Joshua Oppenheimer über das postapokalyptische Musical „The End“, die Macht der Solidarität und seinen „eingefleischten Optimismus“ unter Trump 2.0: „Wir werden erneut kämpfen“

Als Filmliebhaber und jemand, der unzählige Stunden damit verbracht hat, sich mit den Werken verschiedener Regisseure auseinanderzusetzen, muss ich sagen, dass Joshua Oppenheimer ein wahrer Meister des Geschichtenerzählers ist. Seine neueste Kreation, „The End“, ist nicht nur ein Beweis für sein außergewöhnliches Talent, sondern auch ein Spiegelbild unserer heutigen Zeit.

Joshua Oppenheimer ist müde.

Der zweifache Oscar-Nominierte hat sich nach einer äußerst anstrengenden Woche für die US-Politik nicht nur ausgeruht. Stattdessen hat er sich mit verschiedenen düsteren Möglichkeiten einer zweiten Trump-Regierung und deren potenziellen Auswirkungen auf die amerikanischen Bürgerrechte, das globale Recht, die Autonomie der Frauen und die Umwelt auseinandergesetzt – um nur einige Bedenken zu nennen. Er hat sich nachts nicht nur schlaflos hin und her gewälzt; Er hat sich aktiv um diese Probleme gekümmert, indem er durch beunruhigende Nachrichtenmeldungen geblättert hat.

Beim Thessaloniki Film Festival hatte ich kürzlich ein Gespräch mit EbMaster. Sein erster Spielfilm, „The End“, dient als Abschlussfilm dieser Veranstaltung. Oppenheimer ist gerade aus Japan zurückgekehrt, wo er zwei Wochen lang seinen Mann, einen japanischen Schriftsteller, begleitete, um seine Schwiegereltern zu treffen. Während seines Besuchs war seine Frau mit der Recherche für ihr nächstes Buch beschäftigt.

Als ich mich durch die Pressekonferenz meines Festivals bewegte, fiel es mir schwer, im Flugzeug ein wenig die Augen zu verschließen, dennoch behielt ich ein gelassenes und rücksichtsvolles Auftreten bei. Trotzdem war ich überaus akribisch und höflich. Doch unter dieser Fassade der Ruhe brodelte in mir eine Entschlossenheit und ein Trotz. Auslöser dafür waren die auffallenden Ähnlichkeiten, die ich zwischen Trump 2.0 und meinen prägenden Jahren als junger, schwuler Aktivist in den frühen 90er Jahren wahrnahm. Damals kam mir die Gleichgültigkeit der US-Regierung gegenüber der HIV-Krise wie ein direkter Angriff auf meine Generation vor.

Er denkt über eine schwierige Zeit nach, sieht sie jedoch als eine tiefgreifende Reise zum Verständnis dessen, was es wirklich bedeutet, ein Mensch zu sein – eine Reise, die von Einheit und gemeinsamer Kreativität getragen wird. Trotz unserer gemeinsamen Ängste fanden wir Mut in unseren Verbindungen und unserer Solidarität, indem wir uns diesen Ängsten stellten, sie anerkannten und schließlich überwanden. Ich glaube, es ist höchste Zeit, dass wir uns noch einmal auf eine solche Reise begeben.

Trotz Oppenheimers unerschütterlicher Entschlossenheit nach Trumps Sieg und dem konservativen Wandel bei vielen amerikanischen Wählern erwiesen sich die Wahlergebnisse der letzten Woche als schmerzhafte Realität, die man akzeptieren musste. „Es war herzzerreißend“, gibt er zu, „und im Gegensatz zu manchen Amerikanern, die an der Hoffnung festhielten, bis sie einschliefen, wurden die Nachrichten in Japan am Mittwoch immer entmutigender. Die Ergebnisse zeigten sich, und es war verheerend.“ Am nächsten Tag verspürte ich das Bedürfnis nach Einsamkeit.

Also flohen Oppenheimer und sein Mann Shu aus Osaka und reisten nach Nara, wo sie Hōryū-ji besuchten, einen buddhistischen Tempel aus dem frühen 7. Jahrhundert.

„Ich ging hinein, setzte mich hin und fing einfach an zu schluchzen. Ich war ziemlich erschüttert“, sagt er. „Aber als ich diese dunkle Tempelhalle verließ, schaute ich zum Sonnenschein hinauf, der durch die Kiefern rund um die Tempel fiel. Und ich fühlte eine Art Frieden, weil ich wusste, dass ich keine andere Wahl habe, als sehr aufmerksam zu sein, meine ganze Kreativität und meine Gedanken darüber aufzubringen, wie wir reagieren. Und dann solidarisch sein und mit anderen Menschen zusammenarbeiten, um für die Wahrheit einzutreten“, fährt er fort, „um für Anstand einzutreten, um für Menschenrechte einzutreten, um für eine gerechte und integrative Wirtschaft einzutreten, die keiner der beiden Parteien erfolgreich vorangebracht hat.“ uns irgendwo in der Nähe. Und für die Lebensfähigkeit unserer Biosphäre einzutreten.“

Als leidenschaftlicher Kinoliebhaber war ich schon immer von den Werken des bemerkenswerten Jeremy Reynalds Oppenheimer fasziniert, der dieses Jahr 50 Jahre alt wurde. Er wurde in Austin, Texas, geboren, verfeinerte seine Fähigkeiten an der Harvard University und ist seitdem in Malmö, Schweden, zu Hause. Mit einem MacArthur-Stipendium, zwei Oscar-Nominierungen und fast drei Jahrzehnten Erfahrung hat er zweifellos einen unauslöschlichen Eindruck in der Welt des Dokumentarfilms hinterlassen.

In seiner dritten Produktion mit dem Titel „The End“ wagt sich der Regisseur in Neuland vor, da er sich noch nie zuvor mit narrativer Fiktion beschäftigt hat. Dieses postapokalyptische Musical ist einzigartig und spielt vollständig in einem unterirdischen Bunker, 25 Jahre nach einer globalen Klimakatastrophe, die die Erde gesetzlos und fast menschenleer machte. Zur Besetzung gehören Tilda Swinton (als Mutter), Michael Shannon (als Vater) und George MacKay (als Junge). Sie porträtieren eine wohlhabende, aber in Schwierigkeiten geratene Familie, bestehend aus den Eltern und ihrem Sohn, die eine umfangreiche Kunstsammlung und scheinbar unerschöpfliche Lebensmittel- und Weinvorräte angehäuft haben, während sie auf die Folgen einer Katastrophe warten, an deren Verursachung sie beteiligt waren.

Diese Gruppe besteht aus einem persönlichen Arzt (Lennie James), einem Butler (Tim McInnerny), einem Dienstmädchen (Danielle Ryan) und einem alten Freund der Familie (Bronagh Gallagher). Sie alle scheinen zu planen, ihre verbleibenden Tage und die des Planeten in Nostalgie und Verleugnung zu verbringen. Dieses friedliche Leben wird jedoch durch die Ankunft von Girl (Moses Ingram) gestört, einer Überlebenden der Klimakatastrophe, die auf wundersame Weise ihren unterirdischen Zufluchtsort betrat. Sie zwingt sie, sich der harten Realität ihrer egozentrischen Überzeugungen zu stellen, und bricht oft in Gesang aus. Begleitet wird ihre Reise zur Selbstfindung von Musik von Joshua Schmidt und Texten von Oppenheimer.

Einfach ausgedrückt spiegelt „The End“, ein Film über rücksichtslosen Kapitalismus, globale Erwärmung und wohlhabende Menschen, die sich offenbar mehr auf ihr eigenes Überleben als auf das des Planeten konzentrieren und der am 6. Dezember in den USA in die Kinos kommen soll, unser Leben wider aktuelle Zeiten. Trotz des düsteren Tons betrachtet der Regisseur seine „Warngeschichte“ als Symbol der Hoffnung.

Für die in „The End“ dargestellte Familie ist es vielleicht schon zu spät, aber er beteuert mit Nachdruck, dass es für uns noch nicht an der Zeit ist aufzugeben“, erklärt er. „Wir werden standhaft bleiben und noch einmal kämpfen.“

In einer Diskussion (der Kürze und Klarheit halber bearbeitet) diskutierte EbMaster mit Oppenheimer Themen wie die Aufrechterhaltung des Optimismus in der Ära von Trump 2.0, das Komponieren von Musik für eine apokalyptische Szene und seine Motivation, sich in alle Charaktere hineinzuversetzen, unabhängig von ihren abscheulichen Taten.

Wie haben Sie sich gefühlt, als die Wahlergebnisse endlich bekannt wurden?

Als ich über meine Vergangenheit nachdachte, erinnerte ich mich an die herausfordernden Zeiten des Coming-Outs als junger Mann in den frühen 90er-Jahren, einer Zeit, in der es kein Heilmittel gegen HIV gab und die Hälfte der schwulen Männer in meiner Stadt HIV-positiv waren und scheinbar dazu bestimmt waren, dem Virus zu erliegen Krankheit. Die Gleichgültigkeit war überwältigend, aber als Teil von Act Up haben wir uns zu einer unterstützenden und integrativen Gemeinschaft zusammengeschlossen. Jeden Tag wurden wir verhaftet, weil wir uns gegen den Status quo stellten. Unsere Bemühungen erstreckten sich auf ein damals in Boston illegales Nadelaustauschprogramm, bei dem Nadeln in Schießbuden bereitgestellt wurden, um zu verhindern, dass Einzelpersonen sie weitergaben, und so HIV weiter verbreitete.

Diese Zeit war hart, doch sie brachte einen tiefgreifenden Aspekt der menschlichen Existenz zum Vorschein – einen, der durch Einheit und gemeinsame Kreativität genährt wird. Obwohl wir alle Angst hatten, war es unsere gemeinsame Stärke und Solidarität, die uns halfen, unsere Angst zu konfrontieren, anzuerkennen und letztendlich zu überwinden. Ich glaube, dass wir diesen Geist noch einmal überdenken müssen, insbesondere angesichts der drängenden Klimakrise. Diesmal ist es auch angesichts einer möglichen Autokratie nicht nur in den Vereinigten Staaten, sondern auch anderswo von entscheidender Bedeutung. Zu wissen, dass wir zusammenhalten werden – zumindest habe ich das vor, wenn es nötig sein sollte –, erfüllt mich mit einem Gefühl der Ruhe, verbunden mit einem Hauch von Trauer darüber, dass ich auf so etwas zurückgreifen muss. Aber es gibt Frieden zu wissen, dass wir diese Herausforderungen gemeinsam meistern werden.

Es ist interessant zu bemerken, dass Sie zuvor den Satz „Ich habe keine Wahl“ verwendet haben, der für Sie ein wiederkehrendes Thema im Film zu sein scheint. Es scheint jedoch nicht positiv genutzt zu werden.

„Ich habe keine Wahl“ ist eine Ausrede.

Einfacher ausgedrückt scheint der Film darauf hinzuweisen, dass es zwei Arten von Optimismus gibt, und er dient als Warnung vor falschen Hoffnungen. Der Schlusstext „Unsere Zukunft ist rosig“ und die Geburt eines Kindes erwecken vielleicht den Eindruck eines Fortschritts, aber meiner Meinung nach stellt die Geschichte ein Abgleiten von einer Ebene der Hölle auf mehrere tiefere Ebenen dar. Darüber hinaus nutzt der Vater seine Überzeugungen, um seinen Lebensstil und seine Karriere in einer Branche zu verteidigen, die den Klimawandel verschärft und die Erde unbewohnbar gemacht hat. Darüber habe ich während der Wahl nachgedacht, als fast 75 Millionen Amerikaner für Donald Trump gestimmt oder ihn gewählt haben.

Es ist ein sehr düsteres Ende.

Das Ende ist ziemlich düster, aber eine warnende Geschichte ist nur dann erzählenswert, wenn man glaubt, dass die Menschen die Warnung beherzigen und noch Zeit haben, ihr Verhalten zu ändern. Zusammen mit Tilda Swinton und George MacKay glaube ich fest an Optimismus. Unser Optimismus ist jedoch nicht blind; Es liegt in der Idee, dass wir unseren Kurs ändern können, wenn wir unsere Fehler erkennen, die Verantwortung dafür übernehmen und unser Handeln entsprechend anpassen. Wenn wir die Notwendigkeit von Veränderungen ignorieren und an dem Glauben festhalten, dass alles gut wird, nähern wir uns tatsächlich der Katastrophe. Diese Denkweise ist als Optimismus getarnte Verzweiflung – eine gefährliche Illusion.

Der Film verkörpert, wie jede moralische Geschichte, Hoffnung. Der Prozess, diesen Film zu erstellen und zu teilen, ist ein Ausdruck der Hoffnung. Im Wesentlichen ähnelt es dem Geschenk, das das Mädchen seiner Familie macht. Es ist das Geschenk der Ehrlichkeit und des Verständnisses, verbunden mit der Überzeugung, dass es noch Zeit für Veränderungen gibt. Auch wenn es für die Familie in „The End“ vielleicht zu spät ist, bin ich fest davon überzeugt, dass es für uns noch nicht zu spät ist. Wir werden weiter kämpfen. Und ja, ich habe eine Wahl. Ich könnte mich dafür entscheiden, nichts zu tun. Aber nachdem ich kürzlich beim Verlassen des Tempels Ruhe gefunden hatte, wurde mir klar, dass das nicht der Weg ist, den ich einschlagen werde.

Im Jahr 2016 startete ich ein Dokumentarfilmprojekt über einen Oligarchen, der eine Unterkunft für seine Verwandten baut. Ich stellte mir das als meinen dritten Film über indonesische Milliardäre vor, die durch Massenmorde an die Macht gelangten und von der Angst profitierten. Nach der Veröffentlichung von „The Act of Killing“ hatte ich jedoch „The Look of Silence“ fertiggestellt, musste aber noch mit diesem dritten Projekt beginnen. Meine Sicherheit in Indonesien wurde gefährdet und ich kann immer noch nicht zurückkehren. Folglich verlagerte ich meinen Fokus auf Oligarchen mit vergleichbaren Machtstrukturen in anderen Regionen. Einer dieser Menschen erlangte seine Ölkonzessionen durch extreme politische Gewalt und war auch von der Aussicht auf Unsterblichkeit fasziniert. Zu diesem Zweck investierte er in Langlebigkeitsbehandlungen und suchte bei möglichen Katastrophen Zuflucht für seine Familie – einen Bunker, ein Symbol für sein Streben, die Endzeit zu überleben.

Während unserer Familienforschungsreise besuchten wir einen Bunker, den er kaufen wollte. In mir schwirrte eine Vielzahl von Fragen über seine Lebensumstände und Gefühle durcheinander, Fragen, die ich noch nicht stellen durfte, wie zum Beispiel: Wie werden Sie mit Ihren Schuldgefühlen wegen der Katastrophe, der Sie entkommen, umgehen? Wie werden Sie mit der Reue darüber umgehen, geliebte Menschen und Freunde zurückgelassen zu haben? Wie werden Sie Ihre Geschichte mit der nächsten Generation teilen, die Sie in diesem Bunker großziehen, und könnte das eine Möglichkeit sein, Ihre Vergangenheit für den persönlichen Frieden zu rechtfertigen? Diese Gedanken konnte ich ihnen nicht mitteilen. Doch mir kam eine Idee: „Meine Güte, der Film, den ich machen möchte, spielt in diesem Bunker in 25 Jahren, als wäre ich ein unaufdringlicher Beobachter, der die Ereignisse dokumentiert.“

Warum ein Musical?

Als ich auf dem Heimweg unsicher war, ob und wann ich für all das eine Verwendung finden würde, beschloss ich, mich zu entspannen und einen meiner Lieblingsfilme auf meinem Laptop anzuschauen – „Die Regenschirme von Cherbourg“ von Jacques Demy. Als der Film zu Ende ging, kam mir ein Gedanke. Ich werde ein Musical machen, da das Musical die Essenz des Optimismus verkörpert, der möglicherweise nicht immer wahr ist. Es symbolisiert den Glauben, dass morgen besser sein wird als heute und am Ende alles gut ausgehen wird. Dieses Genre ist zutiefst amerikanisch, da sein Geist auf dieser Illusion der Hoffnung ruht und sie zum Ausdruck bringt.

Und Sie haben während der Pandemie mit dem Schreiben begonnen.

Während des Ausbruchs der Pandemie und einer weiteren Runde von Lockdowns habe ich mich ganz der aktuellen Situation gewidmet. Bis Januar 2021 hatte ich ein solides Drehbuch und erste Entwürfe für alle Songs. Somit ist dieses Werk vor allem während der Trump-Administration entstanden. Ein Gedanke, der mir kürzlich durch den Kopf ging, ist, dass dieser Film trotz seines unangenehmen Charakters in der heutigen Welt angemessen relevant zu sein scheint.

Ich kann mir Trump gut als Figur in diesem Bunker vorstellen.

Zum Glück ist Michaels Vater liebenswerter. Was mich antreibt, Filme zu machen und so viel Mühe in die Gestaltung von Charakteren und ihren Erzählungen zu investieren, ist der tiefe Wunsch, mit Menschen in Kontakt zu treten. Ich bemühe mich, meine Charaktere genau zu verstehen. Für mich ist das Filmemachen eine Reise, die darauf abzielt, den Einzelnen so tiefgreifend wie möglich zu sehen. Nicht nur aus akademischer Sicht, sondern auch, um sie in eine möglichst enge emotionale Bindung zu hüllen.

Ich habe Zuneigung zu allen meinen Charakteren, unabhängig von ihren abscheulichen Taten. Dazu gehört auch Anwar Congo, der Massenmörder aus „The Act of Killing“. Er war kein Freund, aber ich entwickelte ein Mitgefühl für ihn als Mitmensch. Ebenso mag Mikes Vater zu schrecklichen Taten fähig sein, dennoch hat er eine gewisse Ähnlichkeit mit dem gesunden Kleinstadthelden in „Mr. Smith geht nach Washington“. Im Gegensatz zu Jimmy Stewarts Charakter kämpft er jedoch mit Selbsthass und Wut.

Und in gewisser Weise singen Ihre Charaktere durch diese Emotionen.

Was sie zum Singen bringt, sind die Selbsttäuschungen – diese Krisen des Zweifels, wenn sie anfangen, sich selbst zu belügen. Sie greifen gewissermaßen nach neuen Melodien, mit denen sie sich trösten können. Sie fangen an, sich selbst mit Liedern zu belügen. Und wir summen in unserem Kopf mit und identifizieren uns mit diesen Lügen. Wir spüren, wie es ist, wenn wir Ausreden finden, um unser eigenes Handeln zu rechtfertigen. Wie ist es, wenn wir uns sagen, dass alles zum Besten gehen wird, obwohl wir tief in unserem Herzen wissen, dass dies wahrscheinlich nicht der Fall sein wird? Und dabei geht es auch darum, in ihre Haut zu schlüpfen und sich in einer fast haptischen Art der Identifikation mit ihnen zu fühlen.

Wird es für Sie an diesem Punkt immer wichtiger, sich in Menschen hineinzuversetzen, mit denen wir normalerweise nur schwer in Kontakt treten können, indem wir „in ihre Lage schlüpfen“?

Zunächst ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Mehrheit der Menschen nicht für Trump gestimmt hat. Tatsächlich haben viele überhaupt nicht gewählt. Ich bin nicht davon überzeugt, dass es sich bei den etwa 70 Millionen, die ihn gewählt haben, um Menschen handelt, die ihren Nachbarn mit Migrationshintergrund nicht helfen würden, wenn deren Haus brennen würde. Ich glaube nicht, dass es sich dabei um Personen handelt, die in ihrem täglichen Leben hasserfülltes Verhalten an den Tag legen. Stattdessen denke ich, dass sich Hass mit der Zeit verfestigen kann, wodurch es für Menschen immer wahrscheinlicher und einfacher wird, in ihren alltäglichen Interaktionen hasserfüllt zu handeln. Dann wird das Leben wirklich furchterregend.

Als Filmkritiker denke ich über die aktuelle politische Landschaft und ihre verblüffende Ähnlichkeit mit einem Filmdrama nach, das sich im wirklichen Leben abspielt. In dieser Zeit sehnen wir uns nach sofortiger Bestätigung und Zufriedenheit, insbesondere wenn wir frustriert oder verärgert sind. Eine Partei scheint unsere kollektive Wut zu kanalisieren, obwohl ihre Methoden giftig sind, während eine andere Partei die Intensität unserer Unzufriedenheit scheinbar nicht wahrnimmt.

Wie wurde „The End“ seit seiner Premiere aufgenommen?

Ich erkenne den spaltenden Charakter dieses Werks an, habe aber beobachtet, dass es bei Kritikern weitaus mehr Kontroversen hervorruft als beim allgemeinen Publikum. Diese Aufteilung wird bei Vorführungen deutlich, bei denen das Publikum vollständig in den Film eintaucht und sich darauf einlässt. Ich gestalte meine Arbeit für dieses Publikum und bin mit dem Endprodukt wirklich zufrieden. Ich bin zutiefst dankbar für die Gelegenheit, dieses Projekt zum Leben zu erwecken.

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2024-11-12 13:49