtlich sein mag, bietet diese Saisonpremiere einen kraftvollen Doppelschlag, indem sie leichtere Momente im Weißen Haus mit ernsteren Geschichten über das Personal kombiniert – Bartlet vermeidet Börsenaberglauben und CJ muss sich mit den Folgen von Simons Tod auseinandersetzen.

„Lass Bartlet Bartlet sein“ (Staffel 1, Folge 19)



In diesem entscheidenden Moment während der ersten Staffel der Serie ließ ein internes Memo aufgrund seines schüchternen Auftretens Zweifel an der Führungsfähigkeit des Präsidenten aufkommen. Diese Kritik löste innerhalb der Bartlet-Administration eine Selbstbeobachtung ihrer Ziele und Richtung aus und veränderte letztendlich die gesamte Serie. Als Leo ein neues Dekret erließ, das dem Personal und dem Präsidenten mehr Freiheiten einräumte, wurde „Let Bartlet Be Bartlet“ zu ihrem Leitprinzip für die folgenden anderthalb Amtszeiten. Ob gut oder schlecht, dieser Wandel begann hier.

„Noël“ (Staffel 2, Folge 10)



In Weihnachtsepisoden fällt es oft schwer, zeitlose Geschichten wie „It’s A Wonderful Life“ und „A Christmas Carol“ zu vermeiden, um ihren Charakteren Last-Minute-Lektionen zu vermitteln. Allerdings hat Josh in dieser besonderen Folge der zweiten Staffel überhaupt keine ruhige Nacht. Stattdessen muss er sich mit der Realität auseinandersetzen, dass sich seine posttraumatische Belastungsstörung aufgrund der Schüsse während des Attentatsversuchs in Staffel 1 verschlimmert. Die Spannung zwischen Whitford und dem wiederkehrenden Traumaspezialisten Dr. Stanley Keyworth (Adam Arkin) war fesselnd und ergreifend für eine Figur, die normalerweise Humor in die Serie bringt. Dennoch stellte Whitford seine Vielseitigkeit unter Beweis. Es ist verständlich, dass sich jemand überwältigt fühlt, wenn Weihnachtslieder den ganzen Tag nur wenige Meter von Ihrem Büro entfernt Weihnachtslieder singen.

„Im Schatten zweier bewaffneter Männer“ (Staffel 2, Episoden 1 und 2)



Als Filmkritiker bin ich von diesem zweiteiligen Staffelauftakt völlig fasziniert. Es ist geradezu außergewöhnlich, wie die Serie die Nachwirkungen der Schießerei zwischen dem Präsidenten und seinem Team geschickt meistert und gleichzeitig in die Hintergrundgeschichten der Schlüsselfiguren eintaucht – ihre ersten Begegnungen mit der Bartlet-Regierung. Die Art und Weise, wie jeder Charakter dargestellt wird, isoliert in seiner natürlichen Umgebung, bevor er sich dem Team anschließt, ist sowohl fesselnd als auch zum Nachdenken anregend.

„Zwei Kathedralen“ (Staffel 2, Folge 22)



Jede außergewöhnliche Fernsehsendung verfügt über eine herausragende Episode, die alle Anforderungen erfüllt – sie ist hervorragend geschrieben, gekonnt inszeniert und mit bemerkenswerten Darbietungen geliefert. Diese dreifache Leistung gelang „The West Wing“ im Finale seiner zweiten Staffel. Die Handlung war dicht: Präsident Bartlet, seine Frau Abbey und ihre Mitarbeiter planten, der Nation seine Multiple-Sklerose-Diagnose mitzuteilen (und die daraus resultierenden Folgen zu bewältigen), während sie sich gleichzeitig mit dem tragischen Tod von Mrs. Landingham, einer geliebten und langjährigen Dienstgläubigen, auseinandersetzen mussten Sekretärin, die kurz nach dem Kauf ihres neuen Autos von einem betrunkenen Fahrer getötet wurde.

Die Auswirkungen einer Tragödie können tiefgreifend sein und den Einzelnen geschwächt, aber dennoch widerstandsfähig machen. Dies wurde bei Präsident Bartlet deutlich, da ihn der Tod von Frau Landingham, die maßgeblich dazu beigetragen hatte, dass er die meiste Zeit seines Lebens auf dem Boden blieb, zutiefst traf. Wir erleben dies durch Rückblenden auf seine Studienzeit, als er gegen einen missbräuchlichen Vater kämpfte (dargestellt von Lawrence O’Donnell, damals politischer Berater, später „West Wing“-Autor, heute Moderator bei MSNBC). Wir sehen jedoch, wie der gläubige katholische Präsident Gott wegen des frühen Todes von Frau Landingham in seiner Trauer herausfordert – und das sogar auf Latein, was seiner rohen Emotion eine ergreifende Note verleiht. Dieser kraftvolle Auftritt von Martin Sheen, voller Verletzlichkeit, gibt den Takt für die Serie vor und versetzt die Zuschauer und Amerika in Spannung, während sie auf die Entscheidung des Präsidenten bezüglich der Wiederwahl warten. Bemerkenswerterweise gewann Sheen trotz sechs Nominierungen nie einen Emmy für diese Serie, obwohl Whitford, Schiff und Spencer für andere Episoden Statuen gewannen. Dennoch ist seine Leistung unbestreitbar. Wenn es einen Moment gibt, der „The West Wing“ zu einer der großartigsten Shows aller Zeiten machte, dann war es zweifellos dieser.

Adam B. Vary hat zu dieser Liste beigetragen.

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2024-09-22 18:19