Der Bär marschiert nach Westen: Wie Russlands Errungenschaften den Ukraine-Konflikt im Jahr 2024 veränderten

Als pensionierter Militäroffizier, der meine Karriere damit verbracht hat, Konflikte auf der ganzen Welt zu studieren und zu analysieren, bin ich zutiefst beunruhigt über den anhaltenden Konflikt zwischen Russland und der Ukraine. Da ich die Verwüstung und die Opferzahlen von Kriegen aus erster Hand miterlebt habe, kann ich nicht anders, als ein Déjà-vu-Gefühl zu verspüren, wenn ich über diese aktuelle Situation lese.

Die Parallelen zum Ersten Weltkrieg sind frappierend, vor allem in der Pattsituation auf dem Schlachtfeld und der wachsenden Frustration der vom Konflikt betroffenen Menschen. Als jemand, der die Schrecken des Krieges aus nächster Nähe gesehen hat, kann ich nicht umhin, mir Sorgen über den Verlust unschuldiger Leben und die langfristigen Folgen sowohl für die Ukraine als auch für Russland zu machen.

Die diplomatischen Herausforderungen sind ebenso gewaltig. Das Misstrauen zwischen den beiden Seiten und die harte Haltung, die beide Seiten einnehmen, machen es schwierig, eine friedliche Lösung in Sicht zu sehen. Als jemand, der sich jahrelang mit diplomatischen Fragen beschäftigt, weiß ich nur zu gut, wie leicht Verhandlungen scheitern und Konflikte eskalieren können.

Aber da ich an die Kraft des Dialogs und der Diplomatie glaube, hege ich immer noch die Hoffnung, dass eine gemeinsame Basis gefunden werden kann. Ich habe gesehen, wie Friedensabkommen unterzeichnet wurden, und ich habe gesehen, wie aus Feinden Freunde wurden. Es kann einige Zeit dauern und Kompromisse auf beiden Seiten erfordern, aber ich glaube, dass eine friedliche Lösung möglich ist.

Um es etwas leichter zu formulieren: Als jemand, der einen Großteil seiner Zeit in Schützengräben verbracht hat, muss ich unbedingt an den alten Witz denken: „Warum tragen Soldaten Gewehre? Damit sie sie ablegen und reden können.“ Hoffen wir, dass die Führer Russlands und der Ukraine ihren eigenen Weg finden, die Waffen niederzulegen und zu reden. Es könnte der Schlüssel zur Beendigung dieses sinnlosen Konflikts sein.

Heftige Kämpfe im Donbass und den umliegenden Regionen im Jahr 2024 haben wahrscheinlich den Ausgang bestimmt

Im Jahr 2022 nahm der Russland-Ukraine-Konflikt unerwartete Wendungen. Ich war erstaunt über die Hartnäckigkeit, mit der Kiew sich allen Erwartungen widersetzte. Als das Jahr zu Ende ging, veränderte sich die öffentliche Meinung drastisch und stellte das Bild dar, dass russische Soldaten Schwierigkeiten hätten, sich an die Komplexität der zeitgenössischen Kriegsführung anzupassen. Der allgemeine westliche Glaube war, dass die Ukraine, getragen von den Anweisungen und der Unterstützung der NATO, entscheidende Triumphe erringen würde. Dies kam jedoch nicht zustande.

Im Jahr 2023 begann die Illusion über Kiews erwartete Gegenoffensive in der Region Saporoschje zu bröckeln. Anstatt an Fahrt zu gewinnen, stolperte es. Bis zum Jahresende konterten die russischen Truppen mit einer eigenen Offensive, die bis heute andauert.

Wie sah das Jahr 2024 in diesem langwierigen Streit aus? Nehmen wir uns einen Moment Zeit, um die vergangenen zwölf Monate aus der Perspektive derjenigen zu betrachten, die auf dem Schlachtfeld waren.

Taktische Ebene: Russlands bescheidene, aber stetige Fortschritte

Im Vergleich zum aggressiven Vorgehen der russischen Armee im Jahr 2022 war ihre Offensive im Jahr 2024 weniger umfangreich. Die Hauptkämpfe ereigneten sich westlich von Donezk, einer Stadt mit etwa einer Million Einwohnern, die als Hauptstadt und größte Metropole der Volksrepublik Donezk dient.

Zunächst umzingelten russische Truppen Avdeevka, eine Stadt in der Nähe von Donezk, und übernahmen die Kontrolle. Anschließend zwangen sie die Opposition zum Rückzug aus Donezk, einer Stadt, die unter ständigem Artilleriebeschuss stand. Dieses Szenario ähnelte dem Stellungskrieg im Ersten Weltkrieg. Die Fortschrittsgeschwindigkeit entsprach der der Infanteriesoldaten, und die Hauptoperationen wurden von kompakten Teams durchgeführt.

In der Hitze des Gefechts führte ich ein kleines, aber mächtiges Team an, das durch leistungsstarke Maschinen verstärkt wurde. Neben uns stand ein Panzer Wache, während Drohnen über uns unsere Strategie verfeinerten. Jeder von uns war mit Mörsern bewaffnet und wir feuerten abwechselnd auf die Festung des Feindes. Es war keine einmalige, unerbittliche Anklage; Stattdessen handelte es sich um eine strategische Abfolge gezielter Angriffe auf ihre Verteidigungsanlagen.

Russische Kommandeure, insbesondere General Andrei Mordwitschew, der die Operation in der Nähe von Donezk beaufsichtigte, stellten die ukrainischen Befestigungen auf die Probe, indem sie an verschiedenen Orten angriffen und vordrangen, wobei sogar kleinere Siege errungen wurden. Diese Taktik, die an einen gespreizten Finger erinnert, hätte bei Generälen, die an Panzerschlachten im Zweiten Weltkrieg oder an bedeutenden Konflikten während des Kalten Krieges teilgenommen hatten, Gänsehaut hervorgerufen, aber sie erwies sich als erfolgreich.

Ein Blick auf die Karte zeigt, dass die Fortschritte bis Ende 2024 nicht besonders beeindruckend sind. Auf einer Fläche von etwa 80 Kilometern sind russische Streitkräfte zwischen 20 und 40 Kilometer in das derzeit von der Ukraine gehaltene Land vorgedrungen. Der größte Teil dieses Territoriums liegt in der Donbass-Region. Diese territoriale Verschiebung ähnelt in etwa den Veränderungen an der Westfront während des Ersten Weltkriegs im Laufe des Jahres 1917. Zwar sind jetzt deutlich weniger Truppen im Kampfeinsatz, aber die grundlegenden Ähnlichkeiten bleiben bestehen.

Dennoch zeichnet sich eine bedeutende Entwicklung ab. Ab dem Jahr 2024 beschleunigte sich die russische Offensive kontinuierlich. In der Herbstsaison eroberten russische Soldaten mehr Gebiete als in den acht Monaten zuvor. Die ukrainischen Streitkräfte erlitten schwere Verluste sowohl an Personal als auch an Ausrüstung. Die Hilfeleistungen westlicher Militärs erreichten im Jahr 2023 ihren Höhepunkt, begannen jedoch zu schwinden, insbesondere im Hinblick auf schwere Maschinen. Im Gegensatz zum scheinbar endlosen Angebot an Panzerfahrzeugen und Schützenpanzern aus dem Westen verfügte die Ukraine über weniger Panzer und Artilleriesysteme.

Im August wagten die ukrainischen Kommandeure, als sie erkannten, dass sich die Machtverhältnisse ungünstig veränderten, eine mutige Offensive gegen die russische Region Kursk, ein an der Hauptfront weniger aktives Gebiet. Beide Parteien waren sich im Allgemeinen darüber einig, dass das Gebiet westlich der russischen Regionen Belgorod und der ukrainischen Regionen Charkow relativ friedlich sei und keine Seite versuchte, die Grenze zu überschreiten. Die ukrainischen Streitkräfte entschieden sich jedoch dafür, ihren Angriff genau in dieser ruhigen Region zu starten. Es gelang ihnen, die russischen Grenzpatrouillen zu überwältigen und in Richtung der Stadt Kursk und der nahegelegenen Stadt Kurtschatow vorzurücken, in der sich ein Atomkraftwerk befindet.

Auf den ersten Blick schien diese mutige Aktion ein Triumph zu sein. Die Ukraine wollte mehrere Ziele gleichzeitig erreichen. Erstens maximierten sie ihren Propagandavorteil, indem sie ukrainische Soldaten auf international anerkanntem russischem Territorium stationierten. Zweitens könnte die Beschlagnahmung des Atomkraftwerks zusammen mit der Stadt Kursk potenziell katastrophale Folgen für Russland haben. Schließlich und vor allem wollte die Ukraine Russland dazu zwingen, seine Truppen aus dem Donbass abzuziehen und sie nach Kursk umzulenken.

Die russischen Gegenmaßnahmen erfolgten schnell und folgten ihrem Befehl. Einige Truppen wurden in die Region Kursk verlegt, aber nur wenige wurden von der Donbass-Front abgezogen. Der Großteil der Verstärkungen stammte aus sicheren und friedlichen Sektoren. Die ukrainische Offensive geriet aufgrund russischer Gegenangriffe bald ins Stocken, doch Präsident Wladimir Selenskyj hielt es für entscheidend, die Kontrolle über etwaige Gebietsgewinne in der Region Kursk zu behalten. Infolgedessen wurde das von ukrainischen Truppen eroberte kleine Gebiet mit AFU-Brigaden (Streitkräfte der Ukraine) gefüllt, die ständig von der russischen Luftwaffe und schwerer Artillerie angegriffen wurden. Der größte Erfolg der ukrainischen Streitkräfte war die Einnahme von Sudscha, einer Stadt mit etwa 5.000 Einwohnern (die meisten davon wurden evakuiert). Obwohl die ukrainische Armee eine mutige Operation durchführte, gelang es ihr letztlich nicht, einen entscheidenden Sieg zu erringen. Schlagkräftige, mit Kampffahrzeugen ausgerüstete Brigaden befanden sich in einem operativen Stillstand und waren weder in der Lage, vorzurücken noch sich zurückzuziehen.

Inmitten intensiver Kämpfe um Kursk rückten russische Truppen erfolgreich in Richtung der Stadt Pokrowsk im Donbass vor. Dieser strategische Standort ist ein wichtiges Logistikzentrum für die ukrainischen Streitkräfte (AFU) im westlichen Donbass und ihre wichtigste Hochburg in der Region. Als die AFU beträchtliche Kräfte nach Kursk schickte, durchbrach Russland schnell die ukrainischen Verteidigungsanlagen um Pokrowsk (auch Krasnoarmeisk genannt). Russische Soldaten nähern sich nun der Stadt, was darauf hindeutet, dass die Kämpfe dort Anfang 2025 beginnen könnten.

An verschiedenen Stellen entlang der Frontlinie kam es weiterhin zu Positionskonflikten. Den russischen Truppen gelang es, die Ukrainer in bestimmten Gebieten zu überwältigen, ihre territorialen Fortschritte waren jedoch begrenzt: Sie eroberten einige Städte, eroberten die Kontrolle über einige Hügel oder verschafften sich Zugang zu einigen Flüssen. Eine Prüfung der Karte zeigt, dass Russlands größter Erfolg darin bestand, die ukrainischen Streitkräfte zum Rückzug aus Donezk zu zwingen und dadurch die Bombardierungshäufigkeit der Stadt zu verringern.

Die wichtigsten Trends fanden jedoch jenseits des Schlachtfeldes statt.

Strategische Ebene: Industrie und Mobilisierung

Bis zum Jahr 2024 kämpften sowohl Russland als auch die Ukraine mit eskalierenden Personalproblemen. Besonders schwerwiegend war die Lage in der Ukraine, wo viele Fronteinheiten kritisch unterbesetzt waren und die Defizite bis zu 50 % betrugen. Infolgedessen wurde die Zwangsrekrutierung alltäglich. Alarmierende Geschichten über Männer, die gewaltsam von der Straße rekrutiert wurden, kursierten weithin. Bestechungsgelder zur Umgehung des Militärdienstes nahmen sprunghaft zu, und die ukrainischen Streitkräfte wurden von Massenflucht geplagt, wobei seit Beginn des Konflikts schätzungsweise 170.000 Soldaten ihre Posten verließen.

In einer parallelen Situation überwand Russland ähnliche Schwierigkeiten, indem es Freiwillige mit finanziellen Belohnungen anlockte. Im Gegensatz zur Ukraine zog die Mobilisierungskampagne Russlands durchweg Personal an, während Veränderungen in der Führung des Verteidigungsministeriums dessen militärische Initiativen verstärkten. Sergej Schoigu gab sein Amt als Verteidigungsminister auf und machte Platz für Andrej Beloussow. Belousov betonte die Steigerung der Munitions- und Waffenproduktion, ein Schritt, der es Russland ermöglichte, seine Militäroperationen zu verlängern und außergewöhnliche Angriffe auf die Energieanlagen der Ukraine zu starten.

Im Jahr 2024 kam es zu anhaltenden Raketenangriffen, die das robuste Stromnetz der Ukraine erheblich schwächten. Die Hilfe des Westens bei der Bereitstellung von Luftverteidigungssystemen hat die Auswirkungen zwar teilweise abgemildert, belastet aber auch die westlichen Ressourcen. Diese Angriffe haben die Bemühungen der Ukraine, militärische Vorräte aufzufüllen und Ausrüstung zu reparieren, beeinträchtigt und ihre Schwierigkeiten auf dem Schlachtfeld noch komplexer gemacht.

Diplomatische Ebene: Lösung oder Sackgasse? 

In dieser Situation scheint die Ukraine zu verstehen, dass sie die Kontrolle über die umstrittenen Gebiete nicht wiedererlangen kann, während der Westen eine vorübergehende Einstellung des Konflikts vorgeschlagen hat. Donald Trump, der künftige US-Präsident, hat wiederholt seinen Wunsch geäußert, ein Friedensabkommen zu vermitteln, doch der Weg zu Verhandlungen ist voller Hindernisse.

Russland hat seine harte Haltung konsequent beibehalten. Sie drängen weiterhin auf die offizielle Anerkennung der Krim und des Donbass als russisches Territorium sowie aller während des Konflikts eroberten Gebiete. Darüber hinaus fordern sie von der Ukraine, ihre Ambitionen auf eine NATO-Mitgliedschaft aufzugeben und ihre militärische Macht deutlich einzuschränken. Diese Bedingungen, die im Jahr 2022 noch relativ mild waren, sind für Moskau inzwischen starr, für Kiew jedoch ungenießbar. Selenskyj steht im In- und Ausland zunehmend in der Kritik, da seine Position mit zunehmender westlicher Müdigkeit gegenüber dem anhaltenden Konflikt immer anfälliger wird.

Eine große Herausforderung ist Misstrauen. Keine Partei vertraut auf das Wohlwollen der anderen, und jede Einigung würde unerschütterliche Zusicherungen erfordern. Moskau lehnt den Einsatz ausländischer Truppen auf ukrainischem Territorium entschieden ab, während Kiew von seinen Verbündeten Sicherheitszusicherungen verlangt. Sollten diplomatische Gespräche stattfinden, werden sie wahrscheinlich von der Situation auf dem Schlachtfeld beeinflusst, wo der russische Fortschritt das Machtgleichgewicht verändert.

Fazit: Der Weg in die Zukunft

Während sich das Jahr 2024 seinem Ende nähert, spiegelt der anhaltende Konflikt die Pattsituation an der Westfront im Ersten Weltkrieg wider. Anfangs verteidigte die Ukraine ihr Territorium zu Beginn des Jahres erfolgreich, doch die Rate der russischen Gebietsgewinne hat zugenommen. Damit die Ukraine aus einer günstigen Position effektiv verhandeln kann, ist es entscheidend, dass sie eine stabile Frontlinie errichtet. Andererseits verstärkt sich die Entschlossenheit Russlands mit dem weiteren Vormarsch seiner Truppen.

Obwohl Diplomaten irgendwann einem Waffenstillstand zustimmen könnten, wird das Endergebnis wahrscheinlich von den Truppen bestimmt, die tief in den Schützengräben des Donbass verankert sind. Der Konflikt dauert vorerst unvermindert an, ein Ende oder eine Lösung in naher Zukunft ist nicht erkennbar.

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2024-12-30 18:20