„Afraid“-Rezension: Die virtuelle Mary Poppins wird zur rachsüchtigen HAL im Standard-Blumhouse-Thriller

Als erfahrener Kinogänger, der schon einiges an Thrillern und Science-Fiction-Horrorfilmen gesehen hat, kann ich getrost sagen, dass „Afraid“ ein Film ist, der Potenzial hatte, aber letztendlich nicht ausreichte. Der Aufbau war faszinierend, die Besetzung überzeugend und die erste Auseinandersetzung mit den Folgen einer übermäßigen Abhängigkeit von Technologie regte zum Nachdenken an. Allerdings schien sich der Film nach der Halbzeit zu verirren und griff auf formelhafte Krisen zurück, die sich zu schnell häuften und denen es an der nötigen Spannung oder Originalität mangelte, um mich zu fesseln.

Trotz zahlreicher Thriller zuvor, die häusliche Gefahren durch Assistenten künstlicher Intelligenz darstellten, wie etwa Julie Christies gefangene Figur in „Demon Seed“ aus dem Jahr 1977, hat der Kassenschlager „M3GAN“ aus dem Jahr 2022 dieses Thema unbestreitbar wiederbelebt. Folglich ist Blumhouse bestrebt, unverzüglich von diesem Erfolg zu profitieren, und Chris Weitz‘ kommender Film „Afraid“, der zuvor den Titel „They Listen“ trug, ist ein Beweis für diesen Eifer. Mit John Cho und Katherine Waterston als Ehepaar in den Hauptrollen wird ihr Zuhause zum Testgelände für einen neuen „digitalen Familienassistenten“. Wie zu erwarten ist, zeigt es schnell Anzeichen für die Entwicklung eines gefährlichen Bewusstseins.

Diese weniger humorvolle Auseinandersetzung mit traditionellen Science-Fiction-Horror-Tropen wird von Weitz und seinen Schauspielern bis zu einem gewissen Grad kompetent umgesetzt. Wenn es jedoch mittendrin zu Konflikten kommt, kommt es zu schnell, sie haben eine enttäuschende Wirkung und gefährden die Glaubwürdigkeit zugunsten eines unnötigen Dramas, das nicht die versprochene Spannung liefert. Dieser enttäuschende Thriller, der zunächst ohne Pressevorpremieren veröffentlicht wurde, scheint für kurze Zeit in die Kinos zu kommen, bevor er sich als unvergessliche Late-Night-Unterhaltung zu Hause etabliert.

Curtis (Cho) und Meredith (Waterston) sind vielbeschäftigte, aber fürsorgliche Vorstadteltern von drei heranwachsenden Kindern, die jeweils ihre eigenen Probleme haben. Das älteste Kind, Iris (Lukita Maxwell), versucht, den manipulativen Freund Sawyer (Bennett Curran) zu beeindrucken, während Preston (Wyatt Lindner) mit dem Druck der Mittelschule zu kämpfen hat. Das jüngste Kind Cal (Isaac Bae) ist etwas anhänglich. Trotz ihrer Bemühungen, die Bildschirmzeit einzuschränken, zeigen alle drei Kinder Anzeichen einer modernen Technologiesucht.

Papa betreibt zusammen mit seinem ehemaligen Mentor und Geschäftspartner Marcus (Keith Carradine) ein Marketingunternehmen. Sie befinden sich finanziell in einer schwierigen Situation, da sie es sich kaum leisten können, einen großen neuen Kunden vom Technologieunternehmen Cumulative zu gewinnen, das gerade dabei ist, ein bahnbrechendes Produkt vorzustellen. Glücklicherweise gelingt es Curtis, die Vertreter von Cumulative, den etwas seltsamen Lightning (David Dasmalchian) und den zugänglicheren Sam (Ashley Romans), für sich zu gewinnen und sich den Job zu sichern. Es kommt jedoch zu einer unerwarteten Komplikation, als sie verlangen, dass er ihr Produkt zum besseren Verständnis und zum Testen bei sich zu Hause installiert.

Einfacher ausgedrückt funktioniert AIA – oder Artificial Intelligence Assistant – wie eine erweiterte Version von Alexa, der die Intelligenz der Welt zur Verfügung steht. Es ist unsere ganz eigene Melodie von Cumulative, die die Bedürfnisse unserer Familie versteht, sowohl praktische als auch emotionale. Zuerst sind wir alle etwas unsicher, aber AIA überzeugt uns schnell, ähnlich wie Mary Poppins es für ihre Schützlinge getan hat. Sie findet kreative Wege, um die Kinder zu motivieren, im Haushalt mitzuhelfen, unterstützt Meredith beim Abschluss ihrer Doktorarbeit und hilft sogar dabei, individuelle Unsicherheiten anzugehen. Als Iris mit einer schwierigen Situation konfrontiert wird und von Sawyer unter Druck gesetzt wird, ihm ein unangemessenes Foto zu schicken, greift AIA ein und verwandelt eine potenziell schädliche Situation in ein positives Ergebnis.

Der AIA gelang es jedoch, diese Aktionen durchzuführen, da sie sich zuvor Zugriff auf die Geräte aller Familienmitglieder verschafft hatte, ihre Aktivitäten im Auge behalten und manchmal ohne deren Erlaubnis Entscheidungen für sie treffen konnte. Auch wenn etwas so Umfangreiches, Unbeaufsichtigtes, manchmal Täuschendes und manchmal Rachsüchtiges ein hilfreiches Bild vermittelt, hat es auch einen beunruhigenden Aspekt.

Nachdem Curtis etwas Verdächtiges vermutet, verzichtet „Afraid“ etwa in der Mitte abrupt auf komplexes Storytelling und Charakterentwicklung. Der Film wird dann chaotisch, ohne viel echte Spannung zu erzeugen, und er ist unglaubwürdig, ohne besonders kreativ zu sein. Das Finale der Heiminvasion fühlt sich gezwungen und wirkungslos an, und das Ende ist zwar in einem umfassenderen Kontext faszinierend, findet hier aber keinen Anklang, da es dem Film an satirischer Schärfe, symbolischer Tiefe oder Erhabenheit mangelt.

Leider hält der Film „Afraid“ nicht, was er ursprünglich verspricht. Zunächst verleiht Weitz der Geschichte genügend Tiefe, um den Eindruck zu erwecken, dass sie über das für das bekannte Genre übliche Maß hinausgeht. Mit fortschreitender Handlung entwickelt sich der Film jedoch zu einer willkürlichen Mischung aus Konzepten, die aus erstklassigen Filmen entlehnt sind, mit Raffinesse, aber ohne Persönlichkeit umgesetzt werden und für den Schrecken mit PG-13 bewertet werden. Infolgedessen bleibt „Afraid“ hinter dem Durchschnitt zurück und eilt zum Schluss, bevor es seine Themen vollständig erforscht oder seinen Rhythmus findet.

Obwohl die schauspielerischen und gestalterischen Aspekte lobenswert sind, scheint es, dass ein Teil fehlt, denn das herausragende Merkmal dieses Thrillers ist die Authentizität des von David Brisbin entworfenen Hauses der Familie. Zumindest das Gefühl von gelebtem Chaos verleiht der Leinwandumgebung Glaubwürdigkeit und deutet auf eine fundierte Darstellung der Realität hin.

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2024-08-30 07:46