Das Filmemacher-Duo „King Ivory“ über seinen zutiefst persönlichen Hit in Venedig und die Produktion von sieben Filmen in fünf Jahren: „Wir hassen es, das Gras wachsen zu lassen“

Während ich in die Welt von Roxwell Films und das dynamische Duo dahinter, Jeremy Swab und Josh Rosen, eintauche, bin ich völlig fasziniert von ihrer außergewöhnlichen Reise. In ihren Geschichten geht es nicht nur darum, Filme zu machen; Es geht um Überleben, Erlösung und die Kraft der Widerstandskraft.

Die Macher des Opioid-Krimi-Dramas „King Ivory“ haben dieses Jahr einen ungewöhnlichen Weg eingeschlagen, um es zu den Filmfestspielen von Venedig zu schaffen.

Aufgrund einer Flugverspätung aus New York wurde ihr Anschlussflug nur um wenige Minuten verpasst, so dass eine sechsköpfige Gruppe (darunter die Schauspieler Ben Foster und Melissa Leo, der Produzent Jeremy Rosen und der Autor/Regisseur John Swab) in München festsaßen. Sie standen auf einer langen Warteliste für das einsame Flugzeug, das an diesem Tag nach Venedig flog.

Da es unwahrscheinlich schien, dass sie sich einen Sitzplatz sichern würden, entschied sich Rosen für eine schnelle Lösung: Sie mietete einen Mercedes Sprinter und begab sich auf eine siebenstündige Reise über die österreichischen Alpen von Deutschland nach Italien.

Er erwähnte, dass es sich wie eine Luxus-Camping-Expedition anfühlte … ein exklusiver Camping-Ausflug für wohlhabende Kinder, betonte er. Darüber hinaus gab es einen subtilen Unterton des Risikos – Swab erinnert sich, wie er etwa zur Hälfte der Fahrt auf Rosen traf, die hinter dem Lenkrad eindöste. Zum Glück hielten sie an und tauschten die Fahrer aus.

Aber trotz all des Dramas hat sich die Reise gelohnt. 

Zum ersten Mal erhielt der Film „King Ivory“ von Rosen und Swab bei den Filmfestspielen von Venedig mehrere positive Kritiken. Dieser Film, der erstmals im Horizon Extra-Wettbewerb gezeigt wurde, handelt von einem komplexen Netz trauriger Geschichten, die sich um Opioidhändler, Süchtige, Banden und Strafverfolgungsbehörden drehen. Vergleichbar mit einer düsteren modernen Version des Films „Traffic“ schildert es die Kämpfe unserer aktuellen Fentanyl-Ära. Neben Leonardo DiCaprio und Nicole Kidman ist auch Michael Mando aus „Better Call Saul“ in dieser Produktion zu sehen.

Die Reise markierte außerdem einen bedeutenden Höhepunkt für die produktive und fruchtbare kreative Partnerschaft zwischen Rosen und Swab sowie für ihre wachsende Filmproduktionsbasis in Tulsa, Oklahoma, unter Rosens Label Roxwell Films. Wie der Produzent betont, ist „King Ivory“ nicht nur ihr siebter Spielfilm in fünf Jahren und ihr umfangreichstes und anspruchsvollstes gemeinsames Projekt, sondern es stelle auch den „Höhepunkt unserer bisherigen gemeinsamen Bemühungen“ dar.

Ihre Wege kreuzten sich zunächst in einem Café in Santa Monica während des American Film Market 2016, wo Swab seinen Debütfilm „Let Me Make You a Martyr“ bewarb und Rosen mit seinem ersten Produzentenauftritt für Paul Schraders „Dog Eat Dog“ dabei war. . Es verging nicht viel Zeit, bis sie sich in Tulsa wiederfanden und wohlhabenden Private-Equity-Investoren Projektideen vorstellten. Wie Rosen sich erinnert, geschah dies in einer etwas heruntergekommenen Lounge, wo sie ein paar Meeresfrüchteplatten bestellten. Der Pitch war erfolgreich und schließlich begannen sie mit der Arbeit an ihrem ersten gemeinsamen Projekt, dem Action-Krimi-Drama „Run With the Hunted“ mit Ron Perlman in der Hauptrolle.

Laut Rosen, der nicht nur Unterhaltungsmanager und Anwalt ist, sondern auch hochkarätige Kunden wie Boyz II Men, Aerosmith, Boy George und Frank Ocean betreut, arbeiten John und ich außergewöhnlich gut zusammen. Da wir beide ruhelose Menschen sind, ziehen wir es vor, die Dinge am Laufen zu halten, ohne Gelegenheiten verstreichen zu lassen. Gleichzeitig bemühen wir uns jedoch, Projekte nicht nur um des Selbst willen zu produzieren.

Wenn sie das Gras nicht wachsen ließen, würde Swab das Drehbuch schreiben und Regie führen, während Rosen fast alles andere beaufsichtigen würde, einschließlich Casting, Finanzierung, Vertrieb, Produktion und Festivals. So entstanden „Body Brokers“ mit Michael K. Williams in seiner letzten Rolle, „Ida Red“ mit Josh Hartnett, „Candy Land“ (das in Locarno gewann), die letztjährigen Veröffentlichungen „Little Dixie“ und „One Day as a „Löwe“ folgten schnell aufeinander.

Da die Budgets weiter steigen (wenn auch immer noch unter 7,5 Millionen US-Dollar), wird sich die traditionelle Private-Equity-Finanzierung schrittweise hin zu stabileren Filmfinanzierungsoptionen verlagern, wie Rosen erklärte. Er bringt sein Unbehagen darüber zum Ausdruck, dass er immer wieder Vorträge halten muss, und sagt: „Das ist einfach geschmacklos.“ Denn für die Initiierung von Projekten werden Steuernachlässe und Mindestgarantien von Händlern kombiniert, wobei Rosen die verbleibende Finanzierung oft selbst übernimmt.

Er erwähnt, dass es Fortschritte gibt und es ein Glück ist, dass wir jetzt mit Produktionsstudios und Streamern zusammenarbeiten, bei denen Mindestgarantien und Credits weniger eine entscheidende Rolle spielen oder nicht lebensgefährlich sind. Rosen betont auch, dass die interne Abwicklung der Lückenfinanzierung – „Ich fungiere als Versicherungspolice und bin immer bereit einzugreifen“ – von Vorteil war. Tatsächlich lehnten sie mehrere inländische Angebote für „King Ivory“ ab, was das Projekt während eines Schauspielerstreiks hätte stoppen können.

Tusla dient oft als Hauptdrehort für Roxwells Filme, nicht nur aufgrund der attraktiven Steueranreize Oklahomas, sondern auch aufgrund der herausragenden Stellung von Swab und der umfassenden lokalen Verbindungen innerhalb der Stadt.

Mit einem zuverlässigen Team, mit dem er häufig zusammenarbeitet (eine eng verbundene Gruppe, mit der er einige schon seit vielen Jahren kennt und die er als „Miniarmee“ bezeichnet), verfügt er auch über ein umfangreiches Netzwerk wertvoller Kontakte, die ihn unterstützen können Einführungen.

Er erwähnt, dass wir aufgrund unserer lokalen Verwurzelung enge Beziehungen zu örtlichen Strafverfolgungsbehörden haben, die bereit sind, uns in ungewöhnlichen Situationen zu unterstützen, etwa beim nächtlichen Zugang zu Gebäuden oder bei anderen unkonventionellen Aufgaben. Er führt unsere Fähigkeit, diese Filme zu schaffen, auf diese Beziehungen zurück. Tatsächlich prahlt er damit, dass wir für nur 100 Dollar die Innenstadt von Tulsa vorübergehend schließen und an einem Sonntagnachmittag eine Maschinengewehrszene inszenieren können, was an vielen anderen Orten etwas Ungewöhnliches ist.

Als begeisterter Kinoliebhaber fällt mir ein gemeinsamer Erzählstrang auf, der sich durch Roxwells vielfältiges Werk schlängelt. Charaktere wie Leo aus „King Ivory“, der in drei Produktionen auf ihren Leinwänden zu sehen war, und Frank Grillo, der vier Auftritte hatte, sind regelmäßige Gesichter in ihren Filmen. Was Roxwell jedoch wirklich auszeichnet, sind die wiederkehrenden Themen, die ihre Geschichten durchziehen.

Swab erzählt, dass er über ein Jahrzehnt lang mit Opiatabhängigkeit zu kämpfen hatte. Gegen Ende dieses Zeitraums tauchte Fentanyl immer häufiger auf dem amerikanischen Arzneimittelmarkt auf. Leider kamen viele Menschen, die Swab kannte, durch diese Epidemie ums Leben. Allerdings gelang es Swab, seine Sucht zu überwinden und sein Leben in Ordnung zu bringen, und er arbeitet nun mit Jeremy an Filmprojekten zusammen.

Dieser Straßenname, „King Ivory“, der oft für Fentanyl verwendet wird, hat für den Autor/Regisseur eine zutiefst persönliche Bedeutung, da er ihm als Inspiration dient, die Krise objektiv zu untersuchen. Er vertiefte sich in das Thema, indem er Zeit mit Kartellmitgliedern, Migranten, Polizisten, Gefangenen und vielen anderen verbrachte, die in dieser Welt verstrickt sind. Sein Ziel war es, in den Kern des Problems vorzudringen und die Sichtweise aller darauf zu erfassen. Er fand diesen Prozess unglaublich aufschlussreich und augenöffnend.

Dank seines einzigartigen Bogens im Venedig-Stil und der positiven Resonanz, die er erhielt, könnte dieser zutiefst intime Film möglicherweise auch für Swab und seinen Mitarbeiter Rosen von großer Bedeutung sein.

Laut Aussage des Produzenten ist es „King Ivory“ gelungen, Möglichkeiten zu eröffnen, da sie derzeit für verschiedene Studioprojekte mit beträchtlichen Budgets in Betracht gezogen werden. Darüber hinaus befindet sich derzeit eine auf „King Ivory“ basierende TV-Serie in der Entwicklung, deren Hauptdarsteller Mando sie Jeff Frost vorgestellt hat, einem ehemaligen TV-Chef von Sony Pictures und ausführenden Produzenten von „Better Call Saul“. Rosen erwähnte, dass Frost von ihrer Serie begeistert ist und sie zusammenarbeiten, um ihren Pitch zu verfeinern. Eine Reise nach Los Angeles könnte ihnen möglicherweise auch eine Agenturvertretung sichern.

Anstatt direkt in neue Projekte einzutauchen, haben Rosen und Swab beschlossen, einen Moment innezuhalten, nachdem sie bemerkt haben, dass ihre Arbeit einen Wendepunkt erreicht. Sie haben zahlreiche Ideen, die sie sofort umsetzen könnten, haben sich aber für eine ungewöhnliche Vorgehensweise entschieden – Geduld –, die sie in den acht Jahren seit ihrer ersten Zusammenarbeit nicht an den Tag gelegt haben.

Swab weist darauf hin, dass es für uns frustrierend sein könnte, untätig zu bleiben und die Dinge ihren Lauf zu nehmen, aber unter den gegenwärtigen Umständen erscheint es klug, unsere bevorstehenden Chancen einzuschätzen. Sie sollten jedoch wissen, dass Swab selbst nicht untätig ist; Im Moment unterbricht er lediglich die Dreharbeiten zu einem Musikvideo für seine Frau Sam Quartin, die Mitglied der Punkband The Bobby Lees und Schauspielerin in mehreren seiner Filme wie „King Ivory“ ist.

Was ihren nächsten Schritt angeht – sei es eine weitere lokale Produktion in Oklahoma oder ein größeres Projekt aus einem Studio –, könnte diese Pause nach Venedig aufgrund ihrer hohen Produktivität ihre einzige Pause für eine Weile sein. Dieses Filmemacherduo hat in nur fünf Jahren mehr Filme produziert, als manche in zehn Jahren schaffen.

Laut Rosens Beobachtung drücken sie ein Gefühl der Aufregung aus und sagen: „Selbst nach all den Filmen, die wir gemacht haben, fühlt es sich an, als ob wir gerade erst anfangen.“

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2024-09-17 14:48