Joe Locke über „Heartstopper“, der Sex liebt, ein queerer Marvel-Star in „Agatha“ ist und warum „es Tage gibt, an denen ich nie wieder einen schwulen Charakter spielen möchte“

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Joe Locke über „Heartstopper“, der Sex liebt, ein queerer Marvel-Star in „Agatha“ ist und warum „es Tage gibt, an denen ich nie wieder einen schwulen Charakter spielen möchte“

Während ich tiefer in diese herzerwärmende Geschichte über Kameradschaft und das Aufblühen junger Talente eintauche, kann ich nicht anders, als von Joe Lockes Reise fasziniert zu sein. Nachdem er aus bescheidenen Verhältnissen stammte, trifft er jetzt am Set von „Agatha All Along“ auf queere Ikonen, was weit davon entfernt ist, in irgendein Marvel-Projekt einzusteigen.


Bis Ende April 2023 gelang es dem damals 19-jährigen Joe Locke, VIP-Pässe für Taylor Swifts „Eras Tour“ in Atlanta zu ergattern. Zu dieser Zeit arbeitete er an der Marvel Studios-Serie „Agatha All Along“. Es war etwas mehr als ein Jahr her, seit Locke seinen ersten professionellen Schauspielauftritt in „Heartstopper“ hatte, einer zärtlichen Liebesgeschichte über zwei britische Teenager, die schnell zu einem kulturellen Phänomen wurde. Fans der Show hinterließen überall auf TikTok, Instagram und natürlich in Lockes Social-Media-Feeds herzliche Anerkennung. Daher war es nicht allzu überraschend, als eine Gruppe von Taylor-Swift-Fans, kurz nachdem er seinen Platz eingenommen hatte, begann, ihm Freundschaftsarmbänder zu schenken.

Locke kichert, als er erklärt: „Ich hatte ziemlich viele davon auf meinem Arm.“ Er fügt leise hinzu: „Ich habe versucht, sie diskret zu entfernen, da sie eine schlechte Durchblutung verursachten.“

Unerwarteterweise wurden Lockes Besucher an diesem Abend von einer überwältigenden Welle der Bewunderung überrascht. Obwohl sie sich seiner Beliebtheit bewusst waren und sahen, wie sich ein begeisterter Fan nach dem anderen näherte und ihre Gesichter Freude und Ehrfurcht über die Chance ausstrahlten, mit Locke zu interagieren? „Ich war nicht bereit dafür“, gibt Jac Schaeffer, Showrunner von „Agatha All Along“, zu. „Es ist offensichtlich, dass er ihnen so viel bedeutet, weil er sein authentisches Selbst kompromisslos annimmt.“

Joe Locke ist wirklich einzigartig und sticht bereits vor der beliebten Serie „Heartstopper“ aus der Masse heraus. Mit 12 Jahren outete er sich mutig gegenüber seiner Mutter und mit 15 Jahren erklärte er offen seine Identität im weiteren Sinne. Was ihn jedoch auszeichnet, ist nicht nur sein frühes Coming-out, sondern auch seine kompromisslose Akzeptanz seiner schwulen Identität. Joe war ein ausgesprochener Verfechter der LGBTQ-Rechte, angefangen bei der mutigen Herabweisung homophober Demonstranten während der London Pride 2022 bis hin zur Verwendung einer Rede bei der Pride-Veranstaltung seiner Heimatstadt auf der Isle of Man, um das Blutspendeverbot der örtlichen Regierung für schwule Männer anzufechten.

„Patrick Walters, ausführender Produzent von ‚Heartstopper‘, erzählt, dass sie während der Produktion und Ausstrahlung der Serie eine bedeutende Veränderung in seinem Leben erlebt haben. Bemerkenswerterweise behält er immer noch den gleichen authentischen Charakter bei, den er bei ihrem ersten Treffen gezeigt hat.“ „, sagt Patrick Walters.

Lockes außergewöhnliches Selbstbewusstsein ist bei seinen Kollegen immer wieder spürbar. Wie Kathryn Hahn, der Star von „Agatha All Along“, es ausdrückt: „Es ist fast überraschend, wie authentisch er sich selbst treu bleibt.“ Sie fährt fort: „Ich schwöre, man sieht bei ihm kaum Anzeichen von Stress. Ich erinnere mich an eine frühe Begebenheit, als ich von ‚diesen Hexen und diesem hübschen Zauberer‘ sprach.“ Dann korrigierte er mich und sagte: „Wir sind alle Hexen.“ Dieses Detail ist mir im Gedächtnis geblieben.

Joe Locke über „Heartstopper“, der Sex liebt, ein queerer Marvel-Star in „Agatha“ ist und warum „es Tage gibt, an denen ich nie wieder einen schwulen Charakter spielen möchte“

Im wirklichen Leben trägt Locke die besonderen Merkmale seiner Berühmtheit auf eine Weise, die sein Alter widerlegt. Doch hinter dieser Haltung verbirgt sich ein Kampf, während er mit den tiefgreifenden Auswirkungen des plötzlichen Ruhms auf sein Leben zurechtkommt und über die Auswirkungen auf seine persönliche Identität nachdenkt.

Er ist jetzt in seinen Worten vorsichtiger geworden und sensibler dafür, wie andere ihn sehen könnten, was die Reifung eines Menschen zu beschleunigen scheint. Allerdings ist er keineswegs ein ausgereifter PR-Experte. Während wir uns an einem sonnigen Tag in Los Angeles bei Sushi und Shishito-Paprika unterhalten, drückt Locke sich mit demselben zögernden, selbstreflexiven Ton aus, der typisch für jemanden in seinem Alter ist, der noch dabei ist, seine Gedanken zu klären.

In der TV-Serie „Agatha All Along“ bleibt Lockes Charakter, der offiziell nur „Teen“ genannt wird, aufgrund von Marvels üblicher Geheimhaltung gegenüber Spoilern ein Geheimnis. Allerdings wurde von Marvel bestätigt, dass Teen schwul ist, was heftige Fan-Spekulationen ausgelöst hat. Viele Zuschauer glauben, dass Locke Wiccan spielen könnte, den erwachsenen Sohn von Wanda Maximoff, der als Kind in „WandaVision“ an der Seite von Tessa Thompsons Agatha Harkness vorgestellt wurde. Während Fan-Theorien manchmal von der Realität abweichen können, gibt es im Marvel-Universum nicht viele offen schwule Teenager. Wenn Locke tatsächlich Wicca spielt, wäre er zusammen mit Tessa Thompson einer der wenigen offen LGBTQ-Schauspieler, die einen queeren Superhelden im MCU darstellen, was einen bedeutenden Fortschritt in der LGBTQ-Repräsentation innerhalb des Franchise darstellt.

Als ich jedoch Locke, der seit seinem zarten Alter von fünf Jahren ein Fan von Marvel-Filmen ist, nach dem Potenzial frage, mit dieser Show ein Stück LGBTQ-Popkulturgeschichte zu schreiben, weiten sich seine ausdrucksstarken Augen vor Vorfreude noch weiter.

„Er gibt zu, dass er selten darüber nachdenkt“, sagt er sichtlich nervös. Er zögert und dreht seine Gabel mit den Paprika. „Es sind solche Themen, die überwältigend werden können, wenn man zu viel Zeit damit verbringt, darüber nachzudenken.“ Plötzlich erhellt sich sein Gesicht und ein breites, strahlendes Grinsen kommt zum Vorschein. „Dennoch fühlt es sich wie ein unglaublicher Traum an, Teil einer Marvel-Serie zu sein“, fügt er hinzu und deutet damit an, dass es fast surreal ist.

Ab dem 18. September mit „Agatha All Along“ und ab dem 3. Oktober mit der dritten Staffel von „Heartstopper“ wird Lockes Leben noch aufregender – und chaotischer. Patti LuPone, eine von Lockes Co-Stars in „Agatha All Along“, fragt sich laut über seine aktuellen Erfahrungen: „Können Sie sich vorstellen, was er jetzt durchmachen muss?“ sie überlegt. „Denken Sie darüber nach. Er ist Teil des Marvel-Universums, er hat ein Broadway-Musical gemacht. In seinem Alter bin ich mir nicht sicher, wie ich das geschafft hätte. Dennoch nimmt er das alles gelassen hin und brilliert. Ich glaube nicht, dass das der Fall ist.“ alles, was er nicht erreichen kann.

Joe Locke über „Heartstopper“, der Sex liebt, ein queerer Marvel-Star in „Agatha“ ist und warum „es Tage gibt, an denen ich nie wieder einen schwulen Charakter spielen möchte“

Eine anhaltende Kritik an „Heartstopper“ ist, dass seine außergewöhnlich süße Darstellung der LGBTQ-Teenager-Romanze, insbesondere der Beziehung zwischen Charlie Spring (Locke) und Nick Nelson (Kit Connor), einigen Zuschauern unrealistisch erscheint. Dies wird am deutlichsten in einem Video mit den Drag Queens Trixie Mattel und Katya, die über die Szene, in der Nick verrät, dass er Zeit allein mit Charlie in einem Pariser Hotelzimmer verbringen und sich nur küssen möchte, übermäßig aufgeregt sind. „Ich komme damit nicht mehr klar!“ ruft Trixie und deutet an, dass die Szene eher für PBS als für eine typischere Teenager-Drama-Kulisse geeignet zu sein scheint.

Locke gibt zu, dass die Besetzung oft ähnliche Witze macht und erklärt: „Wir haben solche Witze schon oft gemacht.“ Er erklärt: „Wissen Sie, wir scherzen immer darüber, dass sie, wenn es echt wäre, im Badezimmer wären … ja.“ Lachend fährt er fort: „Die romantischen Szenen wiederholten sich. Ich und Kit machten jeden Tag Kussszenen. Wir sagten: ‚Okay, komm her – lass es uns machen.‘“

In Staffel 3 drückt Locke seine Erleichterung darüber aus, dass „die Serie reifer wird“, und fügt hinzu, dass sich die zweite Hälfte auf Themen der Intimität konzentriert. Als er einen neuen Aspekt der Bindung zwischen Charlie und Nick entdeckt, bemerkt er, dass sich diese Erkundung an den ersten Kuss in Staffel 1 erinnerte. Obwohl sie miteinander vertraut sind, gibt er zu, dass solche intimen Momente nach wie vor aufschlussreich und nervenaufreibend sind.

In der ersten Hälfte der dritten Staffel zeigte Locke besonderes Interesse daran, sich mit Charlies Kämpfen mit einer Essstörung und Selbstverletzung auseinanderzusetzen, die durch schweres Mobbing in der Schule ausgelöst wurden. Laut „Heartstopper“-Schöpferin Alice Oseman, die die Serie nach ihren beliebten Graphic Novels adaptiert hat, hat Joe Charlies Geschichte schon immer sehr geschätzt. Darüber hinaus wurde Locke für die Rolle ausgewählt, weil er der einzige Schauspieler war, der in der Lage war, über Charlies Trauma hinauszuschauen und seine verborgene Widerstandskraft und Entschlossenheit zu finden. Die meisten Schauspieler, die vorsprachen, stellten ihn stattdessen als schüchtern und zurückhaltend dar.

Nach zwei Staffeln in Folge freute sich Locke darauf, Charlies anspruchsvollere Aspekte zu erkunden, und glaubte, er könne ihn sicher zurückführen. „Die anspruchsvollsten Teile machen oft am meisten Spaß“, gibt er zu. „Was ich an Alices Schreiben schätze, ist ihre Fähigkeit, schwere Themen anzugehen und dabei stets ein positives Ergebnis zu erzielen.“

Joe Locke über „Heartstopper“, der Sex liebt, ein queerer Marvel-Star in „Agatha“ ist und warum „es Tage gibt, an denen ich nie wieder einen schwulen Charakter spielen möchte“

Für Locke ist es jetzt entscheidend, über seine Grenzen hinauszugehen. Sollte Netflix beschließen, eine vierte Staffel von „Heartstopper“ zu produzieren, deutet Oseman an, dass es sich um die letzte handeln würde. Unabhängig davon, wie sich die Dinge entwickeln, ist Lockes Zeit als Charlie daher begrenzt. Es hat ihm Spaß gemacht, ihn zu porträtieren, aber er erkennt auch, wie tief seine Identität mit der von Charlie verschmolzen ist – nicht nur als Charakter, sondern als Vorreiter in der heutigen LGBTQ-Erzählbewegung.

Er gibt zu, dass sich für ihn alles im positiven Sinne unglaublich intensiv und dennoch überwältigend anfühlt. Bei bestimmten Gelegenheiten nimmt er es voll und ganz an, während er an anderen Tagen aus Angst vor der Belastung und Verantwortung, die es mit sich bringen könnte, zögert.

Ich sage ihm, dass es einer Person, die gerade erst am Anfang der Welt steht, viel anzutun scheint.

„Tatsächlich gibt es Zeiten, in denen ich davor zurückschrecke, noch einmal einen schwulen Charakter darzustellen“, sagt er. „Oft sind die Rollen, die mir angeboten werden, für LGBTQ+-Charaktere.“

Er sprach über einen Film, an dem er aufgrund von Terminkonflikten diesen Sommer nicht teilnehmen konnte. In diesem Film hätte er eine heterosexuelle Figur dargestellt. Allerdings gibt es eine Stimme in seinem Kopf, die beharrlich darauf hinweist, dass er der Branche beweisen muss, dass er auch mit Rollen umgehen kann, die über diejenigen hinausgehen, die sich als schwul identifizieren, um zu beweisen, dass er nicht nur als „der Typ aus „Heartstopper““ bekannt ist und nur zu einem Typ fähig ist der Rolle.

Als Filmliebhaber denke ich oft über den Mangel an LGBTQ+-Repräsentationen auf der Leinwand nach und frage mich, ob das ein Problem der Filmindustrie selbst oder vielleicht ein Spiegelbild meiner unterbewusst verinnerlichten Homophobie ist. Ehrlich gesagt bin ich mir nicht sicher.

Bis vor Kurzem war es in der Regel so, dass unsere queeren Schauspieler auf unbestimmte Zeit in den engen Wahrnehmungen anderer gefangen waren. Umgekehrt hat Locke mit „Agatha All Along“ Zutritt zum Marvel Cinematic Universe erhalten, wo er einen schwulen Charakter mit der Tiefe und Komplexität porträtiert, nach der er sich sehnt.

„Er erwähnt, dass die Show seine nicht-traditionelle Sexualität mutig darstellt, es jedoch nicht der einzige Aspekt ist, der seinen Charakter definiert. Es ist einfach eine Facette des multidimensionalen Individuums, das er repräsentiert.“

Während eines Interviews nach der Veröffentlichung von „Heartstopper“ im Jahr 2022 deutete Locke an, dass er die Rolle haben möchte, als er beiläufig seinen Traum zum Ausdruck brachte, einen queeren Marvel-Superhelden darzustellen. Nicht lange nach der Veröffentlichung des Artikels erhielt er seinen ersten Rückruf für „Agatha All Along“.

„Er erinnert sich, dass er gedacht hat: ‚Oh nein, oh nein, oh nein, oh nein. Ich habe es einfach vermasselt mit dem, was ich gesagt habe!‘ Nach acht weiteren Vorsprechen sicherte sich Locke schließlich die Rolle, stellte jedoch fest, dass er sich für diese Rolle nicht in einen Superhelden-Körper verwandeln musste.

Er kommentierte: „Seit man eine Rolle in einer Marvel-Serie bekommen hat, wird von Ihnen erwartet, dass Sie Masse aufbauen und muskulös werden, aber hier ist der Haken: ‚Wir bevorzugen, dass Sie ein schlankes, jugendliches Aussehen behalten‘, sagten sie mir in einem förmlichen, sachlichen Ton.“ Benehmen.“

Am Drehort wurde Locke schnell zum Liebling des weiblichen Hexenensembles, bestehend aus Aubrey Plaza, Sasheer Zamata, Debra Jo Rupp sowie Hahn und LuPone, zu denen er auch gehörte.

„Schaeffer stellt klar, dass es hier nicht darum geht, einer Marvel-Produktion beizutreten“, erklärt er. „Vielmehr wird Joe, der eine prominente Persönlichkeit in der LGBTQ+-Community ist, Teil eines Ensembles mit anderen bemerkenswerten queeren Persönlichkeiten sein.“

Anstatt sich in den Pausen in ihre Wohnwagen zurückzuziehen, blieben die Frauen oft am Set, und wie ein junger Mann, der stolz auf seine Identität ist, verpasste Locke keinen Moment dieser Kameradschaft. „Es war wie eine eng verbundene Familie“, erklärt er. „Wir neckten uns gegenseitig, tauschten Witze aus, hatten Spaß und lachten. Manchmal spielte Patti Musik und wir tanzten alle zusammen.“

Joe Locke über „Heartstopper“, der Sex liebt, ein queerer Marvel-Star in „Agatha“ ist und warum „es Tage gibt, an denen ich nie wieder einen schwulen Charakter spielen möchte“

Immer wenn wir über Patti LuPone sprechen, zückt Locke sein Telefon, um eine Sprachnachricht abzuspielen, die sie ihm nach dem Text ihres Fotos geschickt hat. „Ich liebe dieses Bild!“ „, ruft sie und klingt wie eine liebevolle Tante, die über ihren Neffen spricht. „Ich möchte, dass dies mein neues Profilfoto ist – du und ich. Oh, Joe, ich vermisse dich so sehr. Ich liebe dich sehr“, sagt sie und drückt damit ihre Zuneigung zu ihm aus.

„Es ist ein sehr schönes Bild von uns“, erzählt mir LuPone später. „Es gibt mir Street-Glaubwürdigkeit.“ 

Während sie „Agatha All Along“ entwickelten, machte sie sich zunächst Sorgen über Locke wegen seiner reinherzigen und aufrichtigen Art. Sie glaubte, dass seine Sensibilität in der mörderischen Welt des Showbusiness auf die Probe gestellt würde. Tatsächlich schlug sie scherzhaft vor, er solle lernen, sich wie eine Diva zu benehmen.

Einmal dauerten die Dreharbeiten jedoch über das geplante Ende hinaus, und LuPone beobachtete, wie Locke gebeten wurde, seine Pause zu verkürzen – eine 12-stündige Ruhezeit, die zwischen den Drehtagen vorgeschrieben war. Es wurde vorgeschlagen, damit am nächsten Morgen früh zu beginnen, um die verlorene Zeit auszugleichen. Locke stimmte zu, stellte dann aber fest: „Das wird nicht noch einmal vorkommen.“

„Als ich 19 war“, erinnert sich LuPone, „hätte ich wahrscheinlich mit einem passiven ‚Klar, klar, was auch immer‘ geantwortet, nur um später Unmut zu hegen. Stattdessen schaute ich ihn an und erwiderte: ‚Du brauchst keinen Schauspielunterricht.‘ !‘, was ziemlich bemerkenswert war.“

„Locke schätzt eindeutig seinen Schlaf, wie seine kompromisslose Haltung beim Setzen von Grenzen zeigt“, bringt er zum Ausdruck und macht deutlich, dass dies etwas Wichtiges für ihn ist. „Diejenigen, die mit ihm zusammengearbeitet haben, würden seine Bedeutung bestätigen.“

Locke rechnet mit einer Vielzahl von Online-Reaktionen auf seine Figur in „Agatha All Along“, nachdem Trailer veröffentlicht wurden, die Kontroversen, darunter auch Meinungsverschiedenheiten unter LGBTQ-Fans, auslösten. Er drückt seine Frustration aus und sagt: „‚Oh, warum hat Marvel diese stereotype, kampflustige, schwule Figur geschaffen?‘“ Dann erklärt er seine Bestürzung und sagt: „Es ist ärgerlich, weil die Leute eine authentische Besetzung verlangen und sich dann aufregen, wenn eine Figur offen dargestellt wird.“ schwule Art.“ Lässig fügt er hinzu: „Ich habe gelernt, mit den Erwartungen anderer Menschen umzugehen.“ Er räumt ein, dass die Marvel-Fangemeinde weniger tolerant ist als die von „Heartstopper“, und rechnet mit einer Gegenreaktion: „Es wird viele geben, denen alles an meinem Charakter und meiner Darstellung davon nicht gefällt, und das muss ich einfach akzeptieren.“

Seine Augen funkeln schelmisch. „Marvel-Fans äußern ihre Ansichten oft frei. Dennoch sind sie nicht Teil der Marvel-Produktionen, also …“ Er lässt eine verspielte Himbeere hören. „Ich tue, was sie insgeheim gerne tun würden. Es tut mir leid!“

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2024-08-27 22:19