Bei Comcasts Kabelnetzen äußern die Mitarbeiter Unsicherheit, Enttäuschung und Skepsis – aber auch Optimismus – über die drohende Abspaltung

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Bei Comcasts Kabelnetzen äußern die Mitarbeiter Unsicherheit, Enttäuschung und Skepsis – aber auch Optimismus – über die drohende Abspaltung

Als langjähriger Filmliebhaber und jemand, der die Entwicklung der Fernsehbranche in den letzten Jahrzehnten miterlebt hat, bin ich sowohl fasziniert als auch traurig über die bevorstehende Abspaltung der Kabelnetze von NBCUniversal von Comcast.

Als Filmliebhaber bin ich neugierig auf die allgemeine Stimmung unter den Mitarbeitern der NBCUniversal-Kabelnetze und den Unternehmen, die Comcast im nächsten Jahr ausgliedern will. Wie stehen sie zu dieser bevorstehenden Veränderung?

Es ist nicht verwunderlich, dass es gewisse Besorgnis über die Gründung von „SpinCo“ gibt, einem neuen, von Comcast und NBCU abgespaltenen Unternehmen, da viele Fragen zu seiner Zukunft unbeantwortet bleiben. Es gibt auch Enttäuschung über die Ansicht, dass SpinCo als eine Ansammlung minderwertiger Vermögenswerte angesehen wird, wie es ein Mitarbeiter beschrieb – die Opfer des Streaming-Krieges. Im Wesentlichen entscheidet sich Comcast dafür, sich von seinen rückläufigen Kabelnetzen (mit Ausnahme von Bravo) zu trennen, um das Wachstum und den Wert seines Hauptgeschäfts zu steigern, wobei der Schwerpunkt auf Peacock liegt.

Unter dem neuen Dach wird SpinCo Fernsehsender wie MSNBC, CNBC, USA Network, Oxygen, E!, Syfy und Golf Channel sowie digitale Plattformen wie Fandango, Rotten Tomatoes, GolfNow und SportsEngine umfassen. Der Name für dieses zukünftige Unternehmen muss noch festgelegt werden und es kann etwa ein Jahr dauern, bis es von NBCU getrennt wird.

Führungskräfte von NBCUniversal müssen sich mit der Realität auseinandersetzen, dass das goldene Zeitalter des Kabelfernsehens hinter uns liegt und es nun darum geht, ein rückläufiges Geschäft effektiv zu verwalten. Es ist nicht verwunderlich, dass Comcast der erste Medienkonzern wäre, der diesen Ansatz verfolgt; Das Unternehmen hat in der Vergangenheit leistungsschwache Kabelnetze wie Cloo, Style und Esquire abgeschaltet, anstatt sie als „Zombiekanäle“ beizubehalten, wofür sich einige Konkurrenten entschieden haben.

Es besteht ein Gefühl der Enttäuschung darüber, dass NBCUniversal weiterhin einzigartige Inhalte für Sender wie USA und Syfy produziert hat, aber als sie ihr Budget in Richtung Peacock verlagerten, scheint eine Art Kreislauf zu entstehen, in dem dies geschieht. Hier entsteht die Frustration: Wenn eine andere Führung vorhanden wäre, wäre E! oder Syfy hätte sich wie Bravo anpassen können. „Es gibt sicherlich ein Gefühl der Enttäuschung“, gab dieser Manager zu.

Gleichzeitig äußern einige Personen, die sich darauf vorbereiten, an Bord des SpinCo-Schiffes zu gehen, Zweifel an der finanziellen Zukunft von SpinCo, angeführt von CEO Mark Lazarus, der zuvor Vorsitzender der NBCUniversal Media Group war. Diese Unsicherheit besteht, obwohl die Führungskräfte von Lazarus und Comcast betont haben, dass das neue Unternehmen auf Wachstum ausgerichtet ist und möglicherweise zusätzliche Medienwerte erwerben könnte.

Ein erfahrener Netzwerkmitarbeiter äußerte Zweifel daran, dass die meisten Mitarbeiter, darunter auch sie selbst, diesem Unternehmen als börsennotiertem Unternehmen voll und ganz vertrauen.

Es wurde festgestellt, dass bestimmte Mitarbeiter glauben, dass die Kabelnetze aufgrund der umfassenderen strategischen Ziele von Comcast-NBCU übersehen wurden. Sie gehen nun davon aus, dass diese Netzwerke mehr Aufmerksamkeit und Fürsorge erhalten werden wie ein geschätztes Haustier, kurz TLC. Trotz rückläufiger Zuschauerzahlen und Einnahmen erwirtschaften diese Sender weiterhin Gewinne. Laut einem Mitarbeiter werden diese Gewinne jedoch an Peacock und die Themenparks weitergeleitet. Es scheint keinen Plan zu geben, diese Gewinne wieder in die Kabelnetze zu investieren.

Ein anderer Mitarbeiter einer der SpinCo-Marken wiederholte diesen Punkt: „Während wir vieles vermissen werden [daran, Teil von NBCU zu sein], herrscht Begeisterung über das Potenzial für weitere Investitionen in unsere Unternehmen.“ Dieser Mitarbeiter fügte hinzu, dass sie „großen Respekt vor und Vertrauen in Mark Lazarus und Anand Kini haben, daher herrscht angesichts des neuen Unternehmens unter ihrer Führung viel Optimismus.“ (Kini, derzeit CFO von NBCUniversal und EVP der Unternehmensstrategie bei Comcast, der die Rolle des CFO und Chief Operating Officer übernimmt.)

Die Mitarbeiter zeigten sich überrascht angesichts der Tatsache, dass bestimmte Bereiche des Unternehmens Abschwünge und eine geringere Finanzierung erleben, während NBCU kürzlich einen beeindruckenden neuen Campus auf seinem Gelände in Universal City eingeweiht hat – komplett mit zahlreichen modernisierten Einrichtungen und Vorteilen für seine Mitarbeiter.

Bei einem Treffen mit CNBC-Mitarbeitern letzte Woche sprach Lazarus über die Notwendigkeit, die Einnahmebasis zu diversifizieren. Das Wirtschaftsnachrichtennetzwerk betreibt CNBC Pro, einen Premium-Abonnementdienst, der eine Reihe exklusiver Inhalte bietet. Aber es könnte mehr tun. Als Teil von SpinCo besteht die Möglichkeit, dass CNBC Verträge abschließen könnte, um das Netzwerk mit Partnern zu bündeln, die unter der Peacock-zentrierten Linse von NBCU nicht einmal in Betracht gezogen würden, sagte ein CNBC-Mitarbeiter und schlug einen hypothetischen Deal mit Max von Warner Bros. Discovery vor.

Am Mittwoch unterhielt sich Lazarus mit Mitgliedern des MSNBC-Teams, zu dem prominente Persönlichkeiten wie Rachel Maddow und Katy Tur gehörten. Einige Teilnehmer waren verblüfft, als Lazarus auf mögliche Änderungen am MSNBC-Namen und dem ikonischen Regenbogen-Pfau-Logo nach der Abspaltung hinwies. Darüber hinaus versäumte er es, klare Antworten darauf zu geben, wie MSNBC seine Verfahren zur Nachrichtenerfassung von NBC News entkoppeln würde.

Als begeisterter Follower ist es faszinierend zu sehen, wie zahlreiche NBC News-Persönlichkeiten das Tagesprogramm von MSNBC zieren, wobei viele Sendungen die Nachrichtenbeschaffungsaufgaben von NBC News teilen. Obwohl CNBC ein gewisses Maß an Unabhängigkeit von NBC News behält, gibt es Bemühungen, eine engere Zusammenarbeit zwischen den beiden Unternehmen zu fördern. Allerdings verspüre ich angesichts der jüngsten Abspaltungsentscheidung ein Gefühl der Resignation, als ob die gesamte Integrationsarbeit, die wir mit NBC leisten sollten, letztlich sinnlos gewesen wäre, so die Aussage eines CNBC-Mitarbeiters.

Als begeisterter Filmfan kann ich nicht umhin, einen Stich der Enttäuschung zu verspüren, als ich die Nachricht erfahre, dass einige Vergünstigungen, die Comcast-Mitarbeiter zuvor genossen haben, wie z. B. Eintrittskarten für den Universal-Themenpark und kostenloses Breitband- und Kabelfernsehen in den Comcast-Versorgungsgebieten, möglicherweise nicht mehr verfügbar sind auf uns bei SpinCo ausgeweitet werden. Allerdings finde ich Trost in dem Gedanken, dass der Vorsitzende und CEO von Comcast, Brian Roberts, immer noch ein Drittel von SpinCo halten wird. Vielleicht könnte dies bedeuten, dass wir immer noch die Vorteile des kostenlosen Comcast-Internets nutzen können, wir drücken die Daumen!

In den Produktionseinheiten von NBCUniversal bestehen aus mehreren Gründen keine nennenswerten Bedenken hinsichtlich der Abspaltung des Senders. Erstens: Da sich die meisten Programmierarbeiten auf NBC, Peacock und Bravo konzentrierten, erfordert die Gründung von SpinCo keine größere Schwerpunktverlagerung. Zweitens gibt es eine gewisse Erleichterung darüber, dass endlich Klarheit darüber herrscht, wer den Unterhaltungssektor leitet, wobei Donna Langley die Leitung innehat, während Lazarus die Leitung des Kabel-Spin-offs übernimmt. Eine Führungskraft erklärte: „Es gibt jetzt einen klaren Entscheidungsprozess an der Spitze der Plattform, was besonders dann von Vorteil ist, wenn wir Shows entwickeln und Klarheit suchen.“

Als treuer Bewunderer freue ich mich über die jüngste Änderung, die Langley die Verantwortung überträgt und die Marketing- und Kreativkräfte an der TV-Front wieder vereint, um reibungslosere Showstarts zu ermöglichen. Darüber hinaus verspricht die Tatsache, dass ein oberster Anführer sowohl die Produktionen zur Hauptsendezeit (Langleys Domäne) als auch die Late-Night-Shows (der an Lazarus berichtet) überwacht, einen reibungsloseren Betrieb bei NBC, wodurch die Dinge organisierter und effizienter werden.

Am 19. November traf sich eine Gruppe aktueller und ehemaliger NBCU-Führungskräfte in Los Angeles zum Abendessen zu Ehren von Bonnie Hammer, einer Titanin der TV-Branche, die jahrelang die allgemeinen Unterhaltungskabelnetze von NBCU geleitet und verwaltet hat. Dies ist ihr letztes Jahr im Unternehmen, da sie sich darauf vorbereitet, in den Ruhestand zu gehen, wenn ihr Vertrag Ende 2024 endet. Bemerkenswerterweise fand diese Zusammenkunft am selben Tag statt, an dem Comcast seine Pläne für eine Ausgliederung der Kabelsparte bekannt gab. Obwohl der Zeitpunkt rein zufällig war, ging die Bedeutung der Feier von Hammer, die einst als „Königin des Kabelfernsehens“ bekannt war, trotz der Nachrichten über die bevorstehende Kabeltrennung von NBCU nicht verloren.

– Brian Steinberg hat zu diesem Artikel beigetragen.

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2024-11-26 00:47