Der Erdmännchen liebende TikTok-Sensation Kyle Thomas, dessen Mutter wegen des Schmuggels eines Wasserschweins strafrechtlich verfolgt wurde, spricht über seinen unglaublichen Weg zum Tierrechtsbotschafter – gibt jedoch zu, dass der Bau eines eigenen Zoos nicht so einfach ist …

Wenn ich über Kyle Thomas‘ außergewöhnliche Reise von einer unbeschwerten TikTok-Sensation zu einem engagierten Tierrechtsaktivisten nachdenke, schwillt mein Herz vor Bewunderung und Respekt an. Von seinen bescheidenen Anfängen mit der Veröffentlichung von Videos seiner exotischen Haustiersammlung bis zum tragischen Verlust von Königin Elizabeth, seinem Wasserschwein, und der anschließenden Erkenntnis, dass er nicht in der Lage war, diesen großartigen Kreaturen die Pflege zu bieten, die sie verdienten, hat Kyle ein unerschütterliches Engagement gezeigt Lernen, wachsen und eine positive Wirkung erzielen.

Der 16-jährige TikTok-Star Kyle Thomas betrachtete seine Videos, in denen er sein wachsendes Sortiment an exotischen Haustieren neben Essenskritiken und komödiantischen Sketchen zeigte, zunächst als unschuldigen Spaß. Seine Erdmännchen Mylo und Dorothy, die Krallenaffen Trisha und Freddie sowie drei gerettete Füchse waren die ersten, die auf seiner Plattform Aufmerksamkeit erregten. Die Kritik von Tierschützern eskalierte jedoch, als Kyle Fotos seines Haustiers Wasserschwein, Königin Elizabeth, veröffentlichte, wie er zu Halloween einen Kürbishut und ein Kostüm anzog. Dies war der Moment, in dem Kyle erkannte, dass sein Zuhause nicht ausreichend ausgestattet war, um seinen einzigartigen Zoo unterzubringen.

Der entscheidende Moment für Kyle ereignete sich, als im Jahr 2022 ein Wasserschwein auf natürliche Weise verstarb, was dazu führte, dass seine Mutter Zena angeklagt wurde, weil sie es illegal von England in ihr Zuhause in Nordirland transportiert hatte. Dieses Ereignis veranlasste Kyle, Maßnahmen zu ergreifen und einen eigenen Wildpark und ein Rettungszentrum für exotische Tiere zu errichten. Aufgrund seines bemerkenswerten Wandels vom Social-Media-Star zum Tierschutzaktivisten wurde seine Reise in der neuen BBC-Dokumentation mit dem Titel „We Built A Zoo“ vorgestellt.

Kyle, der mit 35 Millionen Followern im zarten Alter von 19 Jahren einer der Top-TikTok-Verdiener Großbritanniens ist (bis zu 60 Videos pro Woche postet) und kürzlich in die jährliche Liste junger Unternehmer des Forbes-Magazins aufgenommen wurde, teilt eine schwierige Wahrheit mit. Eines Tages betrat er sein Haus, um sein Wasserschwein vor dem Schlafengehen zu füttern, stellte jedoch fest, dass sie einen Anfall hatte. Er versuchte, eine Mund-zu-Mund-Beatmung durchzuführen und brachte sie eilig zum Tierarzt, doch leider verstarb sie während des Transports. Der Tierarzt teilte ihm mit, dass er eine Genehmigung für die Haltung eines Wasserschweins benötige, was Kyle verwirrt und ängstlich machte, wie er dieses unglückliche Ereignis erklären sollte.

Wir haben Queen Elizabeth von einer Person gekauft, die mit Tieren handelte und behauptete, einen guten Ruf zu haben. Sie versicherten uns, dass sie aus einem Zoo stamme und über alle notwendigen Unterlagen verfüge. Sie sagten, für unseren Kauf sei keine Lizenz erforderlich. Ich möchte deutlich machen, dass unsere Absichten ehrlich waren. Entscheidend ist, dass die Menschen verstehen, wie wichtig es ist, vor dem Erwerb von Tieren zu recherchieren, insbesondere von exotischen Tieren, da diese nicht als Haustiere geeignet sind. Das ist leider eine Lektion, die wir selbst lernen mussten.

„Ein Video, das viel Kritik hervorrief, war meins, in dem ich Königin Elizabeth einen Umhang anziehe, was ich zunächst nicht als problematisch empfand. Die Capybara-Episode war für mich jedoch eine aufschlussreiche Erfahrung. „Es war besonders aufschlussreich, die negativen Aspekte des Handels mit exotischen Haustieren zu verstehen, da deutlich wird, dass es für manche Menschen nur um finanziellen Gewinn geht.“

Der Dokumentarfilm folgt Kyle, wie er ein 14 Hektar großes Grundstück kauft, um sein eigenes Heiligtum zu errichten. Leider stößt er jedoch aufgrund des Widerstands der Nachbarn und der kontroversen Berichterstattung in den Medien auf Schwierigkeiten. Doch im Januar 2024 sieht es für Kyle besser aus, als der örtliche Bauer und Bauunternehmer Phil Hughes einspringt, um zu helfen. Die beiden arbeiten zusammen, um Phils Streichelzoo in ein erstklassiges Tierheim zu verwandeln, das Kyles Haustieren und anderen unerwünschten exotischen Tieren ein Zuhause bietet.

Die Serie, deren Atmosphäre mit der von Clarkson’s Farm vergleichbar ist, zeichnet ihre Reise auf, während sie Lebensräume errichten, sich über verschiedene Arten informieren, sich mit Vorschriften befassen, erfahrene Tierärzte hinzuziehen und sich für die Beendigung des illegalen Handels mit exotischen Haustieren einsetzen.

Zunächst ist es wichtig, ein Schutzgebiet für Kyles Erdmännchen zu errichten. Mir wurde klar, dass Erdmännchen nicht als Haustiere geeignet sind. Also reiste ich nach Südafrika und reiste acht Stunden lang in die Kalahari-Wüste, um von Alma Celeste Stafford zu lernen, die ein Rehabilitationszentrum betreibt, das ihnen den Tierhandel erspart. Alma zeigt die harte Realität, wie Erdmännchen und andere exotische Tiere im Alter von vier Wochen im Rahmen des illegalen Heimtierhandels in Maschendrahtgeflechten eingeschlossen werden, um ihre Anwesenheit vor Flughafenscannern zu verbergen. Folglich können sie weder atmen noch essen oder trinken.

Kyle ist völlig verblüfft, als er diese Nachricht erhält. Es ist entsetzlich, grenzwertig psychotisch. Wenn man bedenkt, wie jung sie waren, als ich meine Erdmännchen bekam, vermute ich stark, dass sie aus Großbritannien stammen. Als ich jedoch von ihrem potenziellen Leiden erfuhr, fühlte ich mich ziemlich deprimiert. Jetzt kann ich mich zumindest für sie einsetzen und ihre Stimme sein.

Ich reise zu Naturschutzgebieten auf der ganzen Welt und tausche mich mit Naturschutzexperten aus. Es scheint, dass der illegale Handel mit exotischen Haustieren oft verborgen bleibt. Ich lehne es ab, mit solch einem zwielichtigen Reich in Verbindung gebracht zu werden. Stattdessen ist es mein Ziel, es aufzudecken und andere über dieses Problem aufzuklären.

Derzeit ist unser Naturschutzgebiet, in dem unter anderem Pythons, Kunekune-Schweine, jemenitische Chamäleons, argentinische Tegu-Eidechsen und verschiedene exotische Landschildkröten leben, für öffentliche Besichtigungen geöffnet. Unsere Absicht dahinter ist es, den Besuchern eine einzigartige Gelegenheit zu bieten, eng mit diesen Tieren und ihren Betreuern in Kontakt zu treten und so eine persönliche Verbindung aufzubauen.

„Es gibt noch viel mehr zu tun.“ Was einst nur ein Streichelzoo war, entwickelt sich nun zu etwas mit einem größeren Zweck. Unser Ziel ist es nicht, selbst Experten zu sein, sondern wir konsultieren ständig Experten und lernen weiter. Die Reise mag zwar lang sein, aber sie ist voller Spannung.“

We Built A Zoo, Mittwoch, 21 Uhr, BBC3 und BBC iPlayer.

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2024-09-27 19:18