Warum „Eno“-Regisseur Gary Hustwit Sundance-Deals ablehnte und sich für sein neuestes Selbstvertriebsprojekt mit einer Art House-Koalition zusammenschloss

Als Filmliebhaber und jemand, der Gary Hustwits Karriere jahrelang verfolgt hat, bin ich beeindruckt von seiner Hartnäckigkeit und Innovation in der Welt des unabhängigen Dokumentarfilmschaffens. In einer Branche, in der die Chancen schlecht stehen, setzt sich Hustwit weiterhin über Konventionen hinweg und verschiebt Grenzen.

Als Gary Hustwit Anfang 2024 seinen neuen Dokumentarfilm „Eno“ in Sundance vorstellte, war er eher zuversichtlich als besorgt, dass der Film über den Musiker Brian Eno einen Verleih finden würde.

Für ihn war es ein langer Weg: Als unabhängiger Filmemacher einen großen Filmstudio-Deal zu bekommen, gleicht heutzutage dem Gewinn des Jackpots im Lotto. Darüber hinaus erschwerte Hustwits Entscheidung, vom traditionellen Dokumentarfilmformat über Enos Karriere abzuweichen und eine generative Software zu entwickeln, die bei jedem Anschauen einzigartige Versionen des Films generiert, die Herausforderung, einen Vertrag abzuschließen.

Trotz verschiedener Hindernisse erhielten Hustwit und die Produzentin Jessica Edwards in Park City mehrere Vertriebsangebote von verschiedenen Unternehmen.

Trotz seines Eifers räumte der Filmemacher ein, dass die Verleiher nicht ganz auf seinen unkonventionellen Vertriebsplan vorbereitet waren. „Ich glaube, die meisten Verleiher waren für ein Projekt wie ‚Eno‘ nicht bereit“, teilte er mit. „Außerdem war ich immer noch dabei, die Software zu verfeinern, die erforderlich ist, um einen Film mit unterschiedlichen Versionen bei jedem Abspielen zu streamen. Es gab sicherlich Begeisterung für den Film, aber ich habe das Gefühl, dass sie in erster Linie wollten, dass ich einen Director’s Cut produziere und ihn auf traditionelle Weise veröffentliche. Das war kein Option, über die ich zu diesem Zeitpunkt nachgedacht habe.

Die Weigerung, einem Dokumentarfilm-Verleihvertrag zuzustimmen, mag heutzutage wie eine ungewöhnliche Entscheidung erscheinen, aber Hustwit, bekannt für seinen Dokumentarfilm „Helvetica“ aus dem Jahr 2007, kümmerte sich schon lange selbst um den Filmvertrieb, bevor dies unter Indie-Filmemachern gängige Praxis war.

Seit fast zwanzig Jahren hat Hustwit Zwischenhändler umgangen und seine Dokumentarfilme mit Erfolgen wie „Helvetica“, „Objectified“ (2009) und „Rams“ (2018) direkt an Kinos und Streaming-Plattformen verkauft. Der innovative Regisseur produziert diese Filme nicht nur, sondern sammelt auch Zuschauerdaten, lizenziert sie und organisiert Verleihveranstaltungen – und das alles, bevor diese Begriffe populär wurden. Allein im Jahr 2018 führte Hustwit rund 40 Veranstaltungen für seinen Dokumentarfilm „Rams“ über den deutschen Designer Dieter Rams durch. Diese Veranstaltungen erwiesen sich als lukrativ und generierten Einnahmen von über 55.000 US-Dollar durch die Aufführung des Castro Theatre in San Francisco und rund 46.250 US-Dollar durch eine One-Night-Veranstaltung in der Londoner Barbican Hall.

Laut Hustwit bedeutet ein Vertriebsvertrag nicht, dass man es ruhig angehen lassen kann. Im Gegenteil, Sie werden immer noch viele Stunden damit verbringen, hauptsächlich Fehler des Händlers zu beheben. Es mag paradox erscheinen, aber es ist oft einfacher, die Dinge selbst zu erledigen, und ein weiterer Vorteil besteht darin, dass Sie die volle Kontrolle über Ihren Film behalten. Das bedeutet, dass wir unsere Filmsammlung monetarisieren können, sobald neue Plattformen, Technologien und Einnahmequellen verfügbar werden.

Hustwit und Edwards, die den Film „Eno“ über ihre Produktionsfirma Film First vermarkten und buchen, sind diesen Sommer nach dem erfolgreichen Festivallauf des Films im Winter und Frühling in den USA und Europa auf Tournee. Vor der kürzlichen Vorführung im Film Forum arrangierten sie Live-Vorführungen von „Eno“ an Veranstaltungsorten wie dem Palace of Fine Arts in San Francisco und dem SVA Theater in New York und verlangten dafür 40 US-Dollar pro Eintrittskarte.

Während unserer Live-Events, erklärt Hustwit, erstellen wir mit Hilfe von Brain One, unserem fortschrittlichen Computersystem, in Echtzeit einen Dokumentarfilm. Brain One ist eine Anspielung auf Brian Eno und ein faszinierendes Anagramm seines Namens. Es basiert auf über 500 Stunden Filmmaterial aus dem „Eno“-Archiv sowie Interviews, die Hustwit im Laufe der Jahre gesammelt hat. Brain One ist an das Projektionssystem eines Theaters angeschlossen und kreiert eine neue Version von „Eno“.

In Kinos wie dem Film Forum generiert Hustwit von seinem Computersystem eine angepasste ProRes-Datei von „Eno“, um den Dokumentarfilm zu produzieren. Anschließend erstellt er für diesen speziellen Film ein eigenes Digital Cinema Package (DCP). Dieses Vorgehen ist unter Filmemachern gängige Praxis. Ein Ausnahmefall für „Eno“ ist jedoch, dass Hustwit an jedem Tag, an dem der Film im Kino gezeigt wird, ein neues DCP erstellen muss.

Das Erstellen unverwechselbarer Dokumentdateien und deren Konvertierung in Digital Cinema Packages (DCPs) ist für Filmemacher in der Regel eine arbeitsintensive Aufgabe. Normalerweise führen sie diesen Vorgang nur einmal durch und verbreiten ihren Dokumentarfilm anschließend flächendeckend in Kinos und Streaming-Plattformen.

Für Hustwit und Edwards wäre es sowohl wichtig als auch wirtschaftlich unpraktisch, „Eno“ für kleine, ländliche Kinos im ganzen Land zugänglich zu machen. Um dieser Herausforderung zu begegnen, haben sie sich mit Art House Convergence (AHC) zusammengetan, einem Netzwerk aus etwa 400 unabhängigen Kinos, um das AHC-Publikum in kleineren Gemeinden im ganzen Land direkt zu erreichen.

Am 8. und 10. Oktober werden in den AHC-Kinos zwei unterschiedliche Vorführungen des Films „Eno“ gezeigt. Die Vorführungen variieren an jedem Tag und finden an verschiedenen Orten statt.

Für die erste Zusammenarbeit arbeitet AHC zum ersten Mal mit einem Dokumentarfilmteam zusammen, das es ihnen ermöglicht, Zuschauer an verschiedenen Orten im ganzen Land zu erreichen und einzubinden.

„Kate Markham, Geschäftsführerin von AHC, brachte ihre Begeisterung zum Ausdruck: Unsere Kinomitglieder können einen Beitrag leisten, indem sie Arthouse-Kinobesuchern im ganzen Land das unverwechselbare künstlerische Erlebnis von ‚Eno‘ vorstellen.“

Die Zusammenarbeit mit künstlerischen Institutionen, die Organisation von Theaterbuchungen, die Aufteilung der Eintrittskartenkosten, die Werbung für Filmvorführungen und die Organisation von Live-Auftritten sind zusätzliche Aufgaben, die ein unabhängiges Dokumentarfilmteam als belastend empfinden kann. Laut Hustwit sind diese Verantwortlichkeiten jedoch wesentliche Aspekte des Berufs.

„Er glaubt, dass ‚das Filmemachen dazugehört‘.“ Reisen von Stadt zu Stadt, beispielsweise von San Francisco für eine private Vorführung und von Nashville für zwei Live-Vorführungen, sind ein wesentlicher Bestandteil der Reise des Filmemachens. Wenn man versucht, zwischen der Erstellung des Films und allen anderen Aspekten zu unterscheiden, hat man das Gefühl, dass der Erfolg ausbleibt sie in der heutigen Industrie.“

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2024-07-23 19:48