„Uglies“-Rezension: Die dystopische Jugendadaption von Netflix mit Joey King in der Hauptrolle fühlt sich sofort veraltet an

Als erfahrener Filmkritiker mit jahrzehntelanger Erfahrung habe ich alles gesehen – das Gute, das Schlechte und das geradezu Hässliche (kein Wortspiel beabsichtigt). Aber „Uglies“, bei dem McG Regie führte, fällt genau in die letztere Kategorie. Mit seinem halbherzigen Versuch, den Roman von Scott Westerfeld aus dem Jahr 2005 zu adaptieren, wirkt dieser Film wie ein Relikt aus einer Zeit, als Social-Media-Filter noch als innovativ galten.

Trotz des Einflusses allzu idealisierter Fotofilter auf die moderne Wahrnehmung von Schönheit bleibt Joey King („A Family Affair“) mit ihren bezaubernden blauen Augen und ihrem frischen Aussehen unbestreitbar attraktiv. Doch in der dystopischen Welt von „Uglies“ unter der Regie von McG („Drei Engel für Charlie“) wird die konventionelle Definition von Schönheit, wie wir sie kennen, für Tally Youngbloods Figur bedeutungslos. Dies liegt an der Einzigartigkeit der Realität, in der sie lebt und die mehrere Jahrhunderte nach unserer Zeit stattfindet und in der der traditionelle Schönheitsbegriff eine völlig andere Bedeutung hat.

In einer unbestimmten Zukunft unterziehen sich alle Menschen im Alter von 16 Jahren einer chirurgischen Transformation, um ihre attraktivste Form zu erreichen, die genauso wichtig ist wie das Erreichen der Pubertät oder die Einhaltung eines auf die Jugend ausgerichteten religiösen Rituals. Vor diesem Zeitpunkt besucht jeder eine Bildungseinrichtung zusammen mit seinen weniger transformierten Altersgenossen, die oft als „die Unattraktiven“ bezeichnet werden.

In Anlehnung an andere dystopische Erzählungen wie „The Island“ von Michael Bay oder die „Divergent“-Reihe können Leser die Wendungen in „Uglies“ aufgrund der vertrauten Handlung recht früh vorhersagen. Während der Transformationsprozess in diesem Roman eher einen orwellschen Unterton hat als den gesellschaftlichen Fortschritt zu fördern, ist es wichtig zu beachten, dass Charaktere wie Tally seit Generationen im Glauben an eine verzerrte Wahrheit aufgewachsen sind. Sie glauben, dass alle Formen der Diskriminierung auf den Groll zwischen den Schönen und den weniger Glücklichen zurückzuführen sind. Sie machen diese Meinungsverschiedenheiten zusammen mit einer übermäßigen Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen für den Untergang des Planeten verantwortlich. In der dystopischen Welt von „Uglies“ sind solche Themen jedoch nicht mehr relevant. Dank wissenschaftlicher Fortschritte ist nun jeder Mensch gleichermaßen attraktiv, und es wurde eine pflanzliche Ressource erfunden, die alle unsere Überlebensbedürfnisse erfüllt.

Zunächst liefert King alle Details in einem sachlichen Ton, der an die Lektüre eines Lehrbuchs erinnert, ohne Emotionen, was leider einen Großteil von „Uglies“ auszeichnet. Dieser Ansatz beeinträchtigt jedoch nicht die Fähigkeit der Autoren Jacob Forman, Vanessa Taylor und Whit Anderson, Tallys Welt und Persönlichkeit auf fesselnde Weise darzustellen. Sie stellen auch ihre Freundschaft mit Peris (Chase Stokes) vor, die aufgrund ihres unverwechselbaren Aussehens liebevoll Squint genannt wird. Im Gegenzug wird er Nose genannt, eine Anspielung auf seine einzigartige Eigenschaft.

Ihre Beziehung wird jedoch bald auf eine harte Probe gestellt, da die Operation von Nose zwei Monate vor der von Squint geplant ist. Sie können die lange Trennung nicht ertragen und versprechen, sich an der Brücke zu treffen, die das hässliche Viertel mit der pulsierenden Stadt der Schönheiten verbindet. Leider erscheint Peris nicht wie erwartet, was Tally dazu veranlasst, sich im Schutz der Nacht auf die Suche nach Antworten zu machen. Tally ist auf eine für den etablierten Auserwählten-Archetyp typische Weise bemerkenswert beweglich und schafft es, sich der Entdeckung zu entziehen und sich auf ihrer Suche nach Peris nahtlos in die Schönheiten der Stadt einzufügen.

Die sagenumwobene Stadt, die wir erst dann sehen, wird, wie der Rest der Produktion, mit einem nur allzu vertrauten, an ein Videospiel erinnernden Erscheinungsbild visuell umgesetzt. All diese allgemein aussehenden, CGI-lastigen psychedelischen Umgebungen waren bereits in anderen (besseren) Science-Fiction-Filmen und Bilderbüchern zu sehen. Was die Hübschen selbst betrifft, freakige Wesen mit glatter Haut, hohen Wangenknochen und goldenen Augen, so bietet uns der VFX wirklich nichts Einfallsreicheres als Menschen, die insgesamt wie ein Airbrush-Instagram-Feed aussehen.

Die Wendung ist nicht besonders komplex, wirft aber durchaus Fragen auf. Als Tally Peris schließlich ausfindig macht, kommt es zu einer beunruhigenden Veränderung, die darauf hindeutet, dass jemand seinen Geist und Charakter manipuliert hat. Unser Verdacht wird bestätigt, als eine zentrale Figur, Shay, dargestellt von Brianne Tju, die Szene betritt. Shay ist entschlossen, die Operation zu vermeiden, und verbündet sich lieber mit David (Keith Powers) und seiner Gruppe im „The Smoke“, einem fernen Ort, der Erinnerungen an das Gemeinschaftsleben aus der Zeit der „Rusties“ (unsere heutigen Zuschauer) weckt. Dr. Cable, der für die Überwachung der Verwandlung der Hässlichen verantwortlich ist und von Laverne Cox streng, aber wenig überzeugend dargestellt wird, überredet Tally, Shay zu begleiten und als Doppelagent zu fungieren, mit dem ultimativen Ziel, „The Smoke“ zu zerschlagen.

Der ganze Blödsinn über die Wichtigkeit der „inneren Schönheit“ ist bereits so vorhersehbar, dass es geradezu lächerlich wird, als Tally ihre Lektion lernt und dem Clan überflüssigerweise sagt: „Ich wusste nicht, was es kostet, hübsch zu sein“, was sie bedauert verrät. Und ihr letztendlicher Zusammenschluss gegen Dr. Cable führt zu nichts weiter als einem langwierigen Schlussakt, in dem ein Kampf zwischen Gut und Böse ohne große Aufregung ausbricht. (Es hilft auch nicht, dass der Film Dr. Cables Endspiel nie wirklich erklärt, abgesehen von ihrem allgemeinen Bedürfnis nach Kontrolle.) Das Ende deutet auf eine Fortsetzung hin (es gibt weitere Bücher in der Westerfeld-Reihe), aber es ist schwer, sich davon zu trennen.“ Uglies“ mit dem Wunsch nach einem Franchise, wenn der Film nichts allzu Bedeutsames sagt.

Das Genre der jungen Erwachsenen greift oft unsere tiefsten Wünsche nach Rebellion und Exzess auf, aber das Problem dieser Geschichte liegt in ihrem ursprünglichen Inhalt. Insbesondere der Moment, als es für die Leinwand adaptiert wurde. Im Jahr 2005, als die Social-Media-Plattformen noch jung waren, war das Konzept, digital verbesserte Bilder von Jugendlichen als Grundlage für eine dystopische Erzählung zu verwenden, frisch und faszinierend. In der heutigen Welt, in der solche Konzepte jedoch häufiger vorkommen, scheint „Uglies“ fast sofort überholt zu sein. Wenn Tally beispielsweise schon früh ihr Spiegelbild betrachtet und sich vorstellt, wie sich gesteigerte Schönheit anfühlen könnte, gelingt es ihr nicht, das Publikum zu fesseln. Bedauerlicherweise gelingt es „Uglies“ nach diesem Zeitpunkt nicht mehr, seinen ursprünglichen Reiz wiederzugewinnen.

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2024-09-13 02:16