Rückblick auf den „Effekt des Weißen Hauses“: Wie der Kampf der US-Regierung gegen die globale Erwärmung scheiterte

Als jemand, der die Auswirkungen des Klimawandels in den letzten Jahrzehnten miterlebt hat, kann ich nicht anders, als ein tiefes Gefühl des Bedauerns und der Frustration zu verspüren, wenn ich „The White House Effect“ sehe. Es ist, als würde man einem Zugunglück in Zeitlupe zusehen – man weiß, dass es kommt, aber man kann nichts dagegen tun.

Es ist wahrscheinlich, dass viele Menschen bis in die jüngste Vergangenheit nicht viel darüber nachgedacht haben, dass „globale Erwärmung“ oder ähnliche Begriffe ein großes Problem darstellen, geschweige denn ein kontroverses Thema in der Politik sind. Wie jedoch das Konzept des „White-House-Effekts“ verdeutlicht, war das Thema vor etwa 35 Jahren ein wichtiges Thema im öffentlichen Diskurs und noch nicht tief politisch gespalten. Es kam eine Zeit, in der entscheidende Maßnahmen früher hätten ergriffen werden können, aber diese Gelegenheit schien verpasst worden zu sein.

Der fesselnde und zugleich kritische Dokumentarfilm, der beim Telluride Film Festival uraufgeführt wird, wurde von den Regisseuren Bonnie Cohen, Pedro Kos und Jon Shenk sorgfältig aus Archivmaterial erstellt. Die Erzählung entfaltet sich überwiegend während der ersten Bush-Präsidentschaft, einer Amtszeit, die mit hochtrabenden Versprechungen für Umweltschützer begann, aber mit verpassten Chancen und der absichtlichen Aussaat einer wissenschaftsfeindlichen Bewegung endete, die bis heute fortbesteht und den Fortschritt trotz überwältigender Beweise für die globale Erwärmung behindert. Obwohl er möglicherweise nicht so viel Aufmerksamkeit erregt oder die gleiche Wirkung wie „Eine unbequeme Wahrheit“ hat, ist dieser Film dennoch eine wichtige Uhr für jeden, der sich Sorgen um die Zukunft unseres Planeten macht, insbesondere angesichts der zunehmenden Häufigkeit von Hitzewellen, Waldbränden, Hurrikanen und anderen Wetterereignissen -bedingte Krisen.

Das Hauptmerkmal von „Effect“ ähnelt einem Zeitliniendiagramm mit Rechenschiebereigenschaften, das uns zunächst mit Nachrichten und kulturellen Referenzen aus dem Jahr 1988 überschüttet, einem Jahr, das von intensiven Diskussionen über den Treibhauseffekt und beispiellosen Dürren und Hitzewellen in den Vereinigten Staaten geprägt war. Bei einer Senatsanhörung zu diesem Thema bekräftigt ein NASA-Klimatologe, dass CO2-Emissionen unbestreitbar Auswirkungen auf die Atmosphäre haben. Ein anderer Experte betont, dass solche Warnungen in der wissenschaftlichen Gemeinschaft seit 15 Jahren Anklang finden. Der neue Präsident George H.W. Bush erkennt die globale Erwärmung an und vergleicht sie damit, dass das Weiße Haus die Macht hat, dem Treibhauseffekt entgegenzuwirken. Er betont auch, dass die Auseinandersetzung mit diesem Problem über politische Ideologien hinausgeht und eine gemeinsame Verantwortung für unsere Zukunft darstellt. Diese zukunftsorientierte Stimmung wird jedoch nicht anhalten.

Reisen wir zurück ins Jahr 1977, als Präsident Carter nach einem alarmierenden Regierungsbericht über die möglichen katastrophalen Auswirkungen des Klimawandels eine Ansprache an die Nation richtete. Anstatt sofort Maßnahmen zu ergreifen, beschloss er, dieses dringende Problem in einer Fernsehansprache zu diskutieren und die Bürger dazu zu ermutigen, übermäßigen Konsum und Verschwendung zu reduzieren, wobei er anerkannte, dass dies eine beispiellose Herausforderung sei, mit der unsere Gesellschaft jemals konfrontiert war. Als Reaktion auf seinen Aufruf zeigten die Menschen auf der Straße ihre Bereitschaft, sich anzupassen und Opfer für das Gemeinwohl zu bringen.

Mit dem Ende der Carter-Regierung wurde deutlich, dass sich die nationale Stimmung erheblich verändert hatte. Die zunehmende Verärgerung über Probleme mit den Kraftstoffpumpen, die auf die verringerte Ölförderung (und die gestiegenen Preise) nach der iranischen Revolution zurückzuführen waren, machte deutlich, dass Amerika stark auf Benzin angewiesen ist. Infolgedessen wurde die scheidende Regierung wegen der sogenannten „Energiekrise“ kritisiert. Reagan, der auf einer Plattform für reichlich Ölexploration kandidierte, gewann die Wahl, indem er versprach, umfangreiche Bohrungen durchzuführen. Bei seinem Amtsantritt reduzierte er die Vorschriften in der Ölindustrie und kürzte die Finanzierung von Solarenergieinitiativen. Interessanterweise war sein Vizepräsident Bush eine wohlhabende Persönlichkeit aus Connecticut, die sein Vermögen im texanischen Ölgeschäft gemacht hatte.

Acht Jahre nach seiner ersten Amtszeit positionierte sich Bush als Präsidentschaftskandidat, indem er sein Engagement für Umweltthemen hervorhob und Maßnahmen zur Bewältigung der mit der Zeit immer dringlicher gewordenen Bedenken hinsichtlich des Klimawandels versprach. Er wählte William K. Reilly, einen bekannten Umweltschützer des World Wildlife Fund, für die Rolle des EPA-Chefs. Allerdings wählte er auch John Sununu, einen Konservativen mit dem Ruf eines ideologischen Kämpfers, zu seinem Stabschef. Es stellte sich bald heraus, dass Sununu mehr Einfluss auf die Verwaltung hatte.

Als Filmliebhaber muss ich sagen, dass „White House Effect“ durch geschickt gewebtes Archivmaterial wie durchgesickerte Informationen des Weißen Hauses und der Unternehmenskommunikation ein überwältigendes Gefühl des Unbehagens vermittelt. Es ist ärgerlich zu sehen, wie die Regierung unter dem Druck ihrer Verbündeten aus der Wirtschaft nach und nach von ihrer versprochenen umweltfreundlichen Haltung abweicht und auf clevere Ausflüchte zurückgreift, um legitime wissenschaftliche Forschung zu untergraben. Ein erschreckender Moment war, als ein hochkarätiger Bericht gegen den Willen seines angesehenen Autors manipuliert wurde. Die Medien begannen sich mit sogenannten Experten zu füllen, die darauf abzielten, Klimabedenken herunterzuspielen, was wiederum das Feuer für populistische Persönlichkeiten wie Rush Limbaugh anheizte, den „Ökoimperialismus“ anzuprangern. Es ist jedoch wichtig anzumerken, dass viele dieser Behörden später als bezahlte Handlanger der Gas-, Öl- und Kohleindustrie entlarvt wurden.

Auf scheinbar gleichgültige Weise weigern sich Bush und Sununu, eine Änderung ihrer Haltung anzuerkennen. Dies führt dazu, dass Reilly immer isolierter erscheint und gezwungen ist, der Regierung bei globalen Treffen schwache Erklärungen zu geben, bei denen die USA als das Land mit der größten Zurückhaltung bei der Reduzierung der CO2-Emissionen hervorstechen. Der ständige Hintergrund aus Verwirrung (wann genau wird diese vermeintliche „Krise“ eintreten?), Ablenkung (Argumente, dass Umweltpolitik Wachstum, Arbeitsplätzen und Amerika schadet) und eklatanten Fehlinformationen („Menschen verursachen keine globale Erwärmung“) sorgen für eine … praktischer Schleier für eine Fokusverlagerung. Bereits 1984 beschrieb Al Gore diesen Übergang als eine Verlagerung des Themas von einer wissenschaftlichen in eine politische Arena.

In der Zwischenzeit ereignen sich verschiedene Katastrophen wie die Ölkatastrophe von Exxon Valdez, der Hurrikan Hugo und der Golfkrieg, die alle die Risiken verdeutlichen, die mit der anhaltenden Abhängigkeit von fossilen Brennstoffen verbunden sind. Bemerkenswert ist, dass die letzten über 30 Jahre seit der ersten Bush-Präsidentschaft von einer Fortsetzung dieser Probleme geprägt waren. Dennoch sind die leugnenden Argumente immer stärker geworden, auch wenn es den Anschein hat, dass jedes Jahr, das verstreicht, den Rekord für das heißeste Jahr aller Zeiten bricht.

„Der ‚White-House-Effekt‘ endet in einem herzzerreißenden Blitz, der die bedauerlichen Folgen einer Verzögerung hervorhebt. Zunächst sehen wir ergreifende Interviews von Reilly und dem verstorbenen Klimaforscher Stephen Schneider, in denen sie ihr Bedauern über verpasste Gelegenheiten zum Ausdruck bringen. Anschließend zeigt eine Grafik die CO2-Werte in Dargestellt wird die Atmosphäre seit dem Aufkommen der menschlichen Zivilisation um 10.000 v. Chr. Die Linie bleibt bis zum Aufkommen der kommerziellen Ölförderung vor etwa 150 Jahren relativ stabil, dann steigt sie dramatisch an. Diese visuelle Darstellung weist jegliche Argumente von Skeptikern effektiv zurück.

Das Fehlen jeglicher externer Kommentare in diesem im Wesentlichen Zusammenstellungsfeature stärkt nur die schlagkräftige Argumentation der Filmemacher. (Zwei von ihnen, die langjährigen Mitarbeiter Cohen und Shenk, haben dieses Jahr auch einen zweiten Telluride-Sachbuchbeitrag mit dem Thema „In Wellen und Krieg“ zum Thema posttraumatische Belastungsstörung.) Das Ergebnis lässt kaum Zweifel daran, dass der Diskurs über den Klimawandel einst ein parteiübergreifendes Thema war Die Vereinbarung wurde absichtlich manipuliert, um schlecht informierte Zweifel zu schüren und die Interessen von Unternehmen zu schützen, die immer noch horrende Gewinne auf Kosten des Planeten erzielen. 

Diese Erzählung entfaltet sich wie ein fesselnder, aber dennoch chaotischer Zeitlupen-Crash und bietet ein fesselnd schnelles Tempo. Die fesselnde Einheit seiner komplexen Schichten – die Vielzahl an Ereignissen, Charakteren und Konflikten – wird effektiv durch die zunehmend düstere Intensität des auf Streichern basierenden Originalsoundtracks von Ariel Marx aufrechterhalten.

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2024-08-31 19:47