„The Penguin Lessons“-Rezension: Steve Coogan findet seine glücklichen Füße in einer sanften, wahren Geschichte

Als lebenslanger Kinoliebhaber und als jemand, der viel Zeit damit verbracht hat, die verschlungenen Pfade der Geschichte zu durchqueren, fühle ich mich zu Filmen hingezogen, die es schaffen, Vergangenheit und Gegenwart auf fesselnde Weise miteinander zu verbinden. „The Penguin Lessons“ ist ein solcher Film, der die herzerwärmende Geschichte der Mensch-Tier-Beziehung gekonnt mit dem turbulenten Hintergrund des argentinischen Militärputsches 1976 in Einklang bringt.

Während der militärischen Machtübernahme in Argentinien im Jahr 1976, die eine dunkle Ära der Gewalt und des Verschwindenlassens markierte, ereignete sich eine unwahrscheinliche, herzerwärmende Geschichte der Mensch-Tier-Verbindung. Diese Geschichte basiert auf den Erfahrungen von Tom Michell, einem Englischlehrer an einer renommierten Schule in Buenos Aires, der sich in dieser Zeit zusammen mit seinen Kollegen in Aufruhr befand. Angesichts des Chaos im Land fragte er sich, wie er sich um den Magellan-Pinguin kümmern sollte, den er während eines Wochenendausflugs nach Uruguay versehentlich adoptiert hatte. Seine 2016 erschienenen Memoiren „The Penguin Lessons“ bieten eine unbeschwerte Lektüre, die sowohl erwachsene als auch jüngere Leser anspricht, die von Tiergeschichten fasziniert sind. Die im selben Jahr erschienene Verfilmung von Peter Cattaneo spiegelt den verspielten Pinguin-Charme des Buches wider und versucht gleichzeitig, einen Hauch politischer Bedeutung hinzuzufügen. Es überrascht nicht, dass es sich durch die Konzentration auf die Geschichte des Vogels auszeichnet.

In dieser neuen Adaption von Michells Buch hat Drehbuchautor Jeff Pope („Philomena“) die Geschichte auf seinen häufigen Mitarbeiter Steve Coogan zugeschnitten, der den Protagonisten im Alter von 58 Jahren spielt. Diese Änderung fügt einen Hauch düsterer Geschichte hinzu, um zu erklären, warum Ein älterer Engländer könnte sich in Südamerika wiederfinden. Die Verschiebung verleiht der Erzählung einen ergreifenderen Ton, bleibt jedoch fesselnd und richtet sich etwas mehr an das reife Publikum. Coogan bringt seinen typischen trockenen Witz in die Rolle ein, während Cattaneo, der vor über zwei Jahrzehnten für „The Full Monty“ für einen Oscar nominiert wurde, gekonnt humorvolle Elemente mit einem subtil emotionalen Unterton verbindet.

Schon zu Beginn ist eine deutliche Dualität im Ton zu erkennen, als die von Coogan gespielte Figur Michell in einer exklusiven Schule eintrifft, gekleidet in ein typisches 70er-Jahre-Lehrer-Outfit aus Cordjacke, Hose und Wüstenstiefeln aus Wildleder, alles in Farbtönen von Braun, das an Soße erinnert. Bei seiner Ankunft findet er Arbeiter vor, die Graffiti mit „faschistischen Drecksäcken“ an der Wand verdecken. In der Ferne sind leise Schüsse und Explosionen zu hören, aber Michell ärgert sich mehr darüber, dass Farbe auf seinen Schuh gelangt. Der Schulleiter Buckle (gespielt von Jonathan Pryce) erklärt, dass sie Politik meiden sollten, und betont dabei das kleine „p“. Sein engstirniger Konservatismus wird komisch dargestellt, doch „The Penguin Lessons“ will selbst nicht allzu radikal sein.

Es entfaltet sich eine unbeschwerte Geschichte, während Michel sich an seine neue Umgebung gewöhnt: Es fällt ihm schwer, mit den rüpelhaften Schülern seiner Klasse auszukommen, er übernimmt die herausfordernde Rolle eines unglücklichen Rugby-Trainers und entwickelt eine reizbare Freundschaft mit seinem geradlinigen, sarkastisch herausgeforderten Finnen Mitarbeiter Michel (Björn Gustafsson). Das politische Klima wird durch die schroffe, aber mitfühlende Hausmeisterin der Schule, Maria (Vivian El Jaber), und ihre Enkelin Sofia (Alfonsina Carrocio), die vom Schmutzigen Krieg in Argentinien stärker betroffen sind als die Ausländer in ihrer Mitte, auf subtile Weise in die Erzählung eingewoben. Wenn ein Putsch stattfindet, wird dieser als Hintergrund dargestellt und dient als Auslöser für eine kurze, vergnügliche Reise nach Uruguay. Um einen vorübergehenden Liebhaber zu beeindrucken, unternimmt Michell eine gewagte Rettung eines Pinguins aus einer Ölpest am Strand.

Seine Absicht besteht lediglich darin, den Vogel – der bald eher den prachtvollen Namen Juan Salvador trägt – zu säubern und ihn in seinen natürlichen Lebensraum zurückzubringen. Juan Salvador weicht jedoch nicht von der Seite seines schrulligen Retters und verdient sich eine Rückreise nach Argentinien in einer Leinentasche. Cue Droll macht Witze, als Michell versucht, sein ungewöhnliches neues Haustier vor den Grenzschutzbeamten und dann vor den Schulbehörden zu verstecken, obwohl Juan Salvador einfach zu bezaubernd ist, um zu lange verborgen zu bleiben. Schon bald hospitiert er im Unterricht und löst irgendwie eine Kehrtwende im Stil der „Gesellschaft der toten Dichter“ aus, als der frischgebackene Michell vom Lehrplan abweicht und Antikriegslyrik einbezieht, und seine Schüler sind plötzlich fasziniert. Die Macht des Pinguins ist so groß, und um fair zu sein, Juan Salvador wird von einem so charismatischen Vogeltalent gespielt, dass wir es fast glauben wollen.

Das ist eine amüsante Sache, die durch Coogans Talent für hochmütige Gelassenheit angesichts des Absurden noch verstärkt wird. Weniger überzeugend ist der Film allerdings, wenn er ins Tragische vordringt. Sofias Entführung durch die Militärjunta ist ein zu schwerwiegender Vorfall, als dass er in einen B-Plot mit mehr Wohlfühl-Seevogel-Material verbannt werden könnte, während Coogan die tiefere Trauer seiner Figur nicht ganz verkaufen kann. Michells schließlicher Verstoß gegen die Schulordnung, um in politische Angelegenheiten einzugreifen, dürfte ein Höhepunkt sein, aber angesichts der Tatsache, dass der Film davor zurückschreckt, die gewalttätigeren Folgen des Putsches zu zeigen, scheint der Einsatz nicht so hoch zu sein, wie er sollte. Wenn Sie die unsichtbare Verwüstung gebührend außer Acht lassen und sich stattdessen auf das Wunder von Juan Salvador konzentrieren können, wird „The Penguin Lessons“ Sie in seinen Bann ziehen – obwohl er, getreu dem bescheidenen Charme seines flugunfähigen MVP, es zielt nie wirklich darauf ab, in die Höhe zu steigen.

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2024-09-11 11:16