Paul Ridd, Chef des Edinburgh Film Fest, über die Wiederbelebung der geschlossenen Veranstaltung und die Schaffung eines „Entdeckungsfestivals“ für neue Talente

Als Programmierer mit umfassender Erfahrung im Filmvertrieb ist es spannend, an der Spitze dieses Festivals zu stehen, das Entdeckungen und frische Stimmen wertschätzt. Die Herausforderungen, denen wir im Laufe der Jahre gegenüberstanden, haben meine Entschlossenheit nur bestärkt, diese Veranstaltung zu einem Leuchtturm des unabhängigen Kinos zu machen. Die Resonanz, die wir von der Branche, dem Publikum und der Presse erhalten haben, war ermutigend und ich bin zuversichtlich, dass unsere Zukunft rosig ist.

Vor etwa zwei Jahren schien es, als sei das Edinburgh International Film Festival, das älteste kontinuierlich laufende Filmfestival der Welt, zu Ende. Im Oktober 2022, nur wenige Monate nach der 75. Ausgabe, beantragte sein Veranstalter, das Center for the Moving Image, die Verwaltung, und sein Hauptveranstaltungsort, das Filmhouse-Kino, wurde aufgrund steigender Kosten und rückläufiger Geschäfte infolge der Pandemie geschlossen. Kurz darauf wechselte Kreativdirektorin Kristy Matheson zu einer Stelle beim BFI London Film Festival. Es schien, als sei alle Hoffnung dahin.

Das einst scheinbar leblose Festival erlebte ein Revival. Im August 2023 fand eine erste Wiederbelebungsveranstaltung statt, finanziert von Screen Scotland. Andrew Macdonald, ein Produzent, der für „Trainspotting“ und die Zusammenarbeit mit Alex Garland bekannt ist, wurde zum Leiter einer neuen Firma ernannt, deren Aufgabe es ist, das Festival zu verjüngen. Später im Jahr schloss sich Paul Ridd, der Akquisitionsleiter bei Picturehouse Entertainment, dem Team an und zog von London nach Schottland, um die Rolle des Regisseurs zu übernehmen.

Als lebenslanger Filmliebhaber, der im Laufe der Jahre zahlreiche Filmfestivals besucht hat, freue ich mich wirklich auf das bevorstehende Edinburgh Film Festival. Nachdem ich verschiedene Veranstaltungen und Vorführungen aus allen Teilen der Welt miterlebt habe, kann ich mit Zuversicht sagen, dass das diesjährige Programm sowohl für Filmfans als auch für Branchenprofis ein außergewöhnliches Erlebnis verspricht.

Laut Ridd diskutierte er mit EbMaster aus Schottland die Idee, Edinburgh in ein Multi-Genre-Festival zu verwandeln, das Besucher mit unterschiedlichem Hintergrund anzieht und gleichzeitig als Plattform für die Entdeckung neuer Talente dient. Darüber hinaus zielt dieses Unterfangen darauf ab, die mit seinem Namen verbundene SEO zu verbessern.

Wir alle haben im Jahr 2022 die Schlagzeilen über die Schließung des Festivals gesehen. Kurz gesagt: Was ist seitdem passiert und hat uns mit dieser neuen, verjüngten Veranstaltung dorthin gebracht, wo wir jetzt sind?

Als ich Ende letzten Jahres ankam, stand unser Team, bestehend aus Adam MacDonald, Amy Jackson und Peter Rice, im Wesentlichen vor der Aufgabe, eine neue Organisation fast völlig von Grund auf aufzubauen. Dies war darauf zurückzuführen, dass das bisherige Center for the Moving Image (CMI) und das damit verbundene Festival umstrukturiert werden mussten, da es sich im Wesentlichen um Überbleibsel dessen handelte, was letztes Jahr unter dem Dach des Internationalen Festivals gestanden hatte. Anstatt jedoch nur neu aufzubauen, wollten wir diese Chance nutzen, indem wir quasi von vorne anfangen und etwas Innovatives schaffen, das unserer Geschichte dennoch Respekt zollt. Unsere Strategie bestand darin, stärkere Beziehungen zum Edinburgh Fringe zu knüpfen und die Tatsache zu nutzen, dass wir während der August-Saison tätig sind und intensiv mit dem gleichzeitig stattfindenden Festival für kreative Künste in der Stadt zusammenarbeiten.

Was sind also die neueren Elemente? Was können diejenigen, die das Festival bereits besucht haben, von dem neu gestalteten Festival erwarten?

Sie werden weiterhin die gleiche erstklassige Qualität der Filmauswahl und Vielfalt im internationalen Kino genießen, genau wie Sie es auf einem legitimen internationalen Filmfestival finden würden. Aus praktischer Sicht haben wir Kooperationen mit Fringe-Gruppen aufgebaut, um neben unseren regelmäßigen Kinovorführungen neue Pop-up-Veranstaltungsorte einzuführen.

Handelt es sich also um ein größeres Festival im Hinblick auf Ihr Angebot?

Anstatt uns auf Quantität zu konzentrieren, legen wir Wert auf die Größe unseres Angebots, indem wir den Sean-Connery-Preis für herausragendes Filmemachen mit zehn konkurrierenden Weltpremieren auszeichnen. Darüber hinaus verleihen wir den Thelma-Schoonmaker-Preis für herausragende Kurzfilme, wobei wiederum alle Weltpremieren um erhebliche finanzielle Anreize konkurrieren. Im Wesentlichen bilden diese beiden Wettbewerbe den Kern unserer Programmbemühungen und präsentieren noch nie dagewesene Arbeiten aus der ganzen Welt. Ungefähr die Hälfte unseres Programms besteht aus Weltpremieren. Unser Ziel ist es, das Festival nicht durch eine Erhöhung der Filmzahlen, sondern durch die Anwerbung weiterer Weltpremieren und exklusiver Veranstaltungen in der Zukunft zu erweitern.

Ist es angesichts der Tatsache, dass Sie es mit Filmen zu tun haben, die noch nie zuvor gesehen wurden, einfach, den Hut vor dem bisherigen Käufer zu ziehen und über deren Erwerbspotenzial nachzudenken?

Ich ziehe nicht unbedingt den Hut vor den Käufern, denn ich habe mit diesem Festival darüber nachgedacht, dass wir einen Raum für Filme schaffen wollen, die das Publikum ansprechen. Und das ist der Kerngedanke der Sache. Außerdem habe ich die ganze Zeit darüber nachgedacht, was die Presse ansprechen wird und was die Industrie, Käufer, Produzenten, Filmemacher und Menschen aus allen Bereichen der kreativen Künste. Was bringt sie in die Stadt, wenn sie noch nicht hier ansässig sind oder nicht schon dabei sind? Und ich denke, dass die Idee, völlig neue Werke zu finden, darauf zurückzuführen ist, dass wir den Anspruch haben, uns im Geiste stärker mit Festivals wie Sundance oder Telluride als Entdeckungsfestivals zu verbinden. Das ist das allgemeine Ziel.

Mit Ihrem Opener „The Outrun“ und „Alien: Romulus“ haben Sie einige großartige Premieren in Großbritannien erlebt. Hilft es, sich hochkarätige Titel wie diesen zu sichern, wenn man über einen Vertriebshintergrund verfügt und über diese Beziehungen verfügt?

Mein Engagement im britischen Vertriebssektor sowie meine kompetenten Kollegen und einflussreichen Kontakte auf Vorstandsebene innerhalb der Filmindustrie waren von Vorteil. Dies hat es uns ermöglicht, auf hochwertige Filme für unser Programm zuzugreifen. Darüber hinaus hat uns die Beziehung, die ich im Laufe meiner bisherigen Karriere zu Vertriebsmitarbeitern und Produzenten aufgebaut habe, dabei geholfen, verschiedene Filme zu sichern. Es geht jedoch nicht nur um mich; Auch andere Teammitglieder tragen zu diesen Verbindungen bei.

Das Festival hat offensichtlich einige schwierige Jahre hinter sich. Sieht es von nun an einigermaßen solide und stabil aus?

Angetrieben von meiner Begeisterung werde ich noch viele Jahre Teil dieser Reise sein. Wir haben ein unglaubliches Team mit einer gemeinsamen Vision und sind von fantastischen Mitarbeitern umgeben, die ebenso leidenschaftlich sind. Unser Optimismus ist groß, da wir in den letzten Monaten überwältigend positive Reaktionen auf unser Festival, unser Programm und unsere Initiativen erhalten haben. Das zeigt, dass hinter uns viel Wohlwollen und Unterstützung steckt. Darüber hinaus konnten wir durch den Einsatz der Fringe-App zum Verkauf von Eintrittskarten ein Publikum erreichen, das sich normalerweise nicht mit Filmfestivals beschäftigt, was eine spannende Möglichkeit darstellt, unsere Reichweite zu vergrößern. Anstatt uns nur auf das traditionelle Filmfestival zu konzentrieren, wollen wir über dessen Grenzen hinausdenken.

Abschließend, und ich bin sicher, das verfolgt Sie schon seit vielen, vielen Jahren – wie oft schicken Ihnen Leute versehentlich eine E-Mail mit dem Namen Paul Rudd?

Um ehrlich zu sein, bestand die Hauptmotivation für die Annahme dieses Jobs darin, die SEO-Verwechslung zu korrigieren, bei der mein Name bei Google-Suchen oft mit Paul Rudd verwechselt wird. Da das Festival einen guten Ruf und eine lange Geschichte hat, ging ich davon aus, dass es zur Lösung des Problems beitragen würde. Das ist jedoch noch nicht geschehen, also muss ich mir etwas außergewöhnlich Einzigartiges einfallen lassen, um einen Unterschied zu machen.

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2024-08-15 13:47