Gena Rowlands erinnerte sich: Wie „Eine Frau unter Einfluss“ das Handwerk der Filmschauspielerin veränderte

Als begeisterter Kinoliebhaber kann ich mit Zuversicht sagen, dass Gena Rowlands eine beispiellose Kraft in der Welt der Schauspielerei war. Ihr Auftritt in „A Woman Under the Influence“ ist geradezu bahnbrechend, ein Beweis für ihr rohes Talent und ihre furchtlose Herangehensweise an die Charaktererforschung.

Bemerkenswerte Filmdarbietungen erweitern nicht nur die Kunstform auf einzigartige Weise, sondern bieten den Zuschauern auch ein fesselndes Erlebnis und regen gleichzeitig originelle Gedanken für aufstrebende Künstler an. Einige wenige dieser Auftritte haben das Handwerk sogar völlig verändert: Orson Welles in „Citizen Kane“, Marlon Brando in „On the Waterfront“, Toshiro Mifune in „Rashomon“ und Gena Rowlands in „A Woman Under the Influence“. Diese Ausnahmeschauspieler revolutionierten ihre jeweiligen Rollen.

Die 94-jährige Schauspielerin Gena Rowlands verstarb am Mittwoch, fünfzig Jahre nachdem ihr bahnbrechender Film „A Woman Under the Influence“ 1974 erstmals auf dem New York Film Festival gezeigt wurde. Rowlands gehörte zu einer Gruppe legendärer Schauspieler, die das Kino revolutionierten der jüngste, der uns verlassen hat. Zu dieser Gruppe gehören Peter Falk, Seymour Cassel, Ben Gazzara und ihr verstorbener Ehemann, der Schauspieler und Regisseur John Cassavetes.

Wer Susan Sarandon vor allem als die vergessliche ältere Frau aus „The Notebook“ oder ihre Emmy-prämierte Rolle in „Hysterical Blindness“ kennt, sollte sich mit ihrem bedeutendsten Werk befassen. Dazu gehören kraftvolle Auftritte in Filmen wie „Faces“, „Opening Night“ und „Gloria“ (letzterer ist der zugänglichste, in dem sie die Freundin eines hartnäckigen Gangsters spielt, der die Aufgabe hat, ein puerto-ricanisches Waisenkind zu beschützen). Persönlich kann ich den schwer zu findenden Film „Minnie und Moskowitz“ aus dem Jahr 1971 wärmstens empfehlen, in dem Sarandon und ihr Co-Star Seymour Cassel ein Paar darstellen, das sich mit nachvollziehbaren menschlichen Problemen auseinandersetzt.

Von Beginn von Johns Filmkarriere an stand Gina an seiner Seite und erlebte aus nächster Nähe die Entstehung dessen, was heute als amerikanische Independent-Filmrevolution bekannt ist. Im Wesentlichen trat Natalie Rowlands an der Seite von Edward G. Robinson in „Middle of the Night“ auf, als Cassavetes „Shadows“ kreierte. Obwohl sie in diesem Film eine untergeordnete Rolle spielte, war ihr Einfluss in den neun folgenden Filmen, an denen sie zusammenarbeiteten, deutlich größer. Sie diente ihm als kreative Inspiration, und ohne ihre überzeugenden Darbietungen hätte Cassavetes‘ Gesamtwerk möglicherweise keinen so tiefgreifenden Einfluss auf die Entwicklung der Schauspielerei auf der Leinwand gehabt.

Bevor wir uns mit „A Woman Under the Influence“ befassen, wollen wir kurz besprechen, wie „Shadows“ die Karrieren von John Cassavetes und Gena Rowlands maßgeblich geprägt hat. Dieser 1957 mit einem Budget von 40.000 US-Dollar produzierte Film war ein bahnbrechender Versuch des Improvisationsschauspiels, der aus einem Workshop zwischen Cassavetes und seinen Schauspielern entstand. Die Darbietungen in dieser Schwarz-Weiß-Produktion waren intensiv, leidenschaftlich und schienen ohne Drehbuch zu sein (trotz der Tatsache, dass einige Szenen bis zu 50 Takes erforderten, um den anspruchsvollen Standards des Debüt-Regisseurs zu entsprechen). Dieser bahnbrechende Film brachte eine neue Form des Realismus in die Schauspielerei.

Basierend auf Rowlands‘ Bericht (der im Wesentlichen als Aufbewahrungsort für die Erinnerungen ihres Mannes nach dessen Tod im Jahr 1989 fungierte) ist es erwähnenswert, dass Cassavetes für die meisten seiner späteren Werke akribisch komplizierte Drehbücher erstellte. Allerdings hinterließ „Shadows“ einen so unauslöschlichen Eindruck in der damaligen Filmwelt, dass Cassavetes zum Synonym für Improvisation wurde. Dies führte dazu, dass die Zuschauer glaubten, dass seine Projekte durch Improvisation entstanden seien (was es den Schauspielern ermöglichte, ihren eigenen Text zu erfinden), ein Missverständnis, das sogar andere Regisseure beeinflusst hat, die Cassavetes als Vorreiter ihrer improvisierten Filmtechniken bezeichnen.

Rowlands‘ schauspielerische Kraft ist subtiler, als es auf den ersten Blick scheint, aber dennoch entscheidend für das Verständnis von Cassavetes‘ Regietalent. Cassavetes war der Inbegriff eines „Schauspielerregisseurs“, da er im selben Jahr den Ehemann von Mia Farrow in „Rosemary’s Baby“ verkörperte und in „Faces“ die Hauptrolle spielte. Er vertraute darauf, dass seine Darsteller ihren Figuren Leben einhauchten, oft ihren Rat befolgten und ihre einzigartigen Ideen förderten.

In einem Gespräch mit der Akademie erzählte Rowlands von einem ermutigenden Ratschlag, den ihr Ehemann Cassavetes ihr in Bezug auf „Eine Frau unter Einfluss“ gegeben hatte. Cassavetes bezweifelte ihre Fähigkeit, die Hauptrolle zu spielen, und behauptete, er habe sie speziell für sie geschrieben. „Die Rolle liegt bei Ihnen“, sagte er ihr und drückte damit seinen unerschütterlichen Glauben an Rowlands‘ Fähigkeit aus, sie zu verkörpern. Sie beschrieb diesen Moment als ein befreiendes Gefühl. „Seitdem hat es mir in vielerlei Hinsicht Freiheit gegeben“, sagte sie. „Wenn ich jetzt ‚Action‘ höre, fühlt es sich nicht wie Druck an. Es liegt an mir, es so darzustellen, wie ich es für richtig halte.“

Bemerkenswert an Cassavetes ist Folgendes: Nach „Shadows“ kehrte er konsequent zur Verwendung von Skripten zurück, was zu einer einzigartigen Form der Improvisation führte, die dem Jazz ähnelt. Die Schauspieler erlernen ihre Rollen, haben aber die Freiheit, sich anzupassen und ihr eigenes Flair einzubringen, sodass die Darbietungen spontan und authentisch wirken – im Wesentlichen als Spiegelbild des wirklichen Lebens.

In dem Film „A Woman Under the Influence“ porträtiert Rowlands Mabel Longhetti, eine zeitgenössische Hausfrau, die ihren Mann glücklich machen möchte, aber durch ihre drei Kinder, eine überhebliche Schwiegermutter und unrealistische Erwartungen an das, was einen Mann ausmacht, belastet wird „perfekter Ehepartner.“ Um einige Hintergrundinformationen zu liefern: Der Film „The Stepford Wives“ aus der Feder von Ira Levin (aus „Rosemary’s Baby“) wurde zwei Jahre zuvor veröffentlicht und deutete auf die wachsenden Zweifel der Gesellschaft hin, ob das Konzept einer „perfekten Frau“ realisierbar sei.

Der Film vermittelt den Eindruck, dass die Figur Mabel von jahrzehntelangen Hollywood-Filmen und Werbespots aus der Madison Avenue beeinflusst zu sein scheint und Frauen als unterwürfige und unterstützende Figuren trügerisch und unrealistisch darstellt. Trotz Mabels Wunsch, diese Rolle für ihren Ehemann Nick (Peter Falk) zu übernehmen, kämpft sie mit persönlichen Problemen wie Angstzuständen, Alkoholismus und psychischen Problemen, die sie behindern. In einer ungewöhnlichen Geburtstagsparty-Szene im Film, in der sich einige Kinder verkleiden, während andere nackt herumlaufen, kritisiert ein anderer Elternteil Mabel für ihr seltsames Verhalten – ironischerweise ist es ihre einzigartige Darstellung im Film, die ihn auszeichnet.

Früher konnte man die meisten Filmaufführungen als Darstellungen des alltäglichen Lebens bezeichnen. Doch bevor Rowlands diese Rolle übernahm, blieben die Schauspieler oft bei der Darstellung der Normalität. Im Gegensatz zu einigen namhaften Stars wie ihrem Idol Bette Davis, die gelegentlich übertrieben agierte und die Szenerie zerkaute, war Rowlands‘ Schauspielstil in „A Woman Under the Influence“ deutlich anders. Anstelle einer natürlichen Darstellung drückt ihre Figur extreme Emotionen durch ständige Zuckungen und verzerrte Schmerzausdrücke aus, die in zahlreichen Szenen im gesamten Film deutlich werden.

Nur wenige haben jemals den allmählichen, qualvollen Zerfall des Geistes einer Frau so deutlich gemacht wie Rowlands. Der ergreifendste Aspekt – vom Servieren des Spaghetti-Frühstücks für Nick und seine Freunde bis zur dramatischen Ohrfeige – liegt darin, zu verstehen, dass Mabel Schwierigkeiten hat, ihre Fassung zu bewahren. Sie sehnt sich danach, die ideale Ehefrau zu sein.

„Sie fragt ihren Mann schon früh: ‚Sag mir, wie du mich haben möchtest‘, stottert sie und sagt ernst: ‚Ich kann mich anpassen, ich kann mich ändern. Du leitest mich, Nicky.‘ Trotz seiner Vielseitigkeit könnte Rowlands jede Rolle spielen, aber Mabel ist nicht so flexibel. Sie kann nur sie selbst sein und echte und erkennbare Unvollkommenheiten darstellen.

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2024-08-15 23:19